康熙三十七年，江西九江府德化县的一个小村庄里，住着一对年轻夫妇，丈夫叫李石柱，妻子名唤陈桂英。石柱是个老实本分的庄稼人，手脚勤快，为人敦厚；桂英温柔贤淑，勤俭持家，夫妻俩成婚三年，相敬如宾，唯一的心愿便是能有个孩子，延续香火。
这年开春，桂英终于怀上了身孕，石柱喜出望外，对妻子更是呵护备至，地里的重活累活从不让她沾手，每日收工回家，总不忘给桂英煮上一碗热腾腾的小米粥，或是去河边摸几条鲜鱼补身子。
村里的老人都说，桂英怀相极好，定是个健康的胖小子，夫妻俩听了，心里更是甜滋滋的，日日盼着孩子早日降生。
转眼到了深秋，桂英的肚子已经大得像个圆鼓鼓的粮囤，行动愈发不便。这日清晨，桂英突然腹痛难忍，羊水顺着裤管往下流，石柱顿时慌了神，一边紧紧扶着妻子，一边高声呼喊邻居帮忙。
村里的稳婆王妈闻讯赶来，一看桂英的模样，脸色瞬间沉了下来，连忙让石柱把妻子扶到床上，铺上干净的麻布，又让邻居去烧热水、准备干净的布巾。
产房里，桂英的惨叫声撕心裂肺，每一声都像刀子一样扎在石柱的心上。他在产房外焦躁地来回踱步，双手紧握，额头布满了冷汗，嘴里不停念叨着：“桂英，坚持住，孩子会平安的，你也会平安的……”
邻居们在一旁劝说，让他放宽心，可石柱哪里听得进去，眼睛死死盯着产房的门，生怕听到不好的消息。
时间一点点过去，从清晨到正午，又从正午到黄昏，产房里的惨叫声渐渐微弱，王妈满头大汗地走了出来，脸色惨白地对石柱摇了摇头：
“石柱啊，尽力了，桂英是难产，孩子是绕脐生，脐带缠了脖子三圈，大人和孩子，只能保一个，你快做决定！”
石柱如遭雷击，双腿一软，差点瘫倒在地，他抓住王妈的手，声音颤抖：“王妈，求您，都保，求求您，无论花多少钱，我都愿意，只要她们母子平安！”
王妈叹了口气，眼眶泛红：“傻孩子，这不是钱的事，绕脐生本就凶险，我接生几十年，从没见过这么紧的缠绕，再耗下去，大人孩子都得没。”
就在石柱绝望崩溃，准备开口说保大人的时候，院门外传来一阵清脆的铃铛声，一个身着青色道袍、手持拂尘的道士路过，见院里气氛凝重，又听到产房里微弱的气息，便停下了脚步，轻声问道：“施主，院里可是有产妇难产？”
石柱像是抓住了救命稻草，连忙跑到道士面前，“噗通”一声跪下，连连磕头：“道长，求您救救我的妻子和孩子，求您了！”道士连忙扶起他，神色平静地说道：“施主莫慌，带我去产房外看看。”
道士走到产房门口，闭目凝神，手指掐诀，片刻后，缓缓睁开眼睛，神色有些凝重。石柱紧紧盯着道士，大气都不敢出，生怕听到不好的消息。
这时，道士开口了，声音不高，却字字清晰：“施主，你妻子腹中胎儿，本是你早逝的胞弟，当年他三岁夭折，魂魄未散，执念于投胎到你家，只为报答你当年为他守孝三年的情分。”
石柱愣住了，眼里满是疑惑，道士又继续说道：“他知晓你夫妻二人盼子心切，却又怕自己福薄，连累嫂子，故而故意绕脐而生，并非有意加害，只是想试探你，是否愿为他舍弃一切。方才你愿舍命保母子，他已然知晓你的心意，执念已解。”
话音刚落，产房里突然传来一声响亮的婴儿啼哭，紧接着，王妈喜出望外地跑了出来，高声喊道：“石柱！石柱！生了！是个胖小子！母子平安！脐带不知怎的，自己松开了！”
石柱猛地回过神来，泪水瞬间夺眶而出，顺着脸颊不停滑落，他再次跪倒在道士面前，重重磕了几个头：“道长，多谢您，多谢您点化！”道士扶起他，微微一笑：“施主心善，福泽深厚，往后好好待这孩子，他会给你家带来福气的。”说罢，拂尘一甩，转身离去，铃铛声渐渐远去。
石柱冲进产房，看着虚弱却面带笑意的妻子，还有襁褓中嗷嗷待哺的孩子，泪水流得更凶了。他轻轻握住妻子的手，哽咽着说道：
“桂英，我们的孩子，平安了，都平安了。”桂英虚弱地笑了笑，伸手抚摸着孩子的脸颊，眼里满是温柔。
后来，石柱给孩子取名叫李念安，寓意思念与平安。念安从小就乖巧懂事，孝顺父母，长大后更是勤奋好学，后来还考中了秀才，给家里争了光。
村里人都说，这是石柱夫妻二人积德行善换来的福气，而那个路过的道士，也成了村里人口中的活神仙。
这个故事，也在九江的乡村里代代相传，告诉人们，善良自有福报，执念终会化解，唯有真心待人，方能收获岁月温柔。
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