湖人和火箭的首轮系列赛进入第三场的争夺，双方移师休斯顿，鉴于前两场紫金军团顶住压力稳稳拿下，航天城已经退无可退——若被打成0比3落后，那就是大罗神仙也难救。屋漏偏逢连夜雨，火箭赛前宣布杜兰特应战G2遭遇脚踝伤势，将缺席这场关键战役，湖人方面里夫斯一度传出消息将要火线复出，但最终也选择了再休一场。KD缺阵对主队的影响显而易见，上半场湖人就凭借更为优秀的投射建立起两位数的领先优势，虽然火箭一度在常规时间行将结束之际反超了比分，但他们还是为自己的年轻付出了代价，斯玛特的三罚全中和勒布朗的关键三分把比赛拖入了加时，双方历经加时鏖战，经验更加老道的紫金军团笑到了最后，他们把大比分改写为3比0。
其实，当比赛进入到最终决战的那一刻，结局就已经隐隐注定。本赛季常规赛，湖人是最会打关键球的球队之一，在常规时间最后5分钟或加时赛分差5分以内的比赛中，他们取得22胜8负的傲人战绩，火箭的关键球战绩仅为22胜23负；湖人赛季加时赛1胜0负，而火箭仅为1胜7负。在这场生死战，火箭没有控卫的缺点被再一次无限放大，谢泼德作为主控，虽然提供了一定的三分输出，但他防守端被连续点名，进攻端多次遭遇包夹的失误，葬送了火箭的好局。
此役，双方几位核心球员可谓都是拼了老命了，倒地拼抢的画面几乎贯穿全场。阿门-汤普森疯狂冲击着前场篮板，拼下了26分11篮板4助攻3盖帽3抢断的全能成绩单，但还是显得成色不足，更像是高级蓝领。小贾巴里-史密斯外线10中6，扛起了全队一半的三分产量，却只能空砍24分。这场比赛乌度卡大胆启用老将杰夫-格林，为的就是让申京有充足体力去打关键回合，后者也确实不负众望，运动战27中15，拼下了33分16篮板6助攻3抢断1盖帽，正是他不断地冲击内线，一度让航天城看到胜利的曙光，不想那种感觉如镜花水月一般转瞬即逝，徒留他那+10的正负值。
反观湖人这帮老胳膊老腿，虽然在下半场一度疲态尽显，但在关键球的处理上高过火箭几个档次。八村塁和海斯帮助球队抢到了开局，当双方进入最终决战，詹姆斯和斯玛特这两位有总决赛经历的老将接管了比赛。四旬老汉全场22投10中，交出了29分13篮板6助攻3抢断1盖帽的成绩单，虽然出现了8次失误，但他末节拿到价值连城的9分，包括绝平的三分球，加时赛虽然没得分，却抢下关键篮板，送出关键封盖和抢断，在防守端持续发力。而斯玛特就是典型的大场面球员，第四节和加时赛，他一共4投3中，得到了15分2篮板1助攻1抢断，但凡刚哥换到对方阵营，恐怕笑到最后的就是火箭。
赛后采访中，气喘吁吁的詹姆斯动容地表示：“身处这种环境，我只想把握住每一个机会。队友的信任让我完成关键回合的出手，能做到这些，我心怀感激。”虽然没有东契奇和里夫斯，但湖人却紧紧团结在一起，这让他们完成了不可思议的一切——系列赛开始前，谁能想到会是紫金军团手握3比0的大比分，距离晋级只有一步之遥？
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