第二章 瓦岗浮沉，良禽择木弃暗投明
裴仁基本是隋军大将，为人正直，却因不满朝廷的腐败无能，又恰逢张须陀战死，深知隋朝气数已尽，便率领手下将士，投降了瓦岗军领袖李密。秦琼随裴仁基一同前往瓦岗，心中虽有不甘，却也明白，此时的瓦岗军，是反抗隋朝暴政的主力，也是他实现抱负的唯一选择。
瓦岗军营地设在洛口仓，粮草充足，兵力雄厚，李密为人雄才大略，礼贤下士，得知秦琼前来投奔，亲自出城迎接，当即封秦琼为帐内骠骑，赏赐无数，对他十分信任。秦琼见李密如此器重自己，心中的不甘渐渐消散，决定留在瓦岗，辅佐李密，平定乱世，还百姓一个太平。
初到瓦岗，秦琼便凭借一身武艺，立下了不少战功。瓦岗军中有不少猛将，如程咬金、单雄信、王伯当等人，秦琼与他们一见如故，结为兄弟，并肩作战，所向披靡。程咬金性子豪爽，为人仗义，与秦琼最为投缘，两人常常一起操练兵马，探讨兵法，成为了无话不谈的挚友。
不久后，宇文化及在江都发动兵变，杀死隋炀帝杨广，率领大军北上，想要夺取天下。李密得知消息后，决定率军迎击宇文化及，保住瓦岗军的地盘。黎阳之战就此爆发，宇文化及的大军兵力雄厚，装备精良，瓦岗军虽然勇猛，却也渐渐落入下风，李密更是在交战中被流矢射中，身受重伤，陷入重围。
眼看李密就要被敌军生擒，秦琼见状，双目赤红，手持双锏，翻身上马，率领一队精锐骑兵，直冲敌军重围。他的双锏舞得密不透风，敌军士兵纷纷被击倒，无人能挡其锋芒。秦琼一路冲锋，终于冲到李密身边，大声道：“主公，快走，末将护您突围！”
李密身受重伤，无力骑马，秦琼便翻身下马，将李密扶到自己的马背上，自己则手持双锏，步行护在马旁，奋力抵挡敌军的进攻。敌军士兵蜂拥而至，秦琼身中数刀，鲜血染红了他的劲装，可他丝毫没有退缩，双锏依旧挥舞，硬生生杀出一条血路，将李密安全护送回瓦岗军营。
经此一战，秦琼的威名更是传遍天下，瓦岗军上下无人不敬佩他的勇猛与忠义。李密也对他更加信任，将军中大权交给秦琼，让他掌管瓦岗军的骑兵部队。秦琼不负重托，日夜操练兵马，整顿军纪，瓦岗军的战斗力日益提升，成为了当时最强大的一支起义军。
可好景不长，李密在取得几次胜利后，变得骄傲自满，听信谗言，疏远了秦琼、程咬金等忠臣，重用一些阿谀奉承之辈，导致瓦岗军内部矛盾日益激化。单雄信因与李密产生矛盾，心中不满，渐渐与李密离心离德；王伯当虽然忠心耿耿，却无力改变局面，只能暗自叹息。
秦琼看在眼里，急在心里，多次劝谏李密，劝他戒骄戒躁，重用忠臣，整顿军纪，可李密却不以为然，甚至渐渐疏远了秦琼。秦琼心中十分失望，他深知，一个骄傲自满、不听劝谏的君主，终究难以成就大业，瓦岗军的前途，堪忧。
隋大业十四年，李密率领瓦岗军与王世充在邙山展开决战。王世充为人奸诈多疑，却极具军事才能，他深知瓦岗军内部矛盾重重，便设下埋伏，引诱瓦岗军进入陷阱。李密不听秦琼、程咬金的劝谏，执意率军追击，结果陷入王世充的埋伏，瓦岗军大败，死伤惨重，不少将士纷纷投降王世充。
秦琼拼死保护李密，想要突围逃走，可王世充的大军层层包围，根本无法突围。眼看瓦岗军分崩离析，李密走投无路，只能率领少数亲信，投奔李渊。秦琼、程咬金等人无奈之下，只能暂时归顺王世充，等待时机。
王世充早就听闻秦琼、程咬金的威名，想要将他们收为己用，当即封秦琼为龙骧大将军，赏赐无数，对他十分优厚。可秦琼在与王世充相处的日子里，渐渐看透了他的本性——王世充为人奸诈多疑，心胸狭隘，嫉贤妒能，而且野心勃勃，只想夺取天下，根本不顾百姓的死活，与秦琼心中的“明主”相去甚远。
程咬金也对王世充十分不满，私下找到秦琼，说道：“叔宝，王世充此人奸诈小人，绝非明主，我们岂能长期追随他？不如趁机离开，另寻明主，也好实现我们护国安民的抱负。”
秦琼点了点头，眼中闪过一丝坚定：“咬金，你所言极是。王世充鼠目寸光，难成大器，我们确实不能再追随他。如今李渊在长安称帝，建立唐朝，李渊之子李世民，雄才大略，礼贤下士，善待百姓，是难得的明主，我们不如投奔李唐，追随李世民，共创大业。”
两人一拍即合，暗中联络了一些同样对王世充不满的瓦岗旧部，等待合适的时机，投奔李唐。不久后，王世充率军与唐军交战，秦琼、程咬金等人趁机率领手下将士，在两军对垒之时，毅然转身，向唐军投降。李世民得知秦琼、程咬金前来投奔，大喜过望，亲自出城迎接，当即任命秦琼为马军总管，程咬金为左三统军，对他们十分信任。
秦琼望着李世民真诚的目光，心中百感交集，他知道，自己终于找到了明主，找到了实现抱负的道路。从此，他告别了瓦岗的浮沉，告别了半生的颠沛，追随李世民，踏上了平定乱世、开创盛世的征程。
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