信息来源于kidsnews、NOAA、New Scientist、Catalina Island Marine Institute。
作为海边人，我却不会游泳，因为小时候家里人根本不让我下水，我不怪家里管得严，毕竟大海无情，本地人、外地人被我老家的海水吞没的事情时有发生，搞得我也害怕了。因为这个情况，我甚至之前去某个海岛度假的时候都没有潜水，感觉亏爆了。
所以虽然我有点向往深海，但相当怕水，只能通过别人拍摄的视频来窥探海底风光。最近我看到的关于潜水最震撼的内容，无疑是拍摄于新西兰怀特岛的瓦卡里海岸的这个视频了。
2018年11月，48岁的安德鲁·巴特尔从去世的祖父那里继承到了一个私人岛屿。他叫来了56岁的史蒂夫·哈撒韦跟自己一起在岛屿附近潜水，想要摸清岛屿附近的海底地形，顺便从海面视角拍摄这座岛屿的风景。
“继承小岛……”听起来完全是另一个世界的事情……
他们下到10米左右水深的时候，突然看到了一条将近8米长的巨型蠕虫！两人顿时吓得魂飞魄散，这种级别的生物感觉十分危险！
他们拉远距离观察了一会儿，发现这只白色的蠕虫速度非常缓慢，而且居然时不时的变化着自己的形状和大小，无论怎么变化，它似乎总是保持着类似空心管状的形态。
巧用搜索引擎后，两人终于安心了，原来这是火体虫，是浮游被囊动物，属于脊索动物门的尾索动物亚门。看起来就是一只，但其实是数量众多的生物体组成的大群，他们确定这个生物对人并无任何威胁后，开始大胆的靠近。
甚至直接骑上去拍照留念。
1964年，“北部湾事件”中，美国驱逐舰的声呐系统捕捉到了类似鱼雷的信号，但无论如何都无法找到具体来源，本来还以为是什么新型武器，但事后海洋学家表示其实当时捕捉到的是火体虫的巨大集群，由此可见火体虫集群的体型实在不小。
开头的视频中的集群是8米，但这远远不是极限！目前科学家已经确认火体虫科包含3个属，火体虫属（Pyrosoma）、轮火体虫属（Pyrosomella）和纹火体虫属（Pyrostremma），其中纹火体虫属的棘刺纹火体虫（Pyrostremma spinosum）的最大个体可达30米长！
火体虫真的非常奇特，它们是由成百上千个被称为“个虫”的小型生物共同组成的群体。每只“个虫”的长度仅几毫米，结构像微型管子，它们通过凝胶状外衣紧密地组合在一起。
这些“个虫” 之间的不是亲戚关系，而是克隆体的关系！它们都起源于同一个胚胎的克隆，共享完全相同的基因。它们能通过无性生殖不断增长群体成员的数量。
火体虫本身是具有一定活动能力的，“个虫”能通过过滤海水再排出后产生的微小动力略微控制方向，不过基本上还是受海流和潮汐的控制的。
它们是会发光的，每个“个虫”的前端两侧都含有一对发光器官，受到物理或者光线的刺激后就会发出蓝绿色或者红色的光芒，目前不太清楚这么做的目的是什么。
火体虫遍布全球的温暖海域，在0~200米的水深活动，偶尔就会被人类潜水者目击，基本上每个第一次见到火体虫的人都会非常震惊，不过好在火体虫没有任何刺细胞或毒性，对人类完全不构成威胁。
火体虫是滤食动物，看它们这个造型就知道它们过滤水体的效率肯定低不了。吃得多，拉得也多，它们产生的大量的粪便颗粒携带着碳快速沉降到深海，对海洋的碳循环中发挥重要作用。
活着的时候，因为火体虫的身体是有点硬凝胶状的，而且营养价值极低，所以很少有海洋动物愿意捕食它们。不但无法被猎食者利用，它们体内储存的大量能量和营养物质会随着它们的死亡直接沉入海底。
俄勒冈州立大学的迪伦·戈麦斯（Dylan Gomes）表示火体虫很奇特，从生态系统的角度来看，它们是一个“死胡同”，因为生态系统中的其他生物都无法直接获得火体虫的能量。
火体虫被认为是气候变化对海洋生态系统影响的重要指示物种。
海洋温度上升后，原本核心栖息地是热带和亚热带的开阔大洋的火体虫开始大规模向北扩散，目前已经达到了寒冷的阿拉斯加沿岸。2017年的一次在俄勒冈州的调查中，研究者仅仅花了5分钟就用网从海中拖上了约6万只火体虫，潜水员将相机放入水中后震惊地发现，海面下密密麻麻全是火体虫，在100米深处依然随处可见！
火体虫的数量大爆发直接改变了海洋食物网的结构，它们吃掉了过多的浮游植物，搞得其他以此为食的物种数量大幅下降，进而影响了更高级的猎食者的数量，直接影响了整个生态系统的平衡。
因此它们的异常爆发和迁徙是明确的生态预警信号。
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