撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
在备孕时，很多人相信“养精蓄锐”——通过延长禁欲时间来积累更多、更好的精子。世界卫生组织（WHO）的指南也通常建议在采集精液样本或进行辅助生殖前禁欲 2 至 7 天。
然而，来自牛津大学的一项新研究表明，精子的储存会导致精子衰老，而定期释放（有规律的射精）可使精子质量更高，DNA 损伤更少。
该研究以：Sperm storage causes sperm senescence in human and non-human animals 为题，于 2026 年 3 月 25 日发表在Proceedings of the Royal Society B-Biological Sciences期刊。
这项大规模研究表明，无论是 昆虫、哺乳动物还是人类，储存的精子都会迅速退化，在人类男性中，通过 禁欲储存精子会增加精子的氧化应激和 DNA 损伤，同时降低精子活力和运动能力。而在非人类动物中，储存精子会降低精子性能，包括受精成功率和胚胎质量。该研究还进一步揭示了这种现象发生的原因。
在动物中，成熟的精子会在雄性体内储存，而在有些雌性动物体内，精子同样能够储存至受精前（有些雌性昆虫甚至能将精子储存数年之久）。精子的储存具有进化上的优势，这让动物有了选择合适时机进行生殖的能力。然而，精子在成熟后会经历衰老，即所谓的减数分裂后精子衰老（post-meiotic sperm senescence，PMSS），这意味着，储存也可能导致精子质量下降，但这种质量下降的程度、驱动它的机制及其对适应性的影响，目前仍不清楚。
这项由牛津大学等机构学者完成的研究，系统回顾了 115 项人类研究（涉及至少 54889 名男性）和 56 项非人类动物研究（涵盖 30 个物种）。研究团队通过 Meta 分析，评估了体内精子储存对精子质量、受精成功率及后代健康的影响。
核心发现：储存时间越长，精子质量越差
该研究发现，在人类男性中，精子储存的负面影响明确：精子储存（通过禁欲实现）对精子质量有轻微但显著的负面影响。具体表现为随着禁欲时间延长，精子氧化应激水平升高、DNA 损伤增加，同时精子活力和存活率下降。
男性精子储存对精子总体及特定性状的负面影响
在非人类动物中，精子储存的负面影响更明显，无论精子储存发生在雄性动物还是雌性动物体内，精子的性能（包括活力、速度、存活率、形态、受精成功率）以及胚胎质量均会下降。对于动物而言，虽然雌性动物通常能够储存精子时间更长（这有助于它们无需多次交配，以及缺少雄性时，仍能孕育后代），但储存的负面影响在雄性和雌性中均存在。有趣的是，储存时间对两性的影响模式不同：较长的储存时间对雄性更不利，而较短的储存时间对雌性更不利。
精子衰老的生物学机制
成熟的精子在储存期间面临独特挑战：
1、能量耗竭：精子是高度活跃的细胞，但储存时难以获取能量（例如糖原和脂质），导致活力下降。
2、修复能力差：精子几乎无细胞质且转录沉默，自身修复 DNA 损伤和抵抗氧化应激的能力极弱。
3、氧化损伤：活性氧（ROS）容易攻击精子的 DNA、线粒体和膜结构，这种损伤可能传递给胚胎，影响后代健康。
因此，成熟的精子在储存期内会很快耗尽能量储备，氧化应激增加，DNA 损伤修复能力有限，这使得精子的储存会产生比其他类型的细胞更大的伤害。这一发现强调了定期释放精子能对男性的生育能力产生虽小但有意义的提升。
现实意义：从人类生育到动物保护
这项研究的结果具有广泛的实际应用价值：
优化辅助生殖：为试管婴儿等过程中取精和储存时间的选择提供了科学依据，有助于提高成功率。
精子筛选策略：理解储存损伤机制有助于开发更好的精子筛选方法。
野生动物保育：为圈养繁殖项目制定繁殖计划、管理种质资源提供了参考。
理解进化：揭示了动物为缓解储存精子损伤而进化出的各种生理和行为适应（例如抗氧化分泌、择新受精等）。
总的来说，这项研究表明，“养精蓄锐”的传统观念需要被重新审视。科学证据表明，精子像许多生物细胞一样，在储存过程中会经历衰老，其质量随储存时间延长而下降。这项研究不仅更新了我们对生殖生物学的认识，也为改善人类生殖健康和生物多样性保护提供了关键见解。
论文链接：
https://doi.org/10.1098/rspb.2025.3181
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