说起日本被捧出来的“军神”，很多人第一反应都是打了一辈子仗、军功堆成山的名将对不对？东乡平八郎不一样，他一辈子就打了两场拿得出手的大规模海战，直接就被日本封为海军第一人。可你知道吗，他这个“军神”的第一块军功章，就是踩在我们北洋水师官兵的血泪上堆出来的。
1894年甲午战争打起来的时候，东乡平八郎已经是日本联合舰队第一游击队的司令官了。丰岛海战里，他指挥“浪速”号直接击沉了中国运兵船“高升”号，近千名中国士兵葬身海底，甲午战争的第一枪就是他打响的。
后来的黄海海战，他带着四艘巡洋舰，仗着航速优势绕到北洋水师侧后，专门挑实力弱的军舰打。扬威、超勇、经远这几艘北洋军舰，都是被他打沉的，直接给北洋水师造成了致命打击。这两仗打完东乡直接成名，西方海军界对他评价都不低，不少人夸他指挥冷静精准，说他是当时亚洲最优秀的海军指挥官之一。
甲午战争结束后，东乡平八郎被派去台湾，出任台湾总督府海军参谋长，负责台湾的海上防务。他刚上任就带着舰队攻下了澎湖列岛，直接把台湾海峡封得严严实实，切断了台湾和大陆所有的海上联系。这步操作给日本占领台湾打下了关键基础，之后他还参与制定了镇压台湾民众反抗的军事计划。
他指挥海军配合陆军行动，镇压了多起台湾民众的武装反抗，推行的严格海上封锁政策，把台湾百姓的生产生活毁得一塌糊涂，无数人因此流离失所。1904年日俄战争爆发，东乡平八郎被提拔为日本联合舰队总司令。
刚开战他就带着舰队突袭了旅顺港内的俄国太平洋舰队，把对方牢牢锁在港里出不来，直接把黄海的制海权牢牢攥在了手里。他料到俄国波罗的海舰队会赶来增援，提前半年就带着舰队在对马海峡训练，把当地的水文、气象摸得门清。
1905年5月，俄国波罗的海舰队走了三万多海里晃到远东，东乡这边早就以逸待劳布好了埋伏。对马海战里，他用上了经典的丁字战法，集中所有火力打俄国舰队的旗舰。仅仅一天时间就全歼了俄国波罗的海舰队，打出了世界海战史上以少胜多的奇迹。
这场胜利彻底改变了日俄战争的走向，也帮日本挤进了世界海军强国的行列。东乡的指挥风格，跟他本身的性格关系很深，他天生就是个沉得住气的人。不管战场局势多危急，他都能保持头脑清醒，选出最正确的判断。
对马海战的时候，俄国舰队刚出现在视野里，他没急着下令开火，就等着最佳的攻击时机。直到日本舰队占到了绝对有利的位置，他才下达攻击命令。对面俄国舰队司令罗日杰斯特文斯基刚好和他相反，性格急躁指挥混乱，开打没一会就身负重伤，失去了对舰队的指挥权，直接导致了全军覆没。
对日本来说，东乡平八郎对日本海军的影响，远不止打赢这两场海战。他给日本海军搭建了成套的训练体系，一直强调严格训练、贴近实战，要求每个海军官兵都得熟练掌握自己岗位的技能。
他还看重战术创新，主张根据战场情况调整战术，反对抱着老规矩不变。他培养出来的一大批海军将领，比如山本五十六，后来都成了日本海军的中坚力量，深刻影响了日本海军的发展方向。
不过战争从来都是政治的工具，东乡平八郎的“军神”人设，后来也被日本扩张主义者利用，成了煽动民众情绪的工具。他晚年退出军界，只当了个日本枢密院顾问，一直过着深居简出的日子。1934年东乡平八郎病逝，享年八十六岁，日本政府给他举办了国葬，几十万民众自发上街给他送行。
在日本，东乡平八郎是公认的国家英雄，换到亚洲其他国家，他的形象完全是另一个样子。他从头到尾都是日本对外扩张战争的核心参与者，他的每一场胜利，都给亚洲各国人民带来了沉重灾难。不同国家不同立场，对他的评价天差地别，这种分歧留到现在也很正常，本来就是立场决定看法。
参考资料：新华网 评东乡平八郎的历史定位
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