杀害亚历山大大帝的真凶？每年猎杀60万人的单细胞刺客！世界防治疟疾日，让我们重新认识疟疾和疟原虫。
如果我问你，世界上杀人最多的动物是什么？很多人的回答可能会是狮子，鲨鱼或者是毒蛇，但是这些答案都不对。
真正杀人最多的动物是蚊子，但是确切的说，其实是潜伏在蚊子体内的一种肉眼看不见的“单细胞刺客”。
你可能觉得，到了医学高度发达的今天，那些古老的传染病应该早就被人类按在地上摩擦了。但是——引发疟疾的元凶，时至今日、依然在和人类死磕。
根据世卫组织的数据，它每年依然能让全球约2.82亿人感染，无情带走超过61万人的生命。
它为什么这么难对付？因为它根本不是普通的细菌或病毒，而是一个被大自然武装到牙齿的“变形伪装大师”。 为了抓住它，人类在黑暗中摸索了几千年，曾经长期以为引发疟疾的是不干净的“瘴气”。直到1880年，法国医生拉韦朗才在显微镜下抓住了它的真身：疟原虫
而又过了将近二十年，人们才终于弄明白，它是通过蚊子叮咬，像特种部队空降一样潜入人体的。一旦入场，它会首先像“特洛伊木马”那样，悄悄顺着血液躲进肝脏细胞里疯狂复制，把你的免疫系统完全蒙在鼓里。 等攒够了兵力，它们会成群结队地冲出肝脏，钻进红细胞，把红细胞当成兵工厂继续繁殖。直到数量多到把红细胞活活撑破！
就在红细胞炸裂、身体出现剧烈免疫反应的这一瞬间，患者会经历最可怕的“打摆子”。这简直是人间炼狱般的三步曲： 第一阶段，如坠冰窟。哪怕是三伏天盖着厚棉被，也会冷得浑身发抖、上下牙齿疯狂打架。 第二阶段，烈火焚身。寒战刚过，体温就像坐火箭一样突破40度，感觉整个人在火炉里烤，伴随着剧烈头痛和呕吐。 第三阶段，极度虚脱。高烧过后，全身疯狂出汗，衣服床单全部湿透。体温虽然降下来了，整个人却会陷入极度的疲惫和沉睡。
你以为这就结束了？不。几天后，新一批疟原虫发育成熟，这套折磨人的流程会准时再来一遍。周而复始，直到把患者折腾出严重贫血、脾脏肿大，甚至器官衰竭。
为了帮身体打赢这场仗，人类绞尽脑汁。我们先是从金鸡纳树皮里提取了“奎宁”，短暂控制了局面，但疟原虫很快产生了抗药性，卷土重来。后来，是我们中国的屠呦呦先生发现了神药“青蒿素”，才帮人类重新稳住了阵脚。
但是，危险并未解除。近年来，已经出现了对青蒿素部分耐药的“新型变种”。所以科学家们正在努力开发各种类型的联合疗法，试图对疟原虫进行多重锁死，让它们无处可逃。
而在预防领域，世卫组织推荐的两款疟疾疫苗，在疟疾高发地区，最高能够提供75%的防护能力。虽然它们的效果会随着时间衰退，需要按要求追加疫苗。但它们确确实实的从死神的手里抢回了无数的孩子的生命。
面对疟原虫这个老对手，我们的防线确实还不完美，但人类的反击，从未停止。
马上就是世界防治疟疾日。我今天讲这段历史，不是为了制造恐慌，而是想提醒大家：疟疾的威胁并未走远。
如果你要去热带、亚热带等疟疾高发地区旅行或工作，一定要做好物理防护，严防蚊虫叮咬。一旦出现不明原因的发冷、发热，哪怕是在回国之后，也不要硬扛，迅速就医排查。
我是李旭，陪您解读科学奥秘。
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