明明已经七十岁，都快埋进黄土了，手里握着云贵世代镇守的家业，亲儿子还留在京城里当清朝的驸马，吴三桂为什么非要冒着灭族的风险起兵反清？
从清兵入关开始，吴三桂带着关宁军从山海关打到云南，帮清朝灭掉了李自成，收拾了南明永历政权，最后被封为平西王，世代镇守云贵，后来顺治皇帝早死，康熙八岁登基，熬到十六岁干掉鳌拜亲政，这时候天下初定，可南方三个藩王成了悬在康熙头上的大石头，平西王吴三桂握云贵军政大权，官员任免自己说了算，税收全归自己，还年年找中央要军饷，靖南王耿精忠占着福建，平南王尚可喜占着广东，三个藩王加起来，每年花掉清朝近一半的财政收入，康熙就算再能挣，也扛不住这么个吃法，更别说三个藩王手里都有十几万兵，哪天翻了脸，清朝的江山都坐不稳。
康熙十二年，平南王尚可喜给康熙上了个折子，说自己年纪大了，想回辽东老家养老，想把平南王的位置传给儿子尚之信，继续留在广东。康熙本来就想找机会撤藩，拿到折子直接批了，说同意你养老，但是平南王爵位不能留，你带着全族搬家，撤藩回辽东。这一下就炸了锅，耿精忠跟着上折子，主动申请撤藩，试探康熙的态度，吴三桂也跟着递了申请，他心里想，我给足了皇帝面子，皇帝肯定要留我啊，毕竟我这么大岁数了，又立了这么大功劳，总不能真把我赶走吧。
折子递到北京，康熙召集满朝文武商量，大殿里站着一群一二品大员，半天没人敢说话。有人说吴三桂已经老了，不会反，撤藩没事，可大半人都摇头，说吴三桂经营云贵十几年，根基太深，你撤他他肯定反，现在我们没准备好，打不过。可是，十九岁的康熙坐在龙椅上，盯着底下的大臣，直接说了三句话：吴三桂想反。撤，他反。不撤，他也反。谁都没想到，刚亲政没两年的年轻皇帝，居然半点退路都不留，直接批了吴三桂的撤藩申请，还派了两个钦差，带着人马去昆明，催吴三桂赶紧收拾行李，限期搬出云南，把权力交出来。
而此时，吴三桂正带着人在昆明城外打猎，七十岁的老头子，骑在马上还能拉弓，射了一头鹿正喝酒呢，接到朝廷的旨意，酒杯子直接砸在地上。他没想到，康熙居然真的一点面子都不给，连缓冲的余地都不留。这时候他犯了难，他的长子吴应熊，还有长孙吴世霖都留在北京当人质，是清朝的和硕额驸，真要是反了，这一老一小肯定活不成，可要是不反，乖乖撤藩回辽东，那就是把刀子递到人家手里，康熙想杀就杀，自己一辈子拼来的家业，全族几百口人的性命，一个都保不住。他把吴应熊偷偷送来的密信翻了一遍又一遍，密信里说，父亲千万不要撤，康熙不放心你，你去了北京必死。吴三桂手摸着密信，指节都捏白了，最后叹了口气，拍了桌子：反了。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了不肯投降的云南巡抚朱国治，把永历皇帝的陵寝拉出来哭了一顿，打出了“反清复明”的旗号，自称天下都招讨兵马大元帅，带兵出了云南。一开始进展快得吓人，吴三桂经营云贵这么多年，到处都是他的旧部，清兵根本挡不住，不到三个月贵州湖南全丢了，紧接着四川、广西、福建、陕西全反了，半个大清都落到了反军手里。消息传到北京，满朝文武都慌了，当初主张撤藩的明珠，天天站在朝班门口不敢说话，索额图站出来说，都是主张撤藩的人害了大清，把他们杀了，给吴三桂赔罪，说不定吴三桂就退兵了。还有人偷偷收拾行李，准备万一不对就逃回关外老家。
康熙听完，直接拍了龙椅，说：撤藩是朕的主意，要杀，先杀朕？十九岁的皇帝没有慌，他一边调兵遣将，把主力全部派去对付吴三桂，一边下旨稳住其他反王，只要投降就既往不咎，还重用汉兵汉将，拿出内库的银子当军饷，硬是把崩盘的局面给稳住了。
可是，吴三桂打到长江边，居然停了。他的大将吴国贵跪着劝他，赶紧打过长江，趁康熙没站稳，直接打到北京去，可吴三桂不听。为什么停？他已经七十岁了，不想再折腾了，他本来就不是真的要复明，他就是想让康熙给他留一块地盘，让他世代当云南王，现在占了半个江南，刚好跟康熙谈条件，划江而治，自己当个土皇帝就行。他这一停，就是三个月，把最好的机会全给了康熙。
而此时，康熙已经搞定了陕西的王辅臣，招降了耿精忠和尚之信，把吴三桂孤零零困在了湖南。吴三桂越打越没粮，越打兵越少，急得火气上涌，得了重病，临死前还想过一把皇帝瘾，康熙十七年，他在衡州称帝，国号大周，只当了五个多月皇帝，就咽了气。他死了之后，孙子吴世璠继位，这时候人心散了，根本挡不住清兵的进攻，三年之后，清兵攻破昆明，吴世璠自杀，吴家全族被灭，三藩之乱彻底平定。
有人说，如果吴三桂当初乖乖撤藩，能不能安度晚年？其实仔细想想，不管吴三桂反不反，康熙都不可能留着三藩，皇权之下，卧榻之侧从来容不下他人鼾睡，吴三桂哪怕交了权，他在云贵经营十几年的影响力还在，康熙也不可能真的放心。只是可惜吴三桂，一辈子三次叛主，临了拼了一把老命，还是落得个身死族灭的下场，而康熙借着平定三藩，把南方的权力彻底收归中央，坐稳了大清的江山，也为后来上百年的康乾盛世打下了最扎实的底子。
参考资料：[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》[2]《清圣祖实录》
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