马刺与开拓者这轮系列赛开始前，2023年状元VS探花的噱头并没有放在宣传重点。
短短四年不到，当年那场由联盟主导的状元之争预演战已是往日烟云，曾被看好互为一生之敌的他们，如今 已经不算是同一级别的球员了。
2022年10月5日，在NBA的操办之下，当时效力于发展联盟点燃队的亨德森和文班亚马迎来了首次正面对决，前者带领点燃队122-115击败后者所在的巴黎大都会92队。
这场比赛由ESPN全美直播，吸引了大量球探和各路篮球巨星到场观战，大家都想看看两位超级新星的第一次交锋究竟能擦出怎样的火花。
最终，文班亚马砍下37分4篮板5盖帽，并命中7记三分；亨德森的表现同样亮眼，拿到28分5板9助并带队取胜。
其实两队也进行了二番战，但第二场因亨德森的伤退成了文班的一人秀场。
当时文班亚马半调侃式地给予了亨德森很高的评价，“他真的是一个很出色的球员，如果我没有出生的话，他应该会成为状元。”
就算后来亨德森掉到探花位才被开拓者选中，外界对他的期待依旧很高，当时根本没人想到亨德森日后会混成这样。
对于新秀来说，亨德森还是比较幸运的，开拓者一开始便为他腾出了巨大的成长空间。
当时开拓者无视利拉德不想和新秀一同成长的想法，保留探花签并选中与其同位置的亨德森，这和逼着利拉德离开没什么区别了。开拓者就这样以“冷暴力”的方式，逼得利拉德进行了交易申请。
可以看出，开拓者对亨德森寄予厚望。
但随着时间的推移，因双方不欢而散而分别站队的球迷们纷纷没了动静。那边利拉德在雄鹿打得挣扎，这边替代利拉德的亨德森也打出刻板印象中的“点燃派球星”。
三年送出10余位中高顺位新秀但成材率低得可怜之后，“诈骗队”的称号就被扣在了点燃队身上，亨德森也是一脉相承的不争气。
整个新秀赛季，亨德森打了62场比赛，场均可以得到14分3.1篮板5.4助攻3.4失误，投篮命中率仅为38.5%，三分命中率是32.5%，罚球命中率为81.9%。
受到伤病和个人表现的制约，亨德森大多数比赛都是替补出战，低效且莽撞是留给人最深的初印象。
亨德森是个很复杂的球员，这种复杂体现在身体素质和打法风格微妙的统一、又不统一上。
身高1米88的亨德森有着一身的腱子肉，出众的身体素质俨然就是威少的翻版。人们自然希望他能以超强的内线冲击力影响比赛，用飞天炸筐去演绎暴力美学。
这样的球员往往没有什么投射能力，亨德森也用低于四成的命中率证明这一点。
但亨德森又很难用炸裂的身体素质完成有质量的攻筐，他在五英尺范围内的攻筐命中率不足40%，这个数据堪称灾难。
一个明显靠身体吃饭的球员，却无法凭此完成篮下终结，加上亨德森本身也没有稳定的得分手段，投射方面又无惊喜之处，甚至连防守也不咋地。
菜鸟赛季新秀得分榜第四名的亨德森，最终连新秀一阵二阵都进不去，已经很说明问题了。
当然，亨德森并不是一无是处，他很喜欢传球。
亨德森的视野和阅读比赛的能力都不错，控运能力也在中上水平，他的传球为球队创造了许多潜在助攻、直接进攻的机会。
亨德森在点燃队时期就不是疯狂乱出手刷数据的类型，到了NBA，他对传球的痴迷也是同体型双能卫中未曾见过的程度。
比赛中，亨德森甚至会刻意找寻队友，哪怕他有出手的机会。为了传球而传球就会催生失误，亨德森就曾因此创下1分半钟将球传到对手手里三次的“神迹”。
不过总体来说，亨德森的传球水平完全可以排在同届新秀前几位。
瑜不掩瑕，传球的亮眼根本无法掩盖亨德森的问题，“水货”的称号逐渐被扣在这位探花头上。
在那之后的两个赛季，亨德森的个人数据基本与新秀赛季持平，但命中率都超过四成了。这其实也代表亨德森在这两年是有进步的，大量的训练和比赛就如“刷题”一般，让他的投射水平有了不小的提升。
短短三年过后，亨德森已不是和文班亚马齐名的同级别球员，如果不是今年开拓者与马刺在季后赛相遇，两人的名字恐怕很难被放到一起了。
就是这样无人在意的情况下，亨德森爆了。
开拓者与马刺系列赛G1，亨德森就已经拿到了18分，到了G2，亨德森更加势不可挡，迎来大爆发。
全场比赛，亨德森出战37分钟，投篮17投11中，三分球9中5，砍下全场最高的31分，带领开拓者将总比分扳成1:1。
刚过22岁的他，也成为开拓者队史季后赛最年轻的30+球员。
整场比赛，亨德森都表现得极为主动，传球模式暂时存档，进攻模式完全开启。陌生，完全陌生。
打出生涯之夜后，亨德森的探花心气更足了，重新将自己对标文班亚马，“我们希望他能上场。我们希望他身体健康，这样我们才能真正地一较高下！”
一较高下的结局大概率不会遂他的意，但从亨德森稳定进步，关键战爆发的情况来看，开拓者没有白等，亨德森或许真的已经在兑现天赋的路上了。
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