尽管批评者将这项耗资1．14亿美元的项目称为“通向无处之桥”，但美国这座让动物安全跨越繁忙高速公路的巨型通道并未受阻，即将全面完工。
本周，在加州一座巨大的野生动物通道上方，彩蝶在空中翩翩起舞。微风拂过包括罂粟和紫鼠尾草在内的6000株原生植物，一只红尾鵟在天际盘旋。人们很难想象，在这片由岩石和植被构成的宁静天地之下，是一条双向十车道、日均车流量高达40万辆的繁忙高速公路。
四年前项目动工时，外界对其寄予厚望。这座位于洛杉矶县北部的野生动物通道将成为全球同类项目中规模最大的一个，为美洲狮、短尾猫和蜥蜴等野生动物提供安全的迁徙路径。
然而最近几周，这座通道却因政治争议被推上风口浪尖。随着美国政治极化的加剧，这项旨在保护生态的基建工程，意外沦为保守派抨击环保政策的政治标靶。
国家野生动物联合会加州区域执行主任、该项目对外发言人贝丝·普拉特表示，反对声浪来势汹汹。她开始收到大量侮辱性信息，甚至有人威胁她的人身安全。“这种仇恨极其恶劣，”普拉特透露，“我们不得不求助执法部门。”
尽管遭遇了右翼阵营的猛烈攻击，这座野生动物通道依然迎来了竣工的曙光。在本周举行的世界地球日活动上，普拉特宣布，该项目将于12月2日正式向动物“开放营业”。
普拉特坦言，受环境和经济因素影响，项目进展并非一帆风顺。她指出，项目最初定于2025年完工，但在2022年破土动工后，加州遭遇了创纪录的连续两年暴雨和洪灾。
施工团队在评估这些自然灾害的影响后调整了工期，宣布将预计完工时间推迟至2026年。“自那以后，我们没有再经历任何重大延期，”普拉特表示。
谈及成本问题，普拉特指出，几乎所有建筑项目的预算都在攀升。根据联邦公路管理局编制的国家公路建设成本指数，自2021年以来，该指数已飙升67％，这正导致全美各地的基建项目进度放缓。
2025年春季，正当野生动物通道项目为第二阶段工程进行招标时，通货膨胀急剧加剧。普拉特回忆道，“所有东西似乎在一夜之间都变贵了”。
项目成本从9300万美元激增至1．14亿美元，涨幅达23％。但她强调，这一数字依然低于同期公路建设成本的平均涨幅。
目前，国家野生动物联合会已聘请安保人员并修改了安全协议，以确保普拉特和其他组织者在施工现场的人身安全。面对舆论风暴，项目方选择以公开透明的姿态予以回击，并坚决推进工程进度。“并非所有人都会对环保项目持赞同态度，我们在成本和工期问题上也始终保持透明，”普拉特表示，“但如果那些霸凌者以为这样就能阻止我们的工作，那他们太不了解我了。我可是来自波士顿的。”
站在这座混凝土巨型建筑之上，网络世界里的唇枪舌剑似乎荡然无存。在世界地球日的活动现场，这条通道显得格外宁静，与周围的山坡完美交融。人们很容易就能想象出蜥蜴或美洲狮在此穿梭的场景。
项目植物苗圃联合经理朱莉娅·萨马涅戈表示，蝴蝶和毛毛虫已经在这片植被中安家落户，这是一个令人欣喜的迹象。覆盖在桥面上的数千株原生植物，正是由他们通过手工收集种子并在苗圃中精心培育而成的。
被吸引来的远不止授粉昆虫。一只被命名为“鲍勃”的西部围栏蜥蜴栖息在通道阶梯的顶端，而阶梯底部则盘踞着一条尚未命名的响尾蛇。
在工程尚未完工之际，野生动物便已在此安家，这无疑印证了该项目在促进生物多样性与和谐共存方面的成功。“我只希望大家能看到我们为此倾注了多少心血，”萨马涅戈凝视着眼前的植物说道，“我们真的把全部的爱与灵魂都融入了每一株培育的植物中。”
除了跨越高速公路的主体桥梁，其他配套工程仍在紧锣密鼓地进行。工人们正在建造第二座大型结构，用于跨越一条地方道路，并将主桥与周围陡峭的山坡连接起来。
该工程预计于今年夏季完工，届时施工方将运入300万立方英尺的土壤——足以填满半个洛杉矶公羊队主场体育场——以填补桥梁与周边地貌之间的空隙。此外，施工团队还将修建土坡以阻挡噪音和光污染，并在高速公路沿线增设防野生动物穿越的隔离网。
国家公园管理局的杰夫·西基奇透露，未来通道及周边区域将部署超过50台摄像机，随时准备捕捉过往动物的踪迹。西基奇参与了一项为期两年、针对五种将从该通道中受益的目标物种的研究。
研究人员在通道落成前记录了这些物种的活动轨迹和种群数量，并计划在通道开放后进行回访研究以作对比。“圣莫尼卡山脉现存的受保护栖息地，对这些物种而言是绝佳的生存空间，”西基奇表示，“它甚至支撑着我们仅存的大型食肉动物——美洲狮的繁衍。”
普拉特坦言，尽管历经重重挑战和网络暴力的洗礼，但得知项目即将竣工的那一刻，依然令人心潮澎湃。在宣布竣工日期时，她不禁热泪盈眶：“这项酝酿了数十年的工程，终于要向生命敞开大门了。”
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