1974年、1975年广东省博物馆和海南行政区文化局的文物考古队员先后两次远赴西沙群岛开展考古调查工作。两次西沙群岛考古调查与发掘工作成果表明，至少在南朝时期，我国广东内地的居民便已经驾船出海，在北礁留下日常生活用具。唐代至宋代，甘泉岛上有了长期定居的居民，他们使用与广东内地居民相同的生活用具，从事渔猎生
1974年3月，考古队在甘泉岛西北端沙堤内侧深一丈处首次发现了唐宋两代的居住遗址，出土了37件瓷器及其他遗物。1975年的调查旨在进一步确认遗址的范围、年代及文化内涵，为后续的保护与研究提供更详实的资料。遗址位于甘泉岛西北端沙堤内侧，文化层厚度约20-55厘米，地层中包含少量植物燃烧后的炭粒灰烬。遗址分布面积较广，表明古代居民在此有较长时间的活动。
- 瓷器：出土瓷器以宋代为主，包括青白釉小口瓶、点彩瓶、点彩罐、四系小罐、碗、碟、粉盒等。这些瓷器与广州皇帝岗窑址、潮安笔架山窑址等广东沿海地区窑址出土的同类器相同，表明其产地可能为广东地区。
- 金属器物：包括铁刀、铁凿、铜饰件等，这些工具可能与居民的日常生活或生产活动相关。
- 其他遗物：出土了大量鸟骨、螺壳，反映了古代居民的饮食结构；还发现了唐代炊具铁锅残片、宋代泥质灰褐陶擂钵残片以及几枚宋、明代铜币等
- 砖墙小庙：在岛西北部发现一座唐宋时期渔民建造的砖墙小庙，这是岛上重要的宗教建筑遗迹。
- 珊瑚石小庙：此外，还发现多达13座珊瑚石垒砌的小庙，这些小庙多分布在环岛沙堤上，朝向东北方向，可能是渔民祈求平安的场所。
、1975年考古调查成果
复查甘泉岛唐宋遗址：对甘泉岛唐宋遗址再次发掘，出土器物主要有瓷器，可辨器形有青绿釉双耳罐、瓜棱壶、小口瓶、点彩瓶、粉盒、凸唇盏、凸唇碗等；金属器物包括铁刀、铁凿、铜饰件；另有大量鸟骨、螺壳出土。出土遗物与广东、福建沿海唐宋时期同类器相同，遗址年代上限在唐代，下限在北宋。
这些陶瓷很多烧制于广州西村窑址。由此可见，唐宋时期，中国东南沿海的渔民就有过在这里长期定居的历史
02号甘泉井
发现更多铜钱：在北礁发现铜钱1995枚，时代涵盖秦、唐、宋、金、元、明。其中明初“洪武通宝”108枚，“永乐通宝”1215枚。
20世纪90年代，中央民族学院（现中央民族大学）王恒杰教授对西沙群岛做过多次调查。王恒杰在甘泉岛上发现了瓮棺、红陶网坠、陶瓮、陶甑、有肩石斧、梯形石斧和小石斧等
1994年，甘泉岛唐宋遗址被海南省政府确定为第一批省级文物保护单位；
1996年，考古人员在遗址旁立“西沙甘泉岛唐宋遗址”石碑，这是中国在南海树立的第一块文物保护标志碑；
2006年，甘泉岛遗址被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
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