保罗·赞波利的这项提议并未获得意大利政府及体育界高层的认可，甚至连特朗普本人似乎也不买账。
3月底，意大利国家男子足球队在世界杯预选赛的关键附加赛中，于点球大战阶段不敌波黑队，连续第三届无缘世界杯决赛圈。这场失利在意大利国内引发了强烈的愤怒与失望情绪。国际舆论也普遍将此视为一次重大的挫折。
近日，美国总统唐纳德·特朗普的驻意特使保罗·赞波利向国际足联提出要求，呼吁将伊朗队排除在即将在美加墨三国举办的世界杯之外，并由意大利队递补参赛。这项提议几乎未能获得任何一方的支持，甚至连特朗普及其政府团队也对此反应冷淡。
事实上，早在附加赛落败的次日，关于意大利队可能递补参加世界杯的讨论便已出现，尽管这些猜测缺乏实质性依据。过去一个多月里，以色列与美国对伊朗实施了密集打击，伊朗随后对以色列及海湾国家发起反击。
尽管交火在4月初达成停火协议后已基本平息，但中东局势依然错综复杂。早在今年3月，伊朗方面就曾发出警告，表示为了保障本国球员的人身安全，可能会选择退出本届世界杯。
正是在此种地缘政治背景下，赞波利的提议引发了广泛争议。分析人士指出，这是首次有人试图通过正式且具体的手段，利用中东局势为意大利足球谋取利益。
意大利国家奥林匹克委员会主席卢西亚诺·布翁菲利奥对此明确表达了反感：“首先，我认为这根本缺乏操作性；这种做法令人感到被冒犯。世界杯的参赛资格必须凭实力去争取。”意大利体育部长安德烈亚·阿博迪也表达了相似的立场，他强调：“让意大利递补进世界杯？这极不妥当，参赛资格应当在绿茵场上赢得。”
在国际舆论场中，此事更是被普遍视作一场闹剧。客观而言，赞波利的提议在逻辑上根本站不住脚。如果伊朗队最终真的缺席，拥有“绝对裁量权”的国际足联极大概率会选择另一支亚洲足球联合会下属的国家队进行递补。
国际足联几乎不可能让该参赛名额直接作废。名额空缺将导致某个小组仅剩三支球队，鉴于本届赛事规则允许12个小组中成绩最好的8个小组第三名晋级，这种赛制上的严重失衡是赛事主办方无法接受的。
法国《队报》分析指出，直接将名额划拨给欧洲球队，对拥有意大利与瑞士双重国籍的国际足联主席詹尼·因凡蒂诺而言，无疑是一步极其冒险的险棋。在距离国际足联换届选举仅剩一年的关键节点，此举不仅会严重损害其个人公信力，更可能导致他失去亚洲足联这一庞大票仓的支持。
正因如此，因凡蒂诺对赞波利的提议始终保持沉默。不仅如此，他还在上周公开表态称，“伊朗队必定会如期参赛”，并重申了“体育应与政治保持距离”的原则立场。
就在上周四，与因凡蒂诺私交甚笃的美国总统特朗普也亲自出面，表示美方正鼓励伊朗国家队赴美参赛。美国国务卿迈克·蓬佩奥在回应媒体质询时也澄清：“美方从未禁止伊朗队入境参赛。”但他同时强调，如果伊朗伊斯兰革命卫队的成员企图“伪装成记者或教练”，美方将坚决拒绝其入境。
此外，伊朗队出战世界杯的前景已不再像几周前那般扑朔迷离。伊朗足球协会近期似乎调整了策略，明确表达了继续参赛的意愿。
综上所述，赞波利的这项政治投机式提议，在各方眼中几乎沦为笑谈，甚至引发了足球界人士的强烈反感。为了更全面地评估舆论走向，《纽约时报》近期采访了多位旅美意大利球迷，而他们所表达的立场，与意大利本土民众的普遍心声如出一辙。
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