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（来源：江海晚报）

幼年时我胆小，常常哭鼻子，在冬天尤其怕冷，更是畏头畏尾，遇到害怕的事哭了之后，泪水虽用袖管、手帕擦干，被寒风一吹面部顿时皲了，还隐隐有裂痛。妈妈常教育鼓励我要胆大些，不要怕“杨树叶子打破了头”。这其实是句南通俗语，意思是杨柳树叶很轻飘，不要怕它落下，更不可能打破头皮的。记得那时，我还跟着哥哥姐姐们哼唱苏北民歌《杨柳青》：“早晨下田露水多，点点露水润麦苗。杨柳叶子青儿啊……”妈妈说的杨柳轻与歌曲中杨柳青是不同的意思，我理解的是寒冬过去了，杨柳萌发的嫩芽细叶青又轻，所以“春风杨柳万千条”，到处可见其婀娜飘逸的身影。

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东晋伟大诗人、辞赋家陶渊明爱柳，每居一处门前必植数株，自号“五柳先生”。柳树是他田园情结的一份寄托，每次出门远行，都要与柳作揖告别。少年时我就会背诵唐代贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，写的是春柳，全文虽未出现一个“柳”字，但很形象很好理解。后来还读到宋代寇准的《柳》：“晓带轻烟间杏花，晚凝深翠拂平沙。长条别有风流处，密映钱塘苏小家”，道出了杭州春柳的淡淡雅趣。桃红柳绿菜花黄，是春天最诱人最醒目的色调，好似大自然调色板上的三原色，变幻出万紫千红总是春的美景。

射柳活动曾在古代宫廷中经久不衰，体现了皇室成员对骑射技艺的重视。明永乐十一年(1413)，朱棣在端午节组织皇亲大臣们举行射柳活动，参赛者骑马持弓、在奔跑过程中射向柳枝，选手们不光要射中柳枝，还要用手快速接住才算获胜，十四岁的孙子朱瞻基表现不俗，每射必中让朱棣十分满意。

明末清初，通州余西场走出一位特别爱柳的说书名家曹永昌，有一天他忙碌后醉卧安徽宣城的敬亭山下，有柳枝轻拂其身使其感慨万分，遂改姓为柳，并以敬亭为名，后人奉柳敬亭为评书鼻祖，即世人公认的“柳评书”!

“杨柳青”是天津著名古镇，当地人流传杨柳青的名字是乾隆起的。说的是乾隆乘船下江南，路过此地看到岸边有个村姑在洗衣，美得纯朴自然，船走远了乾隆还在回头看。刘罗锅故意问道，皇上这是在看啥呢?酷爱种柳赏柳的乾隆用手一指说，朕在看杨柳青青。据说这里从此就叫“杨柳青”了，此镇出的木版年画十分有名。

难忘的是上世纪60年代初期粮食紧缺，我们吃过挖来的野菜、麸皮馒头、小球藻做的食品，印象最深的是母亲做的杨柳叶饼。此饼制作简单，只需我们去河边采些垂下的新柳条，抹下刚萌出的嫩叶洗净，切碎后和入面粉打入鸡蛋，与水调匀，在小火油锅里煎炸成两面黄即可。当然它有些青草的苦涩，妈妈说这就是春天的味道，我们男孩不在乎，只要吃得饱吃得香就好。前不久看到视频，而今如皋人还在春初做杨柳饼，不像我们那时饥不择食，他们比过去讲究些了。取的不是垂柳之叶，而是杨树的叶子，一个枝条下挂，一个枝条上扬，故少有青草般的苦味。明朝药学家李时珍《本草纲目》中记述准确：杨枝硬而扬起，故谓之杨，柳枝弱而垂流，故谓之柳，盖一类二种也。南通民间还传说杨柳叶平时都是苦的，独独在清明节这天不苦，关键在摘柳叶的人起床后就不能讲话，讲了话会使叶子发苦。且要求在清晨五六时太阳未升起前采集，这样昨晚的露水未干、叶片嫩软鲜味足。这民间说法很有趣，也有一定道理。现在生活水平提高了，品味杨柳饼色泽嫩黄映嫩绿，凸显出一派春天的清新，成了上档次的野蔬食品，还认为吃了它可清火明目，故江苏有童谣唱“杨柳青，摊烧饼，吃了头里不发昏”。

杨柳青杨柳轻，其实轻得最有名的是柳絮。柳絮是柳树的种子，生着白色的绒毛，细小可爱，随春风上下飞扬如棉絮。古人将女子的文才称为“咏絮之才”，林黛玉有：“堪叹咏絮才”诗句。由于柳絮缭乱曼舞，故薛宝钗称它是“轻薄无根无绊的东西”。唐代杜甫亦有“癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流”的名句。而柳叶是单叶互生，叶片狭长秀美相宜，“芙蓉如面柳如眉”，古来亦常将柳叶形容少女细长的眉毛。

中国的杨柳文化源远流长、蔚为大观，史前甲骨文已出现“柳”字，中国已有4000多年的栽培历史。古代清明节融合了寒食节和上巳节内容，寒食节习俗是吃冷食、禁火;上巳节习俗是“祓禊”(源于古代“除恶之祭”)、沐浴;清明节习俗是祭祖扫墓、踏青。而这三个节日均有柳的身影，所以古时清明节又称“柳节”。以柳为载体的习俗，有插柳、戴柳、射柳等。从《诗经》中“昔我往矣，杨柳依依”，到白居易《杨柳枝词》：“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝”;从北宋志南和尚“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，到明代杨慎“垂杨垂柳管芳年，飞絮飞花媚远天”;从清人笔下的“绿杨城郭是扬州”，到革命烈士江上青(在南通中学毕业)1939年写的七律：“春水绿杨思故里”……由于柳与留谐音，更有李白的“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”，李商隐的“如线如丝正牵恨，王孙归路一何遥”等，都让柳寄托了对故乡的怀念、对春天、对挚友的不舍等情感，可见杨柳表面的青又轻，其实内涵深厚凝重。

文：安铁生

编辑：张檬檬