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这个星期,正值马来西亚主办“亚洲防务展”,马来西亚官方背景的西星防务工业有限公司宣布,准备与中国北方工业公司合作,用天龙100导弹武器系统竞争马来西亚武装部队中程防空系统(MERAD)供货合同。这笔订单价值19亿林吉特,约合5亿美元。

这笔钱放在世界军事采购范畴内并不突出,但在东南亚却已经是近期最大的一笔招标了。而且这是马来西亚防空系统现代化的重要一步,决定了这个国家今后几十年的防空体系如何搭建和运行。更重要的是,马来西亚打算把哪个国家当作自己的防务战略深度合作对象?

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西星防务工业有限公司成立于2003年,是马来西亚武装部队的重要供应商。曾经研制过卡车、特种战车,与国外军火商合作引进雷达、导弹系统等等,并且为马来西亚军队提供系统集成和售后保障。

“西星防务工业”(Weststar Defence Industries)并非单纯的贸易中间商,而是一家由前军方高层创立、拥有深厚政商资源与跨国军工合作背景的本土防务集团。其背景核心在于“前军官+能源大亨+本土主承包商”的三重身份叠加。

创始人兼实际控制人丹斯里·赛义德·阿兹曼曾经在马来西亚武装部队皇家情报团服役13年,官至少校。退役后他转行经商,如今是马来西亚排名前30的富豪。因此,这家企业出面引进天龙100,是有人脉和底气的。

如果按照军事强国的标准来衡量,马来西亚武装部队的战斗力相当有限。几乎没有任何大型现代化的武器系统。空军主力F/A-18D在1993年引进,苏-30MKM在2003年引进。至于防空武器系统就几乎是空白了,以单兵肩射导弹和近程导弹充当主力。这样的“淡定”与马来西亚安全环境有直接关系。这个东南亚国家没有现实紧迫的外部威胁,虽然在南海问题上与邻国有矛盾,但并不激烈。

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但是不管怎么说,这个国家扼守马六甲海峡、面向南海,这两个战略敏感地区的波动总会给马来西亚带来防务上的焦虑。而且马来西亚近些年还真的遭到过领土入侵,这就是2013年的拿笃冲突。如今,菲律宾以南沙问题为借口,引进了韩国制造的F/A-50战斗教练机,还有引进F-16的意图。虽然高达55亿美元的费用卡住了这笔交易,但很难说日本会不会出手相助。这样,马来西亚的空中安全形势就严峻起来了。

马来西亚虽然人均收入不算低,经济发展尚好,但国家财力是有限的。所以在选择中远程防空武器的时候非常慎重。类似于红旗9、爱国者、S400这种高端型号,马来西亚买不起也养不起。天龙系列这样的中高端武器系统,正好符合马来西亚的要求。

天龙系列在国际市场上推销多年,但成交的案例不多。以SD-10空空导弹“落地”形成的天龙50防空系统成功装备了摩洛哥和卢旺达军队。天龙100不再采用现成空空导弹,而是全新研制了导弹,飞行速度达到3倍音速。它的100千米射程可以有效对付周边国家装备的各种第四代战斗机。考虑到马来西亚周边只有新加坡得到了F-35这种隐身五代机,天龙100的性能是足够用了。

但是根据西星防务的官宣,天龙100最有竞争力的可能是雷达系统。它配备的雷达作用距离达到380千米,展开时间只有15分钟。这对马来西亚是非常有利的。

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马来西亚的国土分为东西两部分。西部是一个狭长的半岛,有公路贯通。东部位于南海东部的加里曼丹岛,基础设施较为薄弱。为了实现全境防空预警,马来西亚建立了10多个大型远程雷达站,但实际上盲区众多,而且这些雷达来源杂乱,互不兼容。在MH370航班事件中,马来西亚雷达网无法提供全程跟踪数据,给后续搜救带来了极大困难。天龙100系统可以沿公路机动,随时前往任意指定位置补空。因为采用越野卡车底盘承载,渡海前往加里曼丹岛也并不困难。西星防务还表示,打算引进技术在马来西亚国内生产和维护。这是第三世界国家引进武器装备的常见条款。其实多数情况下只能做到大件组装。然而这对他们来说已经是不小的成就了。

和其他军火订单一样,天龙100面临着激烈的竞争。最强对手是韩国的天弓系统。这个型号刚刚在波斯湾实现了对伊朗目标的拦截,而且与西方雷达系统的集成比较容易。韩国产品在价位上也有很强竞争力。但是天弓导弹射程不超过60千米,实际防卫区域只有天龙100的三分之一。

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欧洲可能提供紫苑30、IRIS-T SLM等导弹武器参与竞标。挪威与美国联合研制的“国家导弹防御系统”也可能参加,这个型号与天龙50如出一辙,采用AIM-120空空导弹作为主要武器。

所以,天龙100能不能胜出,不但依赖自身的优秀性价比,也高度依赖西星防务的公关能力。目前还不知道中国另一家供应商的猎鹰-80会不会参与竞标。如果发生这样的情况,中国制造的胜算更大,但天龙100的压力有增无减。