谁才是美国真正的统治者？是美国的总统亦或者是那些国会里的议员吗？是那些亿万富豪或者跨国企业吗？其实都不是，美国真正的权力掌握在那些“贵族”亦或者说是“上流社会”的手中，就像牢A说的那种自家有数万平方公里土地，有数千全副武装的私兵的“大地主”，这些地方豪强所组成的集团才是美国权力的基石，而这些人的名字你可能终其一生都未听说过，更不说知道他们长什么样子了。
单从外表上你很难在美国社会当中将他们分辨出来，然而你一旦掌握了一些潜规则，你就会察觉出哪些人才是真正有权力的人。
一、贵族拥有自己的“专用”词汇和行为规则
老牌贵族说话用词是十分考究的：
说露台时用的是terrace而非patio，这是因为他们的祖上住宅都是大庄园，而不是我们常见的那种美式独栋小平房。
房子是house而不是apartment，这暗示他们家的房子是祖传的，而不是随便买或者租的商品房，尤其是穷人那种“千篇一律”的房子。
说长沙发是用sofa而不是couch，因为sofa起源相对古老来自阿拉伯语后传入欧洲，其暗指那种昂贵且成套的家具，而couch源自于法语多应用于平时的口语，内含的意思是“随便躺的沙发”，其实就是最廉价的家具且隐隐有一种“没有教养”的鄙视在里面。
除了说话之外，在平时的行为举止上贵族也会特别考究：
贵族女性游泳只会用自由泳，绝不使用蛙泳和仰泳等泳姿。为什么呢？因为蛙泳游得慢，仰着头姿势丑陋，被视为只有下等人才会用的姿势；而仰泳躺着游过于慵懒和随意，不够优雅和端庄，是不体面的因此也被放弃。
又比如吃芦笋可以直接用手，吃鸡块却不行。这又是为什么呢？原来过去种植技术落后没有大棚，使芦笋很少见且价格很贵，并且芦笋细长还很脆，用刀叉吃很容易断所以必须用手小心地拿着吃。
但是鸡块是一种常见的食物，过去欧洲的平民没有餐具只能用手拿着吃，弄得满手都是油脂，被视为是粗俗的吃相。贵族则使用刀叉，可以不用弄脏手指，且小口小口咀嚼而不是像穷人一样啃咬，这样就显得“体面而优雅”。
从这些“规矩”想必也不难看出，这些贵族将自己的尊贵身份看得非常重要，对其他“下等人”则有骨子的鄙视。现实也是如此，几乎绝大部分的美国贵族都不认同他们的立国理念——人人生而平等，在他们眼里人天生就是不平等的，上层就是上层，底层就是底层，他们所有的言谈举止都是对底层人的歧视，哪怕他们心里没有刻意去这样想。
二、真人不露相
美国的老牌贵族有一条铁律：“绝对不谈论阶级、不炫耀身份、不说“我们是上流社会”这和我们中国“真人不露相，露相非真人”的概念差不多。
在贵族眼中，那些张口闭口谈论阶级、财富的人都是些没有底蕴的暴发户或者外来者，上网或者在媒体上到处标榜自己的人都是作秀和不体面的掉价行为，凡是那种刻意证明自己正确的人都是错的离谱的家伙，所以像美国总统特朗普这样的人在美国老钱眼里绝对是那种上不了台面的“下三滥”。
在鄙视他人的同时，这些贵族会拼命地隐藏和伪装自己，因为他们是这个国家乃至这个世界的“法外存在”，越是低调行事他们就安全，就越能获取更多的利益。否则高调的行为会立刻引来大量底层人的愤怒与敌视，他们就没有办法顺利地获取利益了。因此虽然他们看不上特朗普这种人，却很喜欢用这些人，毕竟特朗普能下黑手、办脏事更能吸引仇恨转移人民对他们这些“深层政府”的注意力。
三、比钱更管用的身份卡：姓氏+出生地
在古代中国门阀鼎盛的时代比如唐朝，你哪怕没有一官半职，只要说自己是范阳卢氏，哪怕是当朝宰相也得高看你一眼对你客客气气。而在美国的贵族阶层内，这种姓氏+出生地报自己出身同样好用，比较常见的有：
- Livingston、Jay、Beekman、Fish → 纽约 Hudson 流域老牌领主
- Ingersoll、Cadwalader、Chew → 费城正统
- Otis、Saltonstall、Gardner → 波士顿婆罗门
- Pinckney、Pringle → 南卡查尔斯顿贵族
- Brown、Hoppin → 普罗维登斯老钱
只要你姓 Livingston，不用自我介绍，全美国老家族都知道：你是北美第一大地主家族后人。
姓氏加上出生地，再结合你标准的贵族做派就没有人会怀疑你血统的纯正，在西方血统是排在所有条件之前的，你再有钱但是血统不行一样也牛不起来。为什么钱不好使呢？因为钱是被创造出来的概念，正如马斯克可以发行狗狗币，特朗普能发特朗普币一样，美元是摩根家族、洛克菲勒家族和其他众多贵族创立的美联储印出来的纸，所以在血统面前钱再多毛用也没有。
如果血统不行，那就需要靠门阀代号来装裱门面。比如学阀派系，比如你是耶鲁毕业的，想要成为上流阶层的自己人，你报号的时候就不能说自己毕业于Yale，而是New Haven，霍奇基斯中学 不能说 Hotchkiss，要报Lakeville。
四、贵族的价值观
美国贵族很有钱，但再有钱的人也很难成为贵族，这完全是两回事，是两种价值观。
美国贵族天生就是财富的本体，他们的财富是时代累积的，所以他们更看重的是如何守卫祖产，但并不重视普通人观念当中的财富或者“发财”，其主要区别就是是否有挥霍财富的行为。
贵族有钱也买很贵的东西，但前提是他们买再贵的东西与家族财富的本金相比都不值一提。几乎所有家族都会规定，家族成员花钱只能动家族本金的利息，甚至是“利息的利息”，除非因为不可抗力因素陷入绝境，否则绝对不会出卖家产。而普通人或者暴发户则不同，他们并不在乎储蓄，没有对财富长远的计划随性而为，并往往因为冲动消费或投资而陷入债务危机之中。
贵族注重血统和“礼仪”，每隔几代都会与其他家族进行“强强联手”式的联姻，以巩固血统的高贵和纯洁性，同时让家族财富规模维持在安全区域。
贵族不追求时尚跟风，有的家族甚至像英国王室一样发型几十年都不变。在娱乐方面，贵族会坚持传统的娱乐项目，包括高尔夫、网球、滑雪、马术等等，对美国大众热爱的四大顶级运动橄榄球、棒球、篮球和冰球等不感兴趣。
这些观念以及细节将美国贵族和普通人完全区分开来，使得他们能够确保自身阶层的独特性，避免来自下层的“污染”。像牢A说的斩杀线几乎永远也斩杀不到这些贵族的头上，因为线都是贵族们画的，而其他人哪怕是美国总统也得被斩杀线追着跑，很多美国高层奋斗终其一生就是想挤进这个圈子获得家族永久的“安全”，但这又谈何容易。
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