645年1月，26岁的李承乾突然病重，行将就木。收到消息后，李世民大为悲痛，随即派人赶赴黔州，探望命不久矣的儿子。在说到李承乾时，李世民老泪纵横，不无悲叹道：
“我对承乾寄予了厚望，希望他能担当一国重任。可世事难料，他却做出如此大逆之事，让我伤心不已啊。”
然而，李世民的使者尚未抵达，李承乾就暴死于西南边陲。李承乾死后，李世民以国公之礼将他安葬，悲痛之情，溢于言表。自8岁被立为太子后，李承乾就与李世民朝夕相处15载，父慈子孝，仁义播于海内。可在三年前，李世民却将李承乾的人格贬低得一文不值，大骂他亲近小人，沉迷酒色，耽于狗马，凶德弥著。
那么李承乾是不是如李世民所说的那样“臭名昭著”呢？他都干了些什么事情？他又为何会英年早逝呢？
含着金钥匙的李承乾
李承乾是李世民的嫡长子。619年，刚满二十岁的李世民在长安承乾殿迎来了自己的第一个孩子，李承乾。一年后，还在襁褓中的李承乾就被李渊册封为恒山王。在李承乾幼年时，他就精通诗书、礼仪，精研儒学，而在武术方面，他也能拉弓射箭。
然而，李世民对他的期待，却远远不止这些。从李承乾身上，李世民看到了李家子孙缺少的仁孝、敦厚。可在完美主义者的李世民眼中，李承乾还不够完美，他缺少英武果决、从谏如流。
626年，李世民发动玄武门之变，诛杀李建成、李元吉，逼迫李渊退位，立年仅8岁的李承乾为太子。当时，丁志宁、杜正伦、孔颖达、张玄素纷纷进驻东宫，接替病逝的李纲，成为太子的老师。
有趣的是，丁志宁、张玄素都是李世民精心挑选的才学大家，可却完全不懂“教育”。他们为了谏言而谏言，丝毫不顾忌李承乾的想法。因此，在他们的教育下，李承乾反而走上了“歧途”。
休息之余，李承乾和官宦嬉闹，丁志宁就大骂他是秦二世。东宫起楼房时，孔颖达指着李承乾的鼻子说他奢侈，还以死相逼，不听他的劝告，他就自尽。至于张玄素，几乎无时无刻都在指责李承乾的不是。
他们将对李承乾的教育建立在听话上，完全忽视李承乾的个人感受。只要李承乾稍有不顺他们的意，就是违背师训，贪玩好奢，亲近小人。久而久之，李承乾越发叛逆，将他们的话当作耳旁风。
可是，李世民、李承乾父子二人的关系却非常和谐。李承乾生病时，不信佛道的李世民特意下旨修建普光寺，为太子祈福。李世民每每外出巡幸，总会将朝政大事交由李承乾处理，从不干涉。而在李承乾的长子出生后，李世民更是大赦天下，宴请群臣，赏赐无度，待遇远超其他皇子。
值得一提的是，在长孙皇后病重时，李世民曾应李承乾的请求，不顾群臣劝谏，重修了全国390座寺庙。更有甚者，他还专为李承乾修建崇文馆，并情深意切的说道：“你当借此招募天下贤才，储备东宫。”
然而，父慈子孝也没有将李承乾推上“皇帝”的宝座。当时，李世民嫡次子李泰才华横溢，聪明绝顶，深受李世民喜爱。在魏王府内，李泰用时四年，主编成书《括地志》，让多年来默默付出的李承乾黯然失色。
李承乾的荒唐
641年，李世民驾兴洛阳，令太子监国。在长安城内，李承乾、李泰的“太子”之争也如火如荼。房玄龄、岑文本、魏征等支持李承乾的老臣接二连三的上疏指责李泰逾越规制，劝告李世民对魏王恩宠过盛。可令李承乾大为失望的是，李世民不仅不停劝告，反而还让李泰开设文学馆，培植自己的势力。
李世民此举，表面上是扶持李泰，制衡李承乾，实际却是年老之人对于爱子的偏爱。可言者无心，听者有意。在李世民怒斥房玄龄、魏征不够尊重李泰，将他的长子李欣接往宫中居住后，李承乾的心态崩溃了。
于是，李承乾暗中找来刺客，派人前往魏王府，行刺李泰。若不是魏王府防备严密，刺客无从下手，玄武门之变的兄弟相残，就要在李世民的儿子们身上上演了。
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