狼和狗有着同一个祖先，按说肉质口感应该相近，但古代却很少有人把狼肉作为常规食物。其实古代并非完全没有人食用狼肉，古籍中就有明确记载，食用狼肉要先去掉肠子，做法和狗肉类似，需要用凉水泡一天去除腥味，再搭配大量大蒜和辣椒炖煮。
部分地区还有吃狼肉能壮胆解气的说法，边关的将士更容易猎到野狼，他们会把狼油熬出来，把狼脊背的肉切成薄片煎熟，抹上狼油铺在胡饼上撒上盐食用，一口下去就能消解整日的辛劳。
首先最直观的原因是狼肉获取难度很高。野狼的核心栖息地自古就远离中原腹地，大多集中在西北西南东北的偏远荒野，中原人能猎到野狼的机会微乎其微，狼肉也因此成了很难获取的珍馐。
而且狼性情十分凶猛，捕猎狼的风险远高于捕猎普通食草动物，就算成功捕获，狼皮的价值也比狼肉高出数倍。狼皮保暖性远胜羊皮狗皮，还是猎手智慧和实力的象征，大部分猎人都更愿意保留完整的狼皮售卖或自用，不会选择直接宰杀吃肉。
其次是文化观念的影响。汉文化里狼的形象一直偏负面，和狼有关的词汇大多带有贬义，古人认为品性凶邪的禽兽，肉吃下去会助长人的暴戾气息，扰乱心智，除非到了逼不得已的绝境，不然不会轻易食用豺狼虎豹这类猛兽的肉。
除了这些表层原因，还有更深层的自然规律限制。自然界的能量传递遵循10%法则，植物通过光合作用固定的能量，传递给食草动物的时候只会剩下10%，食草动物的能量传递给食肉动物的时候又会损耗90%，也就是说产出10公斤狼肉需要消耗100公斤食草动物的肉，换算成植物的话更是高达1000公斤。
对于古代物资匮乏的人来说，食用狼肉的性价比极低，同样的资源能换取十倍以上的羊肉或牛肉，完全不符合生存需求。
再者狼肉本身的口感和安全性也不适合作为常规食物。狼作为食肉动物需要极强的爆发力捕猎，肌肉纤维粗硬，脂肪含量极低，烹饪不好就会变得干柴发腥，还有强烈的酸味。
更重要的是狼处于食物链顶端，重金属、农药残留等难降解的毒素会顺着食物链不断在体内富集，还有很高的概率携带各种寄生虫和病毒，食用后很容易引发疾病，在古代医疗条件落后的情况下，风险极高。
现在狼大多属于野生保护动物，捕猎食用狼肉属于违法行为，且来源不明的狼肉没有经过正规检疫，存在较高的食品安全风险。
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