你敢信吗？当年彭老总火冒三丈冲到毛主席住的窑洞，开口就要枪毙一个逃兵，毛主席听完人名，直接开口说饶他一命。谁能想到，就这一句话，救下了后来新中国的一位军区司令员。这个逃兵不是什么无名小卒，那是跟着红军爬过雪山走过草地，打过无数硬仗的老功臣。
杨上堃，1913年生于江西兴国的贫农家庭。小时候家里穷得叮当响，爸妈省吃俭用供他读了三年书，后来父亲累出重病没钱医治去世了，他只能辍学去地主家打工。那几年没少挨骂挨打，工钱还动不动被克扣，他打小就恨透了欺压穷人的地主。
1929年毛主席朱德带着红四军打下兴国县城，到各村建革命政权发展革命武装。杨上堃第一时间就报名参加了村赤卫队，跟着贴标语送信站岗放哨，打土豪分田地，干得特别起劲。第二年他所在的赤卫队配合红军主力打垮地主武装，之后整队编入红军，他还当上了少年先锋队队长。
后来跟着红军东征打漳州，他作战不怕死，坚守阵地硬刚敌人，顺利加入了中国共产党，还当上了团部通讯班长。之后组织送他去军校系统学习军事政治知识，自身素质提升了不少，毕业就当上了军团教导队排长。五次反围剿他全参加了，之后跟着大部队一起踏上了长征路。
长征走到乌江边的时候，前有敌人主力堵截，后有追兵紧追不舍，总部下了命令要强渡乌江打开缺口。当时杨上堃是二连连长，直接站出来主动请缨，带着十六名勇士就往江对面冲。顶着敌人的枪林弹雨，坐着木筏冲过惊涛骇浪，硬是抢下了对岸的滩头阵地。
上岸之后他不等主力到位，直接带着二连发起进攻，一个连追着敌人三个团打，把敌人打得四散奔逃满地狼藉。打完这场仗，杨上堃得到了中央军委的实名嘉奖，后来三渡赤水、飞夺泸定桥这些决定红军命运的关键战斗，他全参与了，给大部队开路立了大功劳。
抗战全面爆发后，杨上堃当上了八路军115师独立团一营营长，还参加了大名鼎鼎的平型关大捷。他带着部队插到灵丘和涞源之间，对着敌人发起猛攻打肉搏战，成功截断敌人交通线，挡住了敌人的援军，给主力部队围歼敌人创造了绝好条件。能坐到这个位置，全是他一刀一枪拼出来的，没人能说他没本事。
这么能打的老革命，怎么就成了逃兵了呢？1939年部队转移到松山休整，他被调任晋察冀军区一分区一团参谋长，没干多久就被降成了一分区一支队参谋长。降职这件事搁谁心里都不舒服，他没往外说，把一肚子怨气都憋在了心里。
1940年，同样对自己职位不满的军区侦察科长袁彪找到了他，两个人坐下来一聊，都觉得自己怀才不遇，越说越投机。袁彪提了个主意，说带点人去河北徐水闯一闯，干出点成绩再回来，到时候上级自然知道亏待了他们。杨上堃那时候脑子一热，想都没想就答应了，带着三个人跟着袁彪的二十来人离开了部队。
哪知道走了才七天，杨上堃就缓过神来了，明白自己这是犯了大错，对不起组织也对不起这么多年一起出生入死的战友。他想都没想，直接带着人回了部队，主动找上级认错，说自己鬼迷心窍做错了，愿意接受任何处罚。可这件事传到彭德怀耳朵里，可把彭老总气坏了，彭老总最恨逃兵，抓回来就要军法处置，亲自跑去找毛主席批枪毙。
毛主席听完前因后果，问清楚逃兵叫杨上堃，直接就开口跟彭德怀说，饶他一命吧。毛主席说，杨上堃过往功大于过，这次也是被人撺掇脑子发热，而且他自己主动回来认错，不该一棒子打死。最后组织商量决定，给了撤职开除党籍的处分，留下了他的性命。
杨上堃也知道这次自己错得离谱，一直踏踏实实改造，半点不敢松懈。组织把他送到抗大学习改造，他拼了命补功课，天天反思自己的错误，还公开说一定要好好干，把之前给革命造成的损失补回来。五年之后，他的改变得到了组织上下的一致认可，党籍也顺利恢复了。
解放战争打响之后，他第一时间冲上前线，全程参与了四平保卫战、解放长春等多个重要战役，又立下了不少赫赫战功。新中国成立之后，杨上堃先后历任赣州军分区司令员、福建生产建设兵团副司令员，最后当上了江西军区副司令员，真的成了正儿八经的军区司令。
谁能想到，当年毛主席一句话留下的犯过错的人，最后成了新中国的高级将领，继续为国家和人民出力。他这一辈子，出身贫寒，吃过苦，立过功，也犯过大错，可贵的是他知错能改，最终用行动赢回了组织的信任。也不得不说，毛主席给了犯错者改错的机会，才有了后来的一段佳话。
参考资料：人民网 改过自新的红军将领杨上堃
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