又一个北大西洋公约组织盟国正在采购一款曾在乌克兰战场经受考验的美国制造拦截无人机。这一举措将进一步巩固该联盟在俄罗斯边境沿线的防空网络。
立陶宛国防部于周三宣布，该国正在采购“墨洛普斯”系统以强化其防空能力。该部门补充称，维尔纽斯方面“已经批准了一项简化流程，绝不能让官僚主义和漫长的采购程序成为绊脚石”。“墨洛普斯”是一款反无人机系统，能够发射单价为1.5万美元的小型拦截器，用于追踪并摧毁伊朗“见证者－136”或其俄罗斯改良版“天竺葵－2”等目标。
该系统由美国“雄鹰计划”项目研发，最初部署于乌克兰。在乌克兰战场上，它已经成功拦截了超过1000架由俄罗斯军队发射的攻击型无人机。
去年，在俄罗斯无人机侵入北约领空后，与俄罗斯领土接壤的北约东翼盟国波兰，以及同样与乌克兰接壤的罗马尼亚，相继采购并部署了“墨洛普斯”系统。立陶宛目前是第三个公开承认采购该系统的欧洲盟国。
针对计划采购多少套“墨洛普斯”系统和拦截器的问题，立陶宛国防部并未立即回应《商业内幕》的置评请求。“墨洛普斯”系统具备极高的灵活性，其拦截无人机不仅可以从皮卡车等移动平台发射，也能从地面站起飞。此外，该系统仅需少数经过几天培训的人员即可操作。
士兵们可以使用市面上常见的微软游戏主机控制器来操作“测量员”拦截器。这款螺旋桨驱动的拦截器时速可达175英里，并利用人工智能技术在充满电子战干扰的区域进行导航。它能够通过直接撞击或近距离爆炸的方式摧毁目标。
近几个月来，欧洲多地频繁发生领空被侵犯的事件，无人机威胁日益加剧。立陶宛采购“墨洛普斯”系统，正值北约前线部队寻求降低防空成本之际。
分析人士指出，对于立陶宛及其盟国而言，与价值数百万美元的防空导弹相比，“墨洛普斯”显然是一种更具成本效益的选择。去年九月俄罗斯无人机侵犯波兰领空时，北约战斗机正是使用这种昂贵的导弹来应对威胁。
在欧洲之外，美国军方同样在使用“墨洛普斯”系统。在“史诗狂怒行动”开始后，面对伊朗在该地区发动的导弹和无人机袭击，美军于三月初将该系统部署到了中东地区。
美国陆军已向中东部署了数十套“墨洛普斯”系统，其中包括地面控制站、雷达、发射器和拦截器。此外，美军还向该地区运送了超过1000架武装和非武装拦截器。
一位美国国防部官员向《商业内幕》透露，更多拦截器正在运送途中。美国陆军部长丹·德里斯科尔上周表示，在与伊朗冲突爆发的最初几天内，美国采购了13000架“测量员”拦截器，并将其中大量装备送往中东。
美国和立陶宛的采购行动表明，北约部队对研发和部署拦截无人机的兴趣正日益浓厚。此前，乌克兰已经率先使用此类武器，以反击俄罗斯对其城市和民用基础设施的常规无人机袭击。
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