研究人员调查年轻非吸烟者肺癌发病率上升的现象，发现了一个与饮食和环境暴露相关的令人困惑的模式。非有机水果和蔬菜上的农药化学物可能是“罪魁祸首”。

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富含水果、蔬菜和全谷物的饮食被广泛认为健康，通常被视为疾病预防的基石。

但南加州大学诺里斯综合癌症中心（隶属于南加州大学凯克医学院）的新研究表明，这种关系可能更为复杂。

在美国癌症研究协会年会上公布的研究结果显示，50岁以下不吸烟且遵循这些饮食的美国人，患肺癌的风险可能更高。

南加州大学诺里斯分校的肿瘤内科医师兼肺癌专家、该研究首席研究员豪尔赫·涅瓦博士报告称：“我们的研究表明，摄入更多健康食物的年轻非吸烟者，更有可能患肺癌，这些反直觉的发现提出了关于一种与本应有益食物相关的未知肺癌环境风险因素的重要问题，亟需加以解决。”

涅瓦及其团队认为农药暴露可能有助于解释这一现象。据涅瓦介绍，商业生产的（非有机）水果、蔬菜和全谷物的农药残留往往高于乳制品、肉类和许多加工食品。他还指出，经常接触农药的农业工人肺癌发病率往往更高，这支持了这一假设。

研究还发现，不吸烟的年轻女性比男性更容易被诊断出肺癌，且她们倾向于报告以较多农产品和全谷物为主的饮食。

肺癌新一轮流行

肺癌传统上主要影响老年人，平均发病年龄为71岁，且在男性和吸烟者中更为常见。

自20世纪80年代中期以来吸烟率下降，美国肺癌病例总体下降。在50岁及以下非吸烟者中出现了一个例外，尤其是女性，她们现在比男性更容易患病。

为了更好地理解这一转变，研究人员启动了“年轻肺癌流行病学项目”，调查了187名50岁前被诊断为肺癌的患者。参与者分享了关于人口统计学、饮食、吸烟史和诊断的信息。

大多数参与者从未吸烟，且患的肺癌在生物学上与吸烟相关病例不同。2021年，青年肺癌流行病学项目和年轻肺癌基因组学项目的一项研究发现，40岁以下人群的肺癌亚型与老年人不同。

研究人员使用健康饮食指数（HEI）评估饮食质量，该指数将整体饮食评分从1到100分。年轻非吸烟患者的平均得分为65，而美国平均分为57。研究中的女性通常得分高于男性。

这些患者还报告摄入的水果、蔬菜和全谷物数量超过了普通人群。他们平均每天摄入4.3份深绿色蔬菜和豆类，3.9份全谷物，而美国成年人则为3.6份深绿色蔬菜和豆类，2.6份全谷物。

有待进一步研究

涅瓦强调，农药暴露与肺癌之间的可能关联，尤其是在年轻人和女性中，仍需进一步研究。

研究人员并未直接测量食品中的农药含量。相反，他们利用已发表的食品组（如水果、蔬菜和谷物）农药的平均含量数据来估算暴露量。下一步是通过测量患者血液或尿液中的农药含量来确认相关性。这种方法还可以帮助判断某些农药是否比其他农药风险更大。

涅瓦表示:“这项工作代表了识别可能促成年轻肺癌的可调节环境因素的重要一步，我们希望这些见解能够指导公共卫生建议和未来肺癌预防的研究。”

该研究得到了专注于推动肺癌研究与护理的非营利组织Addario肺癌医学研究所的支持，以及阿斯利康、Beth Longwell基金会、基因泰克、肺癌和上期肺癌GO2组织的支持。