航运专家称,自4月13日美国对伊朗港口实施海军封锁以来,已有超过二十多艘油轮成功穿越了封锁线。
尽管美国军方表示已拦截并遣返了数十艘试图离开伊朗水域的船只,但伊朗“影子船队”中的至少一部分船只,已经穿过了由军舰、侦察机甚至可能包括卫星组成的严密监视网,成功抵达波斯湾的装载区以及公海上的贸易航线。
这些油轮去向何方?伊朗的大部分石油运往中国,被小型炼油厂以大幅折扣价格购买。马来西亚附近水域,即新加坡海峡以东,是已知的非法船对船转运聚集点。
这促使美国海军本周扩大了拦截范围,试图阻止这些船只。美军在印度洋——比中东更靠近亚洲的地方——拦截并扣押了船只。
分析人士称,这是行动的重大升级。我们现在看到的是一个在全球层面运作的封锁,而不仅仅是区域性的。
美国的封锁在一定程度上是有效的,但几艘与伊朗有关的船只可能通过各种方法避开了探测。
船只可以伪造其位置、货物和目的地——这种做法被称为“欺骗”——并以此方式突破封锁。有些船只则完全关闭了其自动识别系统(AIS)应答器。这两种行为都违反了管理海上安全的国际公约。
美国中央司令部本周表示,在11天内已拦截并遣返了33艘船只。
但能源分析公司Vortexa报告称,在行动开始的前9天,多达34艘油轮穿过了美国的封锁线。这条封锁线北起伊朗-巴基斯坦边境,南至阿曼的哈德角,这是阿拉伯半岛的最东端。
Vortexa补充说,在其统计中,有6艘离港船只——共载有超过1000万桶石油——在关闭了位置应答器的情况下“暗航”。该公司表示,这些船只后来抵达了公海。但目前尚不清楚有多少伊朗石油产品(如果有的话)将进入全球市场。
这是因为美国已开始在更远的地方拦截船只。
周三,也就是美军在孟加拉湾扣押无国籍的伊朗关联油轮“蒂法尼”号一天后,美国中央司令部表示,过去几天还遣返了伊朗油轮“英雄二号”和“海迪”,并拦截了伊朗籍原油运输船“多雷纳”号,该船一周前最后一次出现在印度西海岸附近。
此前有报道称,这三艘船只通过抵达印度洋避开了美国的封锁。
有报道称,美国故意让与伊朗有关的船只绕过封锁,以便在公海使用速度更快的海军驱逐舰将其捕获并隔离,从而远离水雷和伊朗革命卫队导弹的威胁。
伊朗的石油产量约占全球的5%——每天超过400万桶——但其出口长期以来一直受到华盛顿及其反对伊朗伊斯兰共和国政权的盟友的制裁。
自战争开始以来,德黑兰通过控制霍尔木兹海峡来反击美国和以色列。该海峡是全球石油供应的重要贸易路线,沿伊朗南部海岸延伸。
战前,全球四分之一的原油供应以及大量的天然气和其他商品都通过这条连接中东生产国与欧洲和亚洲市场的海峡运输。
在美以空袭开始后,伊朗革命卫队威胁要攻击海峡内的商业航运,并在战争的最初几周确实这样做了。这实际上导致了交通中断,吓跑了通过该水道的船只。
伊朗自己的船只却能够畅通无阻地航行,向其在亚洲的客户输送了数百万桶石油。
这就是为什么美国总统唐纳德·特朗普上周宣布对伊朗港口实施封锁,尽管他同意停止对伊朗城市的轰炸行动。封锁将在和平谈判中作为对伊朗施加压力和杠杆的手段。
华盛顿智库“防务优先”的军事分析主任詹妮弗·卡瓦纳表示:“拦截出口切断了收入来源,削弱了对手资助战争、支付工资、支持其人口或履行其他职能的能力。”
她指出,当封锁仅限于中东地区时,“符合国际法下合法封锁的要求”。
但卡瓦纳说:“将封锁扩大到全球层面不符合这些标准。”
封锁不必100%成功才能有效;拦截的风险可能会改变德黑兰的盘算,因为伊朗领导人在权衡成功的几率。
这在很大程度上也取决于特朗普政府自身在加大对伊朗施压与可能引发的能源危机之间寻求平衡的努力。
由于受到两党批评,美国财政部于3月20日对伊朗海上石油发布了为期30天的豁免(原因是市场需求上升)。财政部长斯科特·贝森特周三在参议院小组委员会上表示,现已将制裁救济延长了30天。
贝森特称,此举是应海湾和亚洲盟国首都的请求而采取的,并有助于管理全球油价。他此前曾表示,不会延长对伊朗的豁免。
但这一决定使得判断与伊朗有关的油轮是否、如何或为何能绕过美国封锁变得加倍困难,因为被制裁的船只几天后在远离封锁线的地方被拦截。
前外国资产控制办公室高级制裁政策顾问罗克珊娜·维吉尔表示,先前的豁免授权销售在3月20日之前装载上船的伊朗原油,包括被财政部外国资产控制办公室制裁的影子船队油轮。
维吉尔说:“就载有伊朗石油的船只通过封锁而言,我想知道它们是通过是因为得到了美国的许可(以及为何许可),还是因为它们成功避开了封锁,或者是否有其他原因可以解释船只的通过。”维吉尔现在是纽约外交关系委员会智库的国家安全研究员。
贝森特周三表示,美国的封锁将迫使伊朗最大化其原油储存能力,从而停止进一步生产。
但石油分析公司Vortexa指出,伊朗的石油生产不太可能立即受到限制,因为如果伊朗每天将150万桶原油产量存入储油罐,需要22天才能达到自2020年以来的最大填充水平。
该公司补充说,由于已在海上的石油数量巨大——约1.6亿桶,其中1.3亿桶在封锁区之外——美国的封锁在未来2-3个月内不太可能影响伊朗的原油供应。
Vortexa表示:“这足以满足中国约2.5个月的典型进口需求。而且很可能会有更多船只悄悄通过美国的封锁网。”
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