新不伦瑞克省女童苦等牙科手术两年，该省唯一拥有专科认证的儿科牙医表示，数百名儿童仍在候诊名单上。住在弗雷德里克顿郊外鲁萨戈尼斯的10岁女孩弗兰基·亨德森，为了原本只需补两颗牙的手术，已经苦等了近两年。
如今，她至少需要补七颗牙，拔除两到三颗牙，其中一颗蛀牙已经伤及神经组织。弗兰基的母亲埃丽卡·亨德森表示，情况正在恶化，连孩子的门牙都受到了影响。她担忧地问道，如果还要再等一年甚至更久该怎么办。埃丽卡无奈地指出，女儿可能会因此失去恒牙，这是最令人感到沮丧的地方。
埃丽卡透露，女儿患有自闭症和焦虑症，这导致她很难在普通牙科诊所完成治疗。弗兰基随后被转诊给在蒙克顿执业的汤姆·拉达尔医生，他是新不伦瑞克省唯一获得专科认证的儿科牙医。拉达尔接诊的患者多为医疗需求复杂的儿童、婴幼儿或高危患儿。
这些患者有时必须在医院内通过全身麻醉或插管来完成手术。目前，弗兰基已被列入哈利法克斯的艾萨克·沃尔顿·基拉姆健康中心的手术候诊名单，那里的等待时间相对较短。
拉达尔指出，弗兰基的遭遇并非个案。整个新不伦瑞克省有超过300名他的患者正在等待牙科手术。他表示，这通常会导致患者等待一到两年。拉达尔透露，今年3月他在蒙克顿的手术室里为一些患者进行了治疗，而这些患者为了这次手术已经等待了近三年。
根据该省按地区列出手术等待时间的官方网站数据显示，在蒙克顿的乔治－L－杜蒙大学医院中心，仅有一半的儿科补牙和拔牙手术能在300天内完成。
儿科牙科手术等待时间最长的其他地区包括埃德蒙斯顿地区医院和圣约翰地区医院。前者有一半的手术在267天内完成，后者的等待时间与之相近，一半的手术在243天内完成。病情复杂的患者无论身处蒙克顿还是各自的社区，都在等待拉达尔为他们进行手术。
拉达尔表示，面临最长等待时间的患者往往来自社会经济地位较低的家庭。当其他医院有空闲手术室时，许多患者无法前往就医，因为他们的家庭可能没有汽车，或者父母无法承担请假带来的经济损失。弱势群体的医疗困境在漫长的等待中被进一步放大。
拉达尔指出，如果没有及时接受手术，一些儿童每天都要忍受疼痛，在进食、饮水、睡眠以及在学校保持注意力方面都面临困难。他补充说，这些孩子有时会出现口腔内反复感染，感染甚至可能扩散，导致他们在等待治疗期间不得不反复使用抗生素。
拉达尔认为，手术等待时间漫长的根本原因在于缺乏足够的手术室使用时间。他透露，自己每个月能获得的手术室时间在零到五天不等，但为了满足患者需求，他每周至少需要两天的时间。
他提到，在新斯科舍省和纽芬兰，儿科牙医每周都能多次使用手术室。外界分析认为，拉达尔的手术室时间受到限制，可能是因为新不伦瑞克省尚未正式认可他的专业特长。
拉达尔表示，该省有许多牙科专业人员可以进行风险较低的儿科牙科手术。他们往往将最复杂的病例转诊给他，这进一步加剧了候诊名单的积压。
新不伦瑞克牙科学会执行主任保罗·布兰查德也认同该专业未获认可的现状。·他推测，这主要是因为新不伦瑞克省没有专门的儿童医院，且长期以来一直缺乏获得专科认证的儿科牙医。
布兰查德指出，该省在预防方面还有很大的提升空间。他强调，这不仅仅是认可儿科牙医的问题，更重要的是出台有效的政策，以落实更多的预防方案。
布兰查德建议，预防方案可以包括市政供水加氟、收集更多关于口腔健康状况的数据、在卫生部聘请首席牙科官员，以及在学校推行氟化漆涂布项目。
以新斯科舍省的学校氟化漆项目为例，该项目旨在预防儿童蛀牙。牙科保健员每年会两次走访学校，为六年级及以下的学生涂抹这种保护层。
新不伦瑞克省卫生部发言人在一封电子邮件中回应称，手术室时间由各医院自行管理，并会综合考量患者的病情和外科医生的候诊名单。该声明同时强调，卫生部正与地区卫生部门合作，试图通过优化现有手术室资源来缩短手术等待时间。
地平线卫生局在邮件中表示，在2024至2025年度，包括普通牙医在内的认证牙科专业人员在多个地点完成了约800例儿科牙科手术。声明指出，地区手术室运营经理会与外科医生及各科室密切合作，以决定如何在各自的专业领域内分配手术室时间。
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