文/陈根

很多人在疫情后都会有这样一种体验:虽然已经转阴了,但总觉得脑子不像以前那么清楚了,容易忘事,注意力难集中,说话时一时想不起词,做事情效率下降,还常常伴随疲劳、头痛或者睡眠不好。这种情况在医学上叫“脑雾”,是长新冠最常见、也最影响工作和生活的一类表现之一。

研究发现,在出现长新冠的人群中,大约有四成到八成的人都可能经历不同程度的脑雾,而且有些人的症状可以持续几个月,甚至持续几年。

过去很多人以为脑雾只是心理压力大或者休息不好造成的,但近年来的研究已经证实,它是一种真实存在的生理变化,是可以通过影像学和生物指标检测到的身体变化,而不是主观感觉。

脑雾形成的原因,并不是病毒一直在大脑里复制,而更多是感染之后身体留下的一系列持续变化。

首先,大脑有一道重要的保护结构,叫血脑屏障,它的作用是阻止有害物质进入大脑。但研究发现,新冠感染之后,这道屏障可能变得不那么稳定,使炎症物质进入大脑,从而影响神经细胞的正常工作。尤其是负责记忆和思考的大脑区域,更容易受到影响,所以很多人最明显的感觉就是反应变慢和记忆力下降。

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与此同时,感染之后人体免疫系统往往会维持一段时间的轻度炎症状态。这种炎症不像发烧时那样明显,但它会持续影响大脑功能。大脑内部的免疫细胞在这种情况下会持续处于活跃状态,干扰神经细胞之间的信息传递,使人出现注意力下降、思维迟缓和情绪变化等表现。

近年的研究还发现,在部分脑雾患者的大脑中,一些负责信息传递的重要神经信号通道变得异常活跃。这些通道本来用于帮助学习和记忆,但如果活跃程度过高,就会影响大脑信息处理的稳定性,让人感觉思维混乱、效率下降,就像信号太多反而变得杂乱一样。

除了炎症变化之外,新冠感染还可能影响大脑的微循环。大脑需要稳定的血液供应来维持正常功能,而感染之后血管内皮功能可能受到影响,微小血管的通畅程度下降,甚至出现微小血栓,这些变化会导致大脑供血不足,使人出现疲劳、头晕和注意力下降等表现。

另外,还有一部分人感染之后身体的自主神经系统也会受到影响,比如心跳容易加快、容易疲劳、睡眠质量下降等,这些变化同样会加重脑雾的表现。同时,部分患者体内可能残留病毒相关成分,或者肠道菌群发生变化,也可能持续影响免疫系统和大脑之间的联系,使恢复过程变得更慢。

医学研究认为,脑雾往往不是一次性损伤,而是一个逐渐形成的过程。感染初期,身体出现炎症反应和血管变化;随后病毒虽然被清除,但炎症和微循环问题仍然持续存在;如果这些变化没有及时恢复,就可能形成长期的功能下降表现。

从医学角度来看,脑雾实际上反映的是新冠感染之后对人体血管系统、免疫系统以及神经系统的综合影响。如果能够在早期阶段主动调整生活方式,加强恢复管理,大多数人的情况都有机会逐步改善。关键是要认识到脑雾不是想象出来的问题,而是身体正在恢复过程中的真实信号,需要被认真对待。

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