美媒称，意大利方面表示，在特朗普政府官员提议由意大利顶替伊朗参加即将到来的北美世界杯后，四届冠军得主意大利对此不感兴趣。
伊朗并未退出世界杯——尽管中东地区战事持续，目前该队仍在美国为参赛做准备——国际足联也已强调，伊朗队在洛杉矶附近及西雅图的小组赛将于六月如期进行。
据英国媒体报道，特朗普任命的全球伙伴关系特使保罗·赞波利已向美国总统特朗普和国际足联主席詹尼·因凡蒂诺提出了这一“换队”建议。
意大利体育部长安德烈亚·阿博迪周四表示：“首先，这是不可能的。这不是个好主意。”
伊朗是首批获得世界杯参赛资格的球队之一，而意大利则连续三届无缘世界杯，这已导致其国家队主教练和足协主席双双辞职。
负责管辖意大利所有体育事务的意大利奥委会主席卢恰诺·博恩菲利奥也否定了顶替伊朗参赛的想法。
博恩菲利奥说：“我会感到被冒犯。你需要靠实力赢得世界杯参赛资格。”
意大利财政部长贾恩卡洛·乔尔杰蒂则称这一想法“可耻”。
赞波利长期以来一直是特朗普家族的圈内人物。1998年，他在纽约时装周的一次派对上介绍了当时尚未与特朗普结婚的梅拉尼娅·克瑙斯与特朗普相识。他经常在社交媒体上发布与因凡蒂诺会面的内容，并称对方为“足球之王”。特朗普去年任命他为全球伙伴关系特使。
赞波利向媒体表示：“我本是意大利人，看到蓝衣军团在由美国主办的世界大赛上亮相将是一个梦想。身为四届冠军得主，他们的过往战绩足以证明他们应该被纳入。”
今年三月，据媒体报道，赞波利曾联系美国移民和海关执法局一名高级官员，告知对方自己的孩子母亲身处美国属于非法滞留，当时双方正陷入一场抚养权纠纷。这位母亲最终被驱逐出境。
白宫方面未立即回应置评请求。其世界杯工作组（隶属于国土安全部）表示不予置评。国际足联亦拒绝发表评论。
伊朗驻罗马大使馆在社交媒体上发表评论，谴责了赞波利的言论。
该大使馆表示：“足球属于人民，而不是政客。意大利的足球实力是在球场上赢得的，而非依靠政治手腕。试图将伊朗排除在世界杯之外，只会暴露出美国‘道德上的破产’，他们甚至害怕11名伊朗年轻人出现在球场上。”
伊朗在六月份开赛的世界杯中的参赛资格，自今年二月美国、以色列对伊朗发动军事打击以来，一直是一个引发争论和关切的议题。
特朗普曾在今年三月以安全问题为由，劝阻伊朗不要参加本次世界杯赛事。
国际足联方面始终坚持，伊朗将按去年十二月敲定的赛程参加世界杯，并拒绝就任何将伊朗队比赛移至联合主办国墨西哥的建议进行协商。
伊朗政府一名发言人周三表示，该国男子国家足球队正准备“自豪且成功地参与”在美举行的世界杯比赛。
伊朗队占据了分配给亚足联的八个直接晋级世界杯名额之一。如果伊朗退出，理论上，替补席位应属于排名最高且未获得出线资格的亚洲球队——阿联酋。
困扰问题的一个可能的变数在于世界杯赛事规则的相关措辞。
国际足联规章规定，其可以决定让“另一家协会”顶替退赛的球队，但并未明确说明替补球队必须来自同一大洲的联合会。
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