说起汉武帝,咱们第一反应都是北击匈奴开通丝路的千古一帝,谁能想到这位在位54年的雄主,临了居然挑不出一个成年靠谱的继承人,最后只能把江山扔给八岁的孩子。他一共六个亲儿子,居然全没落下好结局,这事说出来真挺唏嘘。

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刘据是卫子夫给汉武帝生的长子,汉武帝二十九岁才迎来第一个儿子,当时高兴得找不到北。当年就把卫子夫册封为皇后,刘据七岁那年,直接被立为太子。汉武帝对这个嫡长子的宠爱,放到整个西汉都是顶配,专门在长安城外修了博望苑,让太子随便交朋友招贤士,自己外出巡游的时候,朝政全都放心交给刘据打理,满朝上下都夸太子处事公允。

父子俩的政见完全不一样,汉武帝治国走严刑峻法,重用的全是酷吏,刘据性子宽厚,主张仁政,重用的都是体恤民情的厚道人。这帮酷吏心里门清,等汉武帝百年之后刘据上位,自己这群人肯定没好果子吃,干脆合伙给太子下死套。领头的就是江充,这个人为了邀功,当年太子家的随从违制乘车,他连太子的求情都不给面子,铁了心要搞掉太子。

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公元前91年,汉武帝六十六岁身体变差,一次午睡梦到好多小木人拿木棒追打自己,惊醒之后一直心慌。江充立刻进言,说这是有人用巫蛊诅咒陛下,直接戳中了汉武帝晚年最敏感的神经。汉武帝立马让江充当专员彻查巫蛊,江充带着人到处提前埋木偶栽赃,前前后后牵连了好几万人,最后直接把矛头对准了太子。

江充派人在太子宫挖出了一大堆木偶,还伪造了诅咒汉武帝的文书,刘据当时百口莫辩。汉武帝远在甘泉宫养病,刘据连申诉的路都找不到,走投无路只能听了太子少傅石德的建议,起兵杀了江充。之后和丞相刘屈氂的军队在长安街巷打了五天,刘据兵败,带着两个儿子逃出长安,最后被官兵围住自缢,两个儿子也一同遇难。

消息传回长安,皇后卫子夫也在椒房殿自尽,整个卫氏家族几乎被诛戮殆尽,只留下刘据尚在襁褓中的孙子刘病已,被狱吏丙吉冒死保住,这个婴儿就是后来的汉宣帝。几个月后汉武帝幡然醒悟,修了思子宫和归来望思之台,日日向北眺望,可逝去的人再也回不来了。

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老大没了之后,剩下的儿子里老二刘闳死得最早。他母亲是王夫人,汉武帝挺喜欢他,特意把富庶的齐地封给他做齐王。他的谥号是“怀”,按古代谥法的说法就是慈仁短折,说白了就是人不错,可惜死得太早。公元前110年刘闳去世,年仅十八岁,连子嗣都没有,齐王的封国直接被废除,成了六个儿子里第一个谢幕的。

老三刘旦被封为燕王镇守边境,这人博学多能,经书杂说星象射猎样样都会,就是拎不清形势。刘据死了,老二也早走了,刘旦转头就觉得,太子之位怎么也该轮到自己了。公元前88年汉武帝病重,刘旦等不及老父亲咽气,直接派使者进京,提出要入宫担任宿卫保护汉武帝。

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这话说得好听,其实明摆着就是来抢太子位,汉武帝气得差点背过气,当场下令斩了使者,还削掉刘旦三个县的封地,从此直接把刘旦划出了继承人名单。汉昭帝继位之后,刘旦还是不死心,到处散布谣言说汉昭帝不是汉武帝亲生,还勾结朝中大臣密谋造反,第二次起事败露之后,刘旦被赐死,封国也被废除。

老四刘胥和刘旦是同母兄弟,长得人高马大,力气大到能扛鼎,还能徒手和野猪、狗熊搏斗,放在战场上是猛将,放在皇家就是个不稳定的危险因素。史书说他“动作无法度”,就是说这人做事没规矩没分寸,汉武帝从一开始就没把他放进继承人名单里。

可刘胥自己不死心,汉昭帝继位之后,他找来巫师巫蛊诅咒汉昭帝早死,巧的是公元前74年汉昭帝真的英年早逝,刘胥还真以为是自己诅咒灵验了。结果皇位绕了一圈,落到了刘据的孙子刘病已头上,刘胥又接着诅咒汉宣帝,这次事情直接败露,他情急之下杀了二十多个知情人灭口,还是没能捂住消息,公元前54年刘胥自尽,封国同样被废。

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老五刘髆的母亲是汉武帝宠冠后宫的李夫人,舅舅是贰师将军李广利,本来刘髆是太子位的有力竞争者。可李广利和丞相刘屈氂急着上位,直接在汉武帝活着的时候谋划拥立刘髆为太子,这操作直接碰了皇帝的逆鳞。事发之后刘屈氂被腰斩,全家被杀,李广利出征在外听到消息直接投降匈奴,李氏满门被诛。

刘髆虽然没被直接治罪,也彻底失去了汉武帝的信任,公元前87年刘髆病逝,谥号“哀”,早早退出了继承人的争夺。六个儿子四个轮番出局,汉武帝放眼望去,只剩年纪最小的刘弗陵可选,这一年刘弗陵才七岁,汉武帝说这孩子身体壮脑子灵,长得最像自己,其实也是没得选了。

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可汉武帝心里一直不踏实,刘弗陵年幼,他的母亲钩弋夫人才二十出头,主少母壮是王朝大忌,当年吕后专权的事情还摆在眼前。汉武帝直接下了狠心,找了个由头赐死钩弋夫人,这就是历史上有名的立子杀母。公元前87年汉武帝病重,册立八岁的刘弗陵为太子,安排了四个辅政大臣,两天后汉武帝驾崩。

刘弗陵就是汉昭帝,这个八岁登基的孩子,完全超出了所有人的预期,他聪慧果断,在位十三年减免赋税,和匈奴和亲休养生息,给后来的昭宣中兴打下了坚实的基础,史书给了他“明而有断”的高评价。可惜天不假年,公元前74年汉昭帝病逝,年仅二十一岁,也没有留下子嗣。

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到这里,汉武帝的六个亲生儿子全部谢幕,两个被逼上绝路,两个早逝,两个栽进权力漩涡没得好下场。汉武帝晚年算尽了一切,杀外戚立幼主留辅臣,就怕汉朝重蹈吕后专权的覆辙,唯独没料到自己选定的继承人会无子早逝。绕了一大圈,皇位最终还是回到了当年被逼死的太子刘据的血脉手里,真的是造化弄人。

参考资料:

中华书局《汉书·武五子传》

中华书局《史记·三王世家》

人民日报海外版《巫蛊之祸:汉武帝晚年的政治悲剧》

澎湃新闻《汉武帝"立子杀母"考辨》

文史杂志《钩弋夫人之死与西汉宫廷政治》