2015年9月的达累斯萨拉姆夜雨不断，坦桑尼亚警方在港口仓库里扣押了一批来不及封箱的象牙，与此同时，一位持中国护照、穿着深色套装的中年女性被带上了警车。她叫杨凤兰，曾经的身份是坦赞铁路援建翻译，如今的罪名是“有组织走私濒危物种制品”。
1967年秋天，坦赞铁路开工前夕，北京外国语学院新设斯瓦希里语专业，招生不到30人。杨凤兰因口音标准被选中，次年随工程队抵达达累斯萨拉姆。彼时她才18岁，最大的愿望是把自己学到的语言用在非洲红土高原上。工地生活艰苦，却也充满理想主义色彩，很多同去的年轻人日后都回国成了大国企的骨干。杨凤兰也被分到北京生产服务局外经处，按当时的说法，铁饭碗算是稳稳端在手里。
20世纪90年代初，中坦投资大门向个人敞开，不少华商把目光投向那片土地。杨凤兰动了心，她不仅懂语言，还熟悉当地官场的行事节奏，自觉优势明显。1998年，她凑出全部积蓄，租下位于中国大使馆附近的旧车站楼，把一层改造成火锅馆，二层注册“金桥投资公司”。开业第一周，来捧场的大多是工程师和使馆职员，生意看似火爆，但利润并不惊人。
饭店竞争迅速加剧。华人餐馆从两三家增到二三十家，杨凤兰感到手里的筹码越来越少。恰在此时，她注意到坦桑尼亚国内的象牙价格与国际黑市价格差距极大，倒卖一次利润能翻数十倍。1999年，她开始帮一位肯尼亚商人“跑腿”，把小件象牙首饰带回中国，赚了第一桶快钱，也就在那一年，她第一次帮盗猎者支付子弹和燃料费。
2000年至2004年，坦桑尼亚北部塞伦盖蒂保护区出现反常的盗猎高峰，象群活动路线被屡次截杀。调查报告显示：多数象牙流向亚洲，其中37%的资金流向与达累斯萨拉姆某家公司有关。那家公司正是“金桥投资”。杨凤兰的角色已不仅是掮客，她开始组建自有运输网络。熟悉她的人回忆：“那几年她出门从来不住普通酒店，一定要带司机、保镖，腕表也从石英表换成了黄金劳力士。”
大规模走私要想畅通无阻，离不开“润滑剂”。杨凤兰找到几十年前认识的坦桑尼亚交通部老同事，动辄出手数万美元，用以疏通关卡。2007年，坦桑尼亚加入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一禁贸，海关抽查力度提高，她干脆租用偏远渔港，把货装入冷冻海鲜集装箱，再发往中东转口。2010年前后，国际环保组织估算：每一公斤象牙到中国黑市价约为2500美元，而在坦桑尼亚收购价不足100美元。让人心惊的是，十年间该国野象数量从约11万头锐减到5万头。
2014年联合国拯救大象大会上，坦桑尼亚副总统比拉勒在发言中哽咽：“若再失控，我们的孩子只能在教科书上认识大象。”会后不久，坦国情报部门与国际刑警组织合作，锁定三条走私线路，其中一条指向“象牙女王”杨凤兰。一名参与行动的探员后来透露：“她的手机号码同时出现于盗猎者、港口关员、国外批发商的通话记录，线索密得像渔网。”
2015年9月28日凌晨，执法人员突击检查她的仓库，2吨毛象牙裸露在地面，旁边是打包好的树皮掩护袋。杨凤兰在现场保持沉默，只冷冷地说了一句：“我只是做买卖。”案件进入司法程序后，她的律师试图以“当地官员默许”为由辩护，坦桑尼亚检方提交了14年的交易记录，以及30余名证人证词，证明她在资金、运输、收购各环节具有组织、指挥地位。
2019年2月20日，北京时间15时，外交部例行记者会上，耿爽被记者问及此案。他回答明确：“中国公民在海外必须守法。犯罪行为，没有任何人会为其开脱。”简短两句话，态度清晰。两周后，克苏图地方法院宣判：杨凤兰及同案犯周炜明、马文斌均获刑15年。大量华人商贩自发围观庭审，不少人说：“这是第一次看到象牙走私链条的整个面貌，震撼得说不出话。”
坦桑尼亚野生动物保护局随后统计：杨凤兰案牵连的非法猎杀超过400头象，用枪支、陷阱、毒药，手段无所不用。案件公开后，非洲多国加强跨境协同执法。2021年与象牙有关的走私案在坦桑尼亚下降了近六成。同年，中国海关通报：全国查获象牙大幅下降，仅68公斤，比2019年减少逾99%。多方合力，象群数量终于出现回升迹象。
曾有人问杨凤兰：“你当年援建铁路时最深刻的记忆是什么？”她在法庭上低头答：“那时觉得自己在做正确的事。”语气轻得几乎听不见。对比昔日肩扛友谊的青年翻译与今日铁窗中的象牙女王，人生轨迹折射出贪婪与法纪的较量。坦桑尼亚的夏天依旧炎热，但保护区里时而会传来大象低沉的鸣叫，那声音提醒着世人：盗猎的代价，不只是法律，也是不容逆转的生态空洞。
热门跟贴