说起上甘岭战役，很多人都知道志愿军把进犯的美军打得抬不起头，整场战役下来，志愿军一共歼灭了一万多美韩军队。你知道此战被志愿军击毙的军衔最高的美军军官是谁吗？那就是出身将门的伊斯贝尔中校，他们家一口气出了三个美军上校，他自己都被下属喊作“老上校”，结果刚摸到志愿军阵地就丢了命。
小威廉·哈里斯·伊斯贝尔，1907年3月出生在美国德克萨斯州休斯顿，家族是英格兰移民后裔，早在十七世纪就扎根北美殖民地了。他父亲老威廉只是个平民，但他的爷爷约翰是美国陆军上校，父亲的两个亲弟弟，也就是伊斯贝尔的两个叔叔，也都是美国陆军上校。其中大叔叔约翰还在苏俄内战时期，给立陶宛白军当过军事顾问，说他们家是美军军旅世家一点都不夸张。
伊斯贝尔的母亲也出身移民家族，祖上十七世纪就从英格兰迁居到弗吉尼亚了。伊斯贝尔是家里的长子，从小跟着爷爷叔叔长大，满耳都是军旅相关的故事。20岁那年他报考了美国西点军校，毕业之后顺理成章成了美军炮兵军官，完全顺着家族的轨迹走。
履历上标注他参加过二战，但直到现在也没人查到他具体在哪支部队服役。他没有获得过欧洲战场的相关勋章，不少人分析，二战期间他大概率一直留在美国本土，没上过真刀真枪的前线。朝鲜战争爆发的时候，45岁的伊斯贝尔已经是美军第7步兵师炮兵指挥部的中校联络参谋。身边同僚大多是二十出头的小伙子，大家都亲切喊他“老上校”，没人想到这个称呼成了他最后一个头衔。
1952年10月14日，上甘岭战役开打第一天，伊斯贝尔在后方炮兵观察所看到，一支美军被志愿军炮火死死压在山包边进退不得。他不顾危险，独自一人爬上前沿的炮兵观测阵地，看清局势后立刻给后方炮兵下令，对着志愿军的山头开炮。炮击结束后，他向前爬了大约三十码，对着志愿军阵地开了一枪还扔了一枚手榴弹，试探阵地上还有没有活口。阵地上的志愿军沉住气没有开火，就等着这群美国人往口袋里钻。
伊斯贝尔半天没等到还击，以为阵地上的志愿军已经全部被美军炸死，大摇大摆回到山包边，领着那队怯战的美军往阵地冲。美军士兵看到中校都亲自带队了，瞬间胆子大了不少，纷纷跳出来跟着他往前推进。等这群人完全走进志愿军的有效射击距离，阵地上的冲锋枪、轻重机枪和迫击炮同时开火。一枚迫击炮弹刚好落在伊斯贝尔身边，直接把他炸成重伤，没撑多久他就因为伤势过重咽了气。
1953年4月，美国陆军部发布专门通令，追授伊斯贝尔杰出服役十字勋章，用来表彰他在上甘岭战役表现出的所谓“英勇行为”。他的遗体最终被安葬在阿拉巴马州的阿灵顿国家公墓，他阵亡的时候，父母都还在世，白发人送黑发人的痛苦，搁谁身上都受不了。他母亲1960年去世，终年83岁，一年后他父亲也撒手人寰，终年88岁。
伊斯贝尔一辈子有过两段婚姻，第一段是1933年和罗莎琳德成婚，罗莎琳德出身不俗，父亲是德克萨斯州的法官，亲哥哥也是美军上校。罗莎琳德本身还是个才华横溢的钢琴家，两个人在一起过了十六年，1949年和平分手。之后罗莎琳德又陆续嫁了两次，1996年去世，终年84岁。
和罗莎琳德离婚同年，伊斯贝尔和帕特里夏再婚，帕特里夏1914年出生，1998年去世，终年也是84岁。当时华盛顿合众社报道伊斯贝尔的死讯时提过，他去世的时候还留下两个孩子，但两个孩子的具体情况，直到现在也没有公开的准确信息。说来说去，这个出身将门的美军军官，本来就是来朝鲜给美国霸权当炮灰的，挖空心思抢功劳，结果把自己的命丢在了上甘岭，也算是自食其果。
参考资料：解放军出版社 抗美援朝战争史
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