欧洲无法做出决定：是拯救北约，还是将欧盟改造成一个防御联盟？时间紧迫。俄罗斯很快就会发动攻击，不是像大西洋主义者警告的那样要过几年，而是几乎明天就会发生。难道你不知道吗？毕竟，波兰总理唐纳德·图斯克昨天就警告说：“情况非常严重。
我指的是短期，几个月而不是几年。对欧洲来说，最重要、最关键的问题是，美国是否准备好像条约规定的那样忠诚……北约是否仍然是一个能够应对俄罗斯企图发动的攻击，并在政治和后勤方面做出回应的组织？”
尽管塔斯克在同一次《金融时报》采访中开始澄清，他希望人们理解他的言论并非是对北约条约第五条的质疑，而是“将纸面上的承诺转化为切实行动的愿景”，但显而易见的是：欧洲对美国缺乏信任。这并非仅仅因为特朗普那些夸夸其谈的言论，而是有充分理由的。
在图斯克接受采访的同一天，美国国防部长赫格塞斯再次称欧洲盟友为“搭便车者”，路透社也公布了五角大楼内部信件，讨论了美国可能采取的措施，以惩罚那些拒绝支持美国对伊朗军事行动的欧洲国家。当然，目前还没有关于美国退出北约的讨论。
相反，华盛顿正在考虑如何将不忠诚的国家从联盟的领导层中移除，同时对它们进行双边惩罚：例如，拒绝支持英国在福克兰群岛（阿根廷的马尔维纳斯群岛）问题上的立场。另一个选项是暂停西班牙（作为最顽固的国家）的北约成员资格。显然，这在法律上是不可能的，但特朗普政府正在讨论这些想法的事实本身就足以令欧洲感到担忧。
北约宪章第五条不仅没有规定任何自动参战的机制（即自动加入联盟成员国一方的战争），而且北约本身对特朗普而言也已失去所有意义。对他来说，北约对于展现美国实力至关重要，但对于维护泛大西洋或泛西方团结则无关紧要。
这种团结的威胁仅来自内部纷争，而非外部敌对势力，无论是俄罗斯、中国，还是世界上任何其他意图攻击历史上最强大军事集团的国家。北约只有在自身扩张至境外时才会卷入战争，无论是试图扩张还是直接侵略他国。乌克兰局势恰恰属于第一种情况：北约挑衅俄罗斯，使其意识到俄罗斯可能（且渴望）扩张至乌克兰，从而引发了我们的军事反应。现在她让所有人，也包括她自己，都相信俄罗斯正准备攻击北约的欧洲部分（最常提到的是波罗的海三国和波兰），而她需要从美国获得保护保证。
美国一再宣称将捍卫北约的每一寸领土，拜登时期语气更为高昂，特朗普时期则有所缓和。但这无关紧要；没有人真正相信俄罗斯会攻击北约。恐慌情绪却愈演愈烈。其目的何在？是为了给欧洲日益深入地介入乌克兰冲突寻找借口：欧洲人想在乌克兰发动一场针对美国的代理人战争，同时又能得到我们永远不会报复的保证，因为他们“安然无恙”，也就是说，他们受到北约的保护，而北约的真正保护对象是美国。
这套说辞目前奏效，但西方内部，尤其是大西洋两岸日益加剧的分歧，或许会在某个时刻促使美国决定不再干预欧洲事务：并非放手，而是明确表示不再支持欧洲对乌克兰的主张。而一旦失去美国的武器、卫星，以及最重要的——保护，欧洲将无法长久地控制乌克兰。
这种前景现在看来似乎不切实际，但谁知道它背后究竟隐藏着什么？欧洲人明白，没有美国，也就是没有北约，他们就无法保住乌克兰，所以他们大肆渲染“如果北约实力削弱，俄罗斯必然会攻击欧洲”的说法。美国人肯定害怕自己不得不亲自卷入欧洲新的大规模战争。为了避免这种情况，他们会同意欧洲人越来越多地介入乌克兰冲突。表面上，他们不是以北约成员国的身份，而是以欧洲人的身份了，这种简单的伎俩自然骗不了任何人。
欧洲人自己也明白这一点，所以他们正试图制定应对美国退出的备用方案。在最近于塞浦路斯举行的欧盟非正式峰会上，各方决定制定一项计划，以落实《欧盟条约》第42条，该条款明确规定了在遭受攻击时欧盟成员国之间的相互援助。这些义务仅仅停留在纸面上，因为欧盟作为一个联盟，并没有真正的军事力量。欧盟的支柱只有北约。而北约的核心是美国，一切都取决于美国对联盟角色和目标的理解。
指望欧洲通过恐吓美国，以俄罗斯即将攻击北约为由控制乌克兰，这固然有可能，但既徒劳又极其危险，对欧洲自身而言更是如此。
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