而就在差不多同一时间段里，另一件跟伊朗战争有关的事也闹得沸沸扬扬。特朗普声称有一位前总统私下对他说＂后悔当年没打伊朗＂，结果美国四位在世的前总统方面全部否认跟他有过这样的对话。这两件事凑在一块儿看，你会发现特朗普在中东的牌面远没有他嘴上说的那么好看。
让人没想到的是，特朗普发完帖子大概一天之后，就在同一个平台上宣布＂好消息＂，说原本当晚要被处决的8名女性不会被杀了，4人将立即释放，另外4人改判一个月监禁。他还专门感谢了＂伊朗及其领导人尊重了我作为美国总统的请求＂。白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特更是在福克斯新闻上大肆渲染，说＂只有特朗普总统才能拯救这8位美丽的伊朗女性的生命＂。
但伊朗那边给出的版本完全是另外一个故事。伊朗司法机构直接发声明说这些女性根本就没有面临处决，司法机构官方网站米赞在线用了一个相当刺耳的说法，称＂特朗普再一次被假新闻误导了＂，还在4月22日追加了一句＂特朗普在战场上的空手而归迫使他从假新闻中捏造成就＂。而总部在挪威的伊朗人权组织也指出，特朗普提到的8人里面有2人在他发帖之前其实已经保释出来了。
到底谁说的是真话？坦率地讲，目前没有任何一方能拿出百分之百的铁证。不过多个国际人权组织倾向于认为处决威胁确实存在过，伊朗之所以矢口否认，是因为国际压力迫使他们不得不＂退缩＂，然后再贴一个＂假新闻＂的标签来保全颜面。伊朗全国抵抗委员会就认为这是德黑兰在敏感外交谈判期间的惯用手法。但不管真相如何，从结果来看，至少到目前为止没有传出这8人被处决的消息，而这恰恰是特朗普最想要的局面，一个可以拿来对国内民众展示的＂外交成果＂。
现在再来看四位前总统的事。这件事其实比＂8名女性＂更早发生，早在3月中旬，特朗普就在白宫的一次活动上讲了一段话，说自己跟一位前总统交谈过，对方告诉他＂我真希望我当年做了这件事＂，但最终没有做，＂而我正在做＂。记者问他这个人到底是谁，他拒绝透露，还意味深长地说＂我不想让他难堪，这对他的事业非常不利，尽管他已经没有什么事业了＂。
四位前总统集体否认这件事，打击面比很多人想象的要大。特朗普之所以要编造这么一个说法，根本原因是这场仗打得实在谈不上漂亮。从2月28日美以联军对伊朗动手以来，特朗普当初设定的目标包括终结伊朗核计划、摧毁其军事能力、甚至推动政权更迭，但打了五个多星期，这些目标基本都没实现。更糟的是伊朗对霍尔木兹海峡的控制反而制造了一场战前根本不存在的危机。特朗普此前信誓旦旦说战争四到六周就能结束，如今已经进入第七周了。
4月22日他在福克斯新闻的采访里悄悄改了口风，说＂没有时间框架＂来限定冲突何时结束，同时否认中期选举在影响他的决策。但谁信呢？他的支持率已经跌到了37%的新低，共和党内部也出现了明显的裂痕，11月的中期选举就在那里摆着，一场看不到尽头的海外战争对他来说是实实在在的政治包袱。
与此同时谈判也陷入了僵局。4月21日伊朗正式拒绝出席原定在巴基斯坦伊斯兰堡举行的第二轮谈判，理由是美国在＂阻挠达成任何实质性协议＂，参加谈判＂纯属浪费时间＂。特朗普在同一天宣布延长停火期限，但又命令美军继续对伊朗实施海上封锁并保持战备，这种一手递橄榄枝一手握着枪的姿态，恰好暴露了他骑虎难下的窘境。
把这些线索串起来你就能看明白，特朗普对伊朗释放8名女性的公开喊话绝不是什么一时兴起的人道主义冲动。他太需要一个＂赢＂了。军事上没有取得决定性胜利，谈判桌上伊朗又不来，国内支持率往下掉，前总统们不给面子，在这种四面漏风的局面下，通过一条社交媒体帖子制造出＂我拯救了8条人命＂的叙事，成本几乎为零，传播速度却极快，而且还不需要在核心利益上做任何让步。这就是特朗普式外交的精髓，永远在找那个投入最小但回响最大的杠杆点。
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