当一支球队像湖人队这样阵容不整时，要想不仅生存下来而且蓬勃发展，唯一的办法就是让每个能上场的球员都挺身而出。
湖人在本赛季季后赛中从马库斯·斯马特身上得到了这一点。
他挺身而出的方式之一是作为一位更衣室领袖。作为一名拥有12年经验的老将和2022年最佳防守球员，斯马特不仅在湖人更衣室里，在整个NBA中都备受尊敬。每当斯马特说话，球员们都会倾听。
当湖人队失去卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯时，他们不仅要在没有两位最好球员的情况下比赛，而且还突然缺少了两位领袖。
斯马特帮助填补了他们留下的空缺，现在成为了紫金军团更加突出的场上指挥官。这也是湖人队能够在这轮首轮对决中捍卫主场的重要原因。
斯马特在本赛季季后赛中领导力的提升，既是出于他对形势的理解，也得益于湖人主教练JJ·雷迪克在这轮系列赛开始前就与他进行的沟通。
在湖人第二场战胜火箭后，雷迪克没有详述他与斯马特谈话的细节，但他强调了斯马特对湖人成功的重要性。
“在（旧金山）那三场失利之后，我和他谈了一次，”雷迪克说。“我不会透露细节，但最重要的是，因为他拥有那样的发言权，他可以帮助我们团队建立信念和信心。我认为他做到了。”
当球队全员健康时，斯马特已经是首发球员，因此在关键球员缺阵时，他更多地发声就变得至关重要。现在是季后赛，即使阵容不完整，这也是一个追求终极目标——NBA总冠军的机会。
斯马特比大多数人更清楚这些机会有多么难得。伤病扰乱了他的职业生涯，他从波士顿的争冠球队，到孟菲斯的挣扎中的球队，再到华盛顿的摆烂球队。
现在他回到了季后赛的重要比赛中，他不仅心怀感激，而且正在抓住时机。
“我和JJ，我们经常交谈，对吧，”斯马特说。“不断地和教练组沟通，看看我能做些什么来提供帮助。教练们不在场上，我努力成为他们在场上的四分卫，传递信息，把大家凝聚在一起。
“那次谈话，简单来说，其实就是‘嘿，去打你的篮球，做你自己。’能够让他信任我，不仅如此，还能让这支球队和这些队友们信任我去做这件事，这是我非常感激的。这说明了很多。这说明了团队精神。这说明了我们一路走来的漫长旅程，我们将继续信任他们。”
除了作为更衣室领袖，斯马特还在继续做着那些让他成为有影响力球员的事情。他一直在飞身扑抢地板球，不惜身体，制造进攻犯规，并接受所有的防守任务。
斯马特还为他的技能库增加了一些进攻火力。在湖人第二场战胜火箭的比赛中，斯马特得到25分，命中了5记三分球，这仅比整支火箭队在该场比赛中的三分命中总数少2个。
斯马特的挺身而出，功劳主要归于他自己，但也应归功于雷迪克。与斯马特进行沟通，并要求他做得更多以便球队能够获胜，这是比赛中战术博弈的一部分。雷迪克的工作是优化他所拥有的资源，而他在这次季后赛中在这方面做得非常出色。
因为湖人失去了东契奇和里夫斯，就放弃并以此为借口缺乏专注或努力，本来是很容易的事情。
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