意大利替代方案引争议，美国澄清欢迎伊朗球员参加世界杯。美国国务卿马克·卢比奥周四表示，欢迎伊朗足球运动员参加今年的世界杯。此番表态意在与此前“由意大利取代伊朗参赛”的提议保持距离。
卢比奥在白宫椭圆形办公室接受记者采访时否认华盛顿曾要求伊朗队不要参加世界杯。但他同时警告称，如果美国认定伊朗代表团的部分成员与德黑兰的伊斯兰革命卫队有联系，仍可能拒绝他们入境。华盛顿及多个国家的政府均将该卫队视为恐怖组织。“美国没有任何人告诉他们不能来，”卢比奥在谈及伊朗参加世界杯时表示。
卢比奥补充道：“伊朗的问题不在于他们的运动员，而在于他们想要随行的一些其他人，其中部分人与伊斯兰革命卫队有联系。我们可能无法让这些人入境，但这并不针对运动员本身。”
卢比奥此番言论是对意大利裔美国特使保罗·赞波利此前一项提议的回应。赞波利曾向《金融时报》透露，他已向美国总统唐纳德·特朗普和国际足联提出由意大利顶替伊朗参加世界杯的想法。
周四早些时候，意大利政府和体育界官员已明确拒绝了这一提议。卢比奥强调，该提议并不代表美国政府的立场。“除了外界猜测伊朗可能决定不参赛，从而由意大利填补空缺之外，我不知道这个说法从何而来，”卢比奥说。“但前提是他们自己决定不来，那也是因为他们主动放弃参赛。”
赞波利周三接受《金融时报》采访时表示，尽管意大利在上个月的预选赛附加赛中失利，但如果能看到意大利出现在美国、墨西哥和加拿大联合举办的世界杯决赛圈，那将是一个“梦想”。
据意大利安莎通讯社报道，意大利体育部长安德烈亚·阿博迪周四明确表示，恢复意大利的参赛资格“首先是不可能的；其次是不合适的，参赛资格必须在球场上凭实力获得”。
意大利奥委会主席卢恰诺·布翁菲利奥也表达了同样的观点。“我会感到被冒犯。你必须凭本事赢得世界杯的参赛席位，”他表示。
伊朗驻罗马大使馆对此回应称，这一建议暴露了美国的“道德破产”，并强调意大利不需要依靠“政治特权”来证明其足球的伟大。意大利曾四次夺得世界杯冠军，但在预选赛附加赛决赛的点球大战中不敌波黑后，该国已连续三次无缘世界杯正赛。
由于2月28日爆发的美国、以色列与伊朗之间的战争，伊朗能否顺利参加世界杯一度充满变数。伊朗足球协会曾在四月份表示，正在与国际足联“谈判”，希望将该国的世界杯比赛从美国转移到墨西哥进行。
但国际足联主席詹尼·因凡蒂诺上个月向媒体确认，伊朗将参加世界杯，并且会“按照抽签结果在他们应该在的地方”进行比赛。
上周在华盛顿，这位国际足联负责人重申了这一立场。当媒体周四就赞波利的建议联系国际足联时，该机构援引了因凡蒂诺近期的上述表态作为回应。
早在2022年卡塔尔世界杯期间，赞波利就曾提出过类似建议。当时他以伊朗政府镇压国内抗议者为由，向国际足联提议由意大利取代伊朗参赛，但该提议最终无人理睬。
赞波利是一名意大利裔美国社交名流、商人和模特经纪公司创始人。他自称是特朗普与其现任妻子梅拉尼娅·特朗普相识的中间人。
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