清晨时分，萨拉马·巴德万带着妻子和女儿走向加沙中部德尔巴拉赫的一个投票站。这是自2006年以来，该地区首次举行市政选举。43岁的巴德万对这种久违的参与感感到欣喜，尤其让他激动的是，刚满18岁的女儿终于迎来了人生中的第一次投票。
这场投票是在长期冲突后的“停火”背景下举行的，战争早已渗透进生活的每一个缝隙，甚至重塑了选举的形式。由于德尔巴拉赫的大部分建筑在战火中受损或被毁，投票站被设置在露天土地上的临时玻璃纤维帐篷里。巴德万认为这是一场真正属于巴勒斯坦人的民主庆典，整整一代人被剥夺这种权利超过21年，如今人们必须通过投票箱而不是继承来改变一切，变革的权力应该握在民众手中。
德尔巴拉赫的现实依然错综复杂。这座曾被称为“宁静之城”的地方，如今收容了数十万来自加沙各地的流离失所者，人口激增给供水、排污和废物处理等基础设施带来了前所未有的压力。之所以选择在这里举行选举，是因为它的损毁程度相对较轻。巴德万希望新当选的市政委员会能拥有处理危机的强大能力，并且最好不属于任何政治派别，这样才能争取到国际捐助方的支持，满足当前极其沉重的民生需求。
萨拉马18岁的女儿杜妮亚是阿克萨大学护理专业的一年级学生，她掩饰不住投出首票的喜悦。杜妮亚坦言自己以前对选举没有清晰概念，但在父亲解释了选票如何能微弱地改变现状后，她选择了一组由年轻人组成的候选人名单。她认为这些同龄人更有工作经验和能力，能够改善目前糟糕的公共卫生和教育环境。她最迫切的愿望是让学校恢复教学功能，而不是继续作为避难所存在，让学生们回到课桌前，让街道重新变得干净。
73岁的奥达·阿卜杜勒·卡里姆·阿布·巴拉卡则从更宏观的角度看待这次投票。他认为选举是复苏社会和停滞多年机构的机会，这向世界展示了当地民众是在自主选择代表，而非接受强加的意志。他强调，胜选者必须尊重那些在战火中饱受折磨的市民，拿出的政纲应该是实实在在的行动，而非最终无法兑现的高调口号。在他看来，漫长的征程始于足下，这正是第一步。
德尔巴拉赫选区协调员穆罕默德·阿布·纳达在各个帐篷间奔忙，他形容这次选举过程是“在虚无中诞生”。最初接到任务时，他在惊喜之余感受到了沉重的责任。由于资源匮乏，一切筹备工作都面临极限挑战。学校被难民占据，他们只能在空地上搭帐篷；甚至连选票箱、印章和选票等物资也被阻止进入。
为了应对封锁，当地只能依靠自身力量解决问题。投票箱是德尔巴拉赫本地设计并制造的，而由于选举专用墨水无法运入，工作人员改用了世界卫生组织此前在疫苗接种运动中使用的墨水。经过测试，这种墨水在手指上能保留数天，效果良好。尽管物价飞涨了10倍，筹备团队仍日以继夜地工作，组织了20多场外宣活动和研讨会。
虽然早晨的投票人数因民众忙于排队领取面包和水而显得稀疏，但午后人数开始增加。阿布·纳达表示，在加沙北部或汗尤尼斯等完全被毁的地区举行选举是不可能的，因此从德尔巴拉赫这个具备基本条件的地区开始，是一种充满希望的尝试。今天能在所有人面前行使选举权，本身就是一种成功。
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