和许多医学生一样，萨姆曾经囊中羞涩。
这位来自印度北部、今年22岁的骨科外科医生志愿者从父母那里获得了一些资助，但他表示大部分钱都花在了执照考试上，目前仍在努力攒钱，希望毕业后能移民美国。为此，他开始寻找各种在线赚钱的方式。
萨姆（应本人要求使用化名，以避免影响医疗职业发展和移民申请）尝试过几种方法，合法程度和成效参差不齐。他制作YouTube短视频，也向其他医学生出售学习笔记。直到有一天，他在浏览Instagram时突然有了一个想法：何不用Google Gemini的Nano Banana Pro生成一个AI女性虚拟形象，然后在线销售她的比基尼照片？
然而，当萨姆开始在Instagram上发布那些穿着暴露的美女照片时，他沮丧地发现这些内容毫无水花。他向Gemini寻求建议。根据萨姆提供给《连线》杂志的对话记录，Gemini表示："如果你只是创造一个普通的'性感女孩'，你就要和无数其他模特竞争。"
萨姆说，他向Gemini提出了几个让虚拟形象脱颖而出的方案，而聊天机器人特别看好其中一个："MAGA/保守派细分市场"，称其为"制胜法宝"。Gemini还补充道："保守派受众（尤其是美国中老年男性）通常有更高的可支配收入，也更为忠实。"（Gemini官方回应称："Gemini在设计上不会主动表达立场，而是提供不偏向任何政治意识形态或观点的中立回应。"）
于是，去年一月，萨姆创建了"艾米丽·哈特"这一虚拟人物——一名注册护士，外貌酷似好莱坞明星詹妮弗·劳伦斯。在艾米丽的Instagram账号@emily_hart.nurse上，萨姆发布了她冰钓、喝科尔斯淡啤、在靶场射击的照片，配上满是表情符号的文案，例如："如果你想取关，理由来了：基督为王，堕胎是谋杀，所有非法移民必须被驱逐"，以及"换位思考：你天生聪明，却自我认同为自由派。"
尽管萨姆从未在美国生活过，他却成了MAGA意识形态的刻苦"学生"。"每天我都会写一些支持基督教、支持持枪权、支持反堕胎、反觉醒文化、反移民的内容，"他告诉我。
这场骗局看起来漏洞百出，但令萨姆惊讶的是，这个账号"爆了"。
"我发的每条Reel视频都能获得300万、500万甚至1000万次的播放量，算法非常喜欢这类内容，"他说。在不到一个月的时间里，艾米丽·哈特在Instagram上积累了超过1万名粉丝，其中许多人还在OnlyFans竞争平台Fanvue上订阅了她的AI生成软色情内容。通过Fanvue订阅费和销售MAGA主题T恤（其中一款印有"PTSD：真的受够了愚蠢的民主党人"），萨姆估计每月能赚到数千美元。
"我每天只需花30到50分钟，就能赚到相当可观的收入——对一个医学生来说已经很不错了，"他说，"在印度，就算是专业工作，也很难赚到这么多钱。我再没发现比这更容易的网络赚钱方式了。"
艾米丽·哈特只是充斥社交媒体的众多AI生成MAGA女网红之一。像萨姆这样精通技术的年轻人，正在借助亲特朗普情绪和美国民众相对薄弱的数字素养大肆牟利。
这些虚拟网红遵循着一套固定模板：通常是金发碧眼的白人女性，职业设定为急救人员（许多是警察、消防员或急救医疗技术员）。她们在内容中融入右翼观点，一边穿着星条旗比基尼或戴着MAGA帽摆拍，一边大谈移民问题、爱泼斯坦文件或性别代词。
布鲁金斯学会研究新兴技术与民主问题的研究员瓦莱丽·维尔奇夫特表示，虚假账号的泛滥并不是新鲜事，但"AI让这些账号更具欺骗性，而且其规模可能还在进一步扩大"。
尽管包括Instagram在内的多家社交媒体平台要求创作者披露AI生成内容，但相关规定的执行十分宽松。（艾米丽的帖子并未标注为AI生成内容，萨姆表示他也无法在Instagram上直接变现。）
女性MAGA网红在这类平台上表现出色，原因有几点。首先，她们在MAGA运动中相对稀缺：与同龄男性不同，18至29岁的年轻女性普遍倾向于自由派立场。因此，年轻的MAGA女性"更具吸引力"，维尔奇夫特说，并以2024年大选期间特朗普在TruthSocial上发布的疑似AI生成的"霉粉力挺特朗普"照片所引发的轩然大波为例。
然而，同样的逻辑显然不适用于左翼网红账号，萨姆在为艾米丽创建了一个短命的自由派"镜像账号"后得出了这一结论："民主党人知道这是AI垃圾，所以他们不会积极互动。"（萨姆对MAGA网红账号奏效的解释直白得令人咋舌："MAGA的支持者都是蠢人——非常蠢的那种，他们就是会上当。"）
算法也青睐争议性内容，使得政治极化内容更容易走红。这正是萨姆运营艾米丽账号的切身体验——他将其定性为"激怒式内容"。即便是涌来留下愤怒评论的自由派用户，本质上也是在贡献点击量。"这是双赢的局面，因为无论如何你都在获得互动，内容就会病毒式传播，"他说。
他还表示，最近他发现"宣扬纳粹、希特勒的内容"在Instagram Reels等平台上获得了极高的互动量，并推测一个AI生成的纳粹风格女网红"会爆炸式走红，打破所有纪录"。（Meta发言人就此回应称："我们禁止美化、支持或宣扬纳粹主义的内容，一经发现立即删除。"）
近几个月来，这一现象引发了越来越多的关注。《华盛顿邮报》的一篇文章记录了"杰西卡·福斯特"的走红经历——这位长腿金发的女性自称是陆军现役军人，因发布与特朗普总统和普京的自拍照而在网上爆红。尽管她的Instagram账号明显是虚假的，却在短短四个多月内积累了逾百万粉丝，"杰西卡·福斯特"似乎还借此推销起了脚部写真。（该账号目前已被删除；福斯特的Fanvue账号此后也已上线。）
另一个人气账号@mayflowermommy13则发布了一名棕发女性在车内或厨房中对镜头抛媚眼的短视频，配文写道："如果这面
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