五代十国乱成一锅粥，能打的猛将一抓一大把，但能同时被当时三个顶流军阀抢着要的狠人，真没几个。这哥们曾经五千人干翻六万敌军，把对手揍得不敢出门，结果到头来落得个斩首街头，全族被杀的下场。他就是五代赫赫有名的猛将刘知俊。
刘知俊是徐州沛县人，早年只是感化军节度使时溥手下一个大头兵。唐末乱世，升官全看你在战场上砍了多少人头，刘知俊打了不少仗，攒够军功慢慢升到了列校。当时朱温想借道徐州打淮南的杨行密，时溥怕朱温吞了自己的地盘，说什么都不答应。两边直接开打，打了好几年。
感化军整体实力比不上朱温，可刘知俊在前线愣是多次挡住朱温的进攻，慢慢在军中攒了极高的威望。乱世里，部将威望太高，就是主帅的心头大患，时溥对刘知俊越来越忌惮，开始明里暗里给他穿小鞋。大顺二年冬天，时溥给刘知俊下了个摆明了坑人的调令。刘知俊不想坐以待毙，直接带着两千本部精锐连夜投降了朱温。
刘知俊一走，感化军的防线直接崩了，时溥最后城破自焚，朱温白捡了一大块地盘不说，还得了这么个猛将。朱温开心得不行，直接把自己手里战斗力最强的左右义胜两军交给刘知俊统领，还专门给他设了个“左开道指挥使”的职位。“刘开道”这个名号，从此就在五代军界叫开了。
天祐三年，岐王李茂贞派大将带六万大军打雍州，眼看就要打到长安了。当时朱温的主力全都堆在沧州打仗，关中守防空得很，凑不出多少兵。刘知俊没等大本营下令，自己凑了五千步骑就赶去救援。双方在美原摆开阵势开打。
刘知俊带着五千人直接冲向六万岐军的军阵，硬生生把对方冲得全线崩溃。这一仗下来，岐军丢了两万多首级，还丢了三千多匹战马，一百多将领成了俘虏。刘知俊乘胜收复了五个州，把李茂贞的势力彻底赶出了关中。打完这仗，刘知俊也当上了匡国军节度使，成了一方大员。
朱温篡唐建立后梁，坐稳江山之后，就开始担心手下这些手握兵权的老将造反，尤其是异姓将领，一个个都成了他的眼中钉。开平二年杀了朱友恭和氏叔琮，第二年又把王重师满门抄斩，连个像样的审判都没有，直接灭三族。这么搞下来，前线带兵的武将人人自危，谁都不知道下一个轮到谁。
没过多久，朱温下诏书让刘知俊回洛阳，说是要封他当河东西面行营都统。刘知俊留在洛阳的弟弟刘知浣，偷偷派人送来一封密信，信上就三个字：入必死。刘知俊怎么可能乖乖回去送死，直接在同州起兵，切断了和后梁的联系。朱温调集大军围了同州，刘知俊打不过，只能带着残部往西突围，投奔了之前被他打得大败的李茂贞。
李茂贞那会正跟前蜀的王建打仗，缺能打的统帅，看到刘知俊来投，直接就收下了。乾化元年，王建动员了十二万大军打岐国，来势汹汹，眼看就要掀了李茂贞的老家。李茂贞直接把兵权交给刘知俊，让他带兵御敌，当时刘知俊手里的兵还不到五万。
刘知俊不跟优势敌军硬碰硬，看中了青泥岭的险要地形，直接在那设了埋伏。十二万蜀军挤在狭窄的山道里，根本展不开，被刘知俊打得差点全军覆没。主将王宗浩败退的时候掉进嘉陵江淹死，剩下的残兵还被岐军团团围住。消息传到成都，前蜀朝堂直接炸了锅，连枢密使都主张放弃兴元，退守利州。
青泥岭一仗保住了岐国的地盘，可刘知俊的威望也升到了顶点，又成了功高震主的典型。李茂贞身边的近臣天天吹耳边风，说刘知俊兵权太大，迟早要反。李茂贞本来就多疑，直接收了刘知俊的兵权，把他软禁在凤翔城里，切断了他和旧部的联系。刘知俊就算能打，没了兵也翻不了天。
贞明元年，前蜀打下了岐国的秦州，守将直接开城投降。巧的是，刘知俊的全族都住在秦州，城破之后全都被蜀军抓了，送到成都当政治筹码。刘知俊本来就被李茂贞盯着，这下家人都落在王建手里，他干脆凑了一百多个亲兵，杀出凤翔，投降了前蜀。
王建收留刘知俊，本来就是想利用他摸清岐国的布防，好一口吞了李茂贞的地盘。通正元年，王建凑了二十二万大军分路打岐国，直接让刘知俊当北路军都统。刘知俊也确实给力，一路打一路降，没多久就打到了凤翔城下，把李茂贞围得死死的。这场大胜，却成了刘知俊的催命符。
那会王建已经年纪大了，身体一天不如一天，接班人王衍年纪轻，在军中没什么威望，根本压不住刘知俊这种老将。刘知俊能打，还换过三次主子，本来就不是王建的嫡系，现在又打了大胜仗，威望太高。王建跟近臣说，我死之后，我儿子根本驾驭不了他，趁着我还在，干脆解决了他。
为了给杀刘知俊找个合理的由头，没几天成都街头和军营里就传开了一首童谣：黑牛无系绊，棕绳一时断。刘知俊属牛，肤色又黑，刚好对应“黑牛”，王建的养子都是宗字辈，孙子都是承字辈，刚好谐音“棕绳”，意思就是刘知俊要断了老王家的龙脉。舆论造够了，王建就以谋反的罪名抓了刘知俊。
前蜀天汉元年十二月，距离伐岐大胜才刚过去一年，五十多岁的刘知俊被押到成都炭市砍了头。王建死了之后，王衍为了绝后患，把刘知俊活下来的家眷全都杀了，一个都没留。放到今天看，这种事其实也不陌生。很多能力强的打工人，总能被老板抢着要，可等到价值用得差不多，又会因为能力太强被老板猜忌提防。碰到这种既要你卖命又防着你夺权的处境，除了不停换地方，真的还有别的选择吗？
参考资料：旧五代史 刘知俊传
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