卫冕冠军雷霆在主场以120-107再胜太阳，将系列赛大比分改写为2-0，看似朝着卫冕之路又迈出了坚实的一步。 然而，这场胜利的代价却可能远超一场比赛的胜负。 第三节，球队的核心前锋、年仅25岁的全明星杰伦·威廉姆斯在一次无对抗情况下捂着左腿筋，表情痛苦地返回，再也没有回到赛场。
赛后，雷霆主帅戴格诺特证实，杰伦·威廉姆斯的腿筋伤势“加重了”，球队将在未来几天对他进行观察。 这个突如其来的伤病，像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在狂野的西部激起了千层浪。 所有人都开始重新评估：原本被认为实力独一档、夺冠概率最高的雷霆，他们的卫冕之路还那么稳固吗？
北京时间4月23日的这场比赛，雷霆在上半场仅以65-57领先8分。 易边再战后，他们打出了一波35-20的进攻高潮，一度将分差拉开到20分以上。 球队的绝对核心谢伊·吉尔杰斯-亚历山大稳定输出，砍下37分、5个篮板和9次助攻的全面数据。 切特·霍姆格伦贡献了19分和8个篮板，而受伤前的杰伦·威廉姆斯在23分钟内高效地11投7中，拿下了19分。 太阳队并未放弃，德文·布克在末节率队一度将分差迫近至10分，但最终无力回天。 狄龙·布鲁克斯空砍30分，布克得到22分，而杰伦·格林手感冰凉，23投仅8中。
就在雷霆球迷为这场胜利欢呼时，伤病的阴云已经笼罩。 这并非杰伦·威廉姆斯本赛季第一次受到腿筋问题困扰。 腿筋拉伤，尤其是反复发作的伤势，对于依赖爆发力和速度的运动员来说是极大的隐患。 一个现成的参照就在西部：洛杉矶湖人队的超级巨星卢卡·东契奇，正是因为左腿筋二级拉伤，不仅缺席了常规赛末段的全部比赛，甚至被球队官方确认将无缘整个季后赛首轮。湖人随队记者沙姆斯·查拉尼亚也证实，东契奇的恢复不理想，至今未参与对抗训练。如果杰伦·威廉姆斯的伤情严重程度与东契奇类似，那么雷霆在接下来的征程中将失去一个场均接近20分、攻防两端都至关重要的侧翼核心。
目光转向洛杉矶，湖人队正经历着一种“幸福的烦恼”。 在缺少东契奇和奥斯汀·里夫斯两大核心的情况下，他们出人意料地在首轮取得了2-0的领先优势。 41岁的勒布朗·詹姆斯在G2中隔人暴扣，全场贡献28分8篮板7助攻，带领球队以101-94再胜火箭。 更令人惊喜的是角色球员的爆发，卢克·肯纳德在首战砍下27分，打出了生涯季后赛代表作。 关于伤员，最新的消息出现了分化。 里夫斯的恢复进展良好，他已经开始进行一对一对抗训练，最快有可能在系列赛的G4或次轮初期回归。 这与东契奇“无限期缺阵”的状况形成了鲜明对比。
西部季后赛首轮前两场战罢，格局已经初步显现。 除了雷霆2-0领先太阳，湖人2-0领先火箭，另外两组对决则战成了1-1平。 圣安东尼奥马刺队与波特兰开拓者队战平，马刺核心维克托·文班亚马因伤缺席了部分比赛。 而最具悬念的一组，丹佛掘金与明尼苏达森林狼也打成1-1，安东尼·爱德华兹带领的森林狼展现了强大的韧性，被认为有机会“以下克上”。
一场看似普通的胜利，却因为一次意外的伤病，让整个西部的力量对比发生了微妙的倾斜。 雷霆依然是那支64胜18负的联盟第一球队，但杰伦·威廉姆斯的伤退，无疑在他们看似坚不可摧的装甲上撕开了一道裂缝。 而湖人在残阵下展现的战斗力，以及里夫斯可能提前回归的利好，让原本因东契奇报销而被看衰的他们，重新被纳入了讨论。
如果雷霆和湖人双双晋级，他们将在西部半决赛相遇。 届时，一个阵容受损的卫冕冠军，对阵一个可能迎回重要拼图、士气正盛的挑战者，剧本的走向已经悄然改变。ESPN在季后赛前瞻中曾给湖人极低的夺冠概率（1赔250）和晋级总决赛概率（1.1%），但现在，这些数字可能需要被重新计算了。
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