一个名字里带"犬"字的部族，在三千年前的华夏大地上搅动风云，把号称天下共主的周天子杀得落荒而逃，占据王城，掠走财宝，让屹立近三百年的西周王朝一夜崩塌。
更离谱的是，灭了西周还不算完，这帮人随后又跟秦国死磕了好几百年，硬是把秦国逼出了一身腱子肉。
犬戎究竟是什么来头，又是怎么消失在历史里的？
但事情没那么简单。
按照《山海经·大荒北经》的记载，犬戎这一脉的血统追溯起来，根子上连着黄帝。世系是这么传下来的：黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬繁衍成族，也就是后来的犬戎。算下来，犬戎是黄帝的第六代后裔，跟中原各诸侯国的祖先是同一个老祖宗。
这个出身，放在当时的华夏世界里，可以说相当正统。
那为什么犬戎后来活成了让人谈之色变的蛮夷形象？原因有好几条。
夏朝时期，《今本竹书纪年》就记录了"帝泄二十一年，命畎夷、白夷、风夷、赤夷、黄夷"这样的字句。其中"畎夷"就是犬戎的另一种叫法。
那时候的犬戎还只是华夏边缘的一个小角色，上面有人管着，翻不起什么大浪。到夏朝第四代君主"相"在位的时候，双方已经打起来了，犬戎开始展示出自己的攻击性。
西周建立之后，局面稳定了一段时间。周王室通过分封制把天下划分清楚，各路诸侯各守其地，犬戎也暂时认怂，老老实实按照西周的礼仪制度来朝见周天子，该上供就上供，算是在西周的框架里安了个位置。
这种平静维持到了周穆王时期。
周穆王这个人有个毛病，性子急，好大喜功，喜欢到处征讨，刷存在感。他的谋臣祭公谋父是个明白人，劝过他很多次，核心意思就一条：犬戎现在虽然不太老实，但你贸然出兵，打赢了捞不到什么实质好处，打输了还丢人，何必呢？
犬戎不朝见，也许只是礼数上有些怠慢，不代表他们真要跟你撕破脸。现在的天下格局靠的是威德，不是硬打出来的。
周穆王没听进去，发兵了。
战事的结果让人哭笑不得。周穆王征讨犬戎，带回来的战利品是四只白狼、四只白鹿。就这些。换句话说，打了一圈，人马钱粮耗了不少，换来几只动物做纪念品。
但战果的寒碜还不是最糟的。最糟的后果是政治上的连锁反应。犬戎自这次被"讨伐"之后，彻底撕掉了跟西周的客套，不再按礼朝见周天子。
周边其他部落一看犬戎带头不认这套了，也跟着学，朝贡体系开始出现裂缝。西周花了几代人时间建立起来的那套天下秩序，被周穆王这一次鲁莽的出兵戳了个窟窿。
窟窿越来越大，到了西周末年，基本上已经补不回去了。
各路诸侯国随着时间推移越长越壮，手里的兵马、土地、人口都在增加，而周王室自己的直属力量却在缩水。诸侯们对周天子的态度从恭敬变成了敷衍，从敷衍变成了轻慢。犬戎在这个过程里也一直在壮大，他们的活动范围逼近了西周的核心地带，跟镐京只有一段距离。
这种情况下，周幽王干了一件雪上加霜的事。
他宠爱一个叫褒姒的女人，爱到失去判断力的程度。为了让褒姒多笑一笑，他把烽火台当玩具，点狼烟戏弄勤王的诸侯——这就是"烽火戏诸侯"的由来。更严重的是，他打算废掉原来的王后申后和太子姬宜臼，改立褒姒为后，褒姒的儿子为太子。
嫡长子继承制是西周宗法体系的核心支柱，动这一条等于动了整个制度的根基。申后的娘家申国当然不干，申侯拍案而起，联合缯国，再拉上早就对西周虎视眈眈的犬戎，三路人马直扑镐京。
周幽王仓皇出逃，跑到骊山脚下，被追上来的犬戎乱刀砍死。镐京城破，犬戎入城大肆抢掠，周室积累了将近三百年的财宝，被搬走了大半。
西周就这样完了。
镐京被破之后，废太子姬宜臼在申侯等人的力推下登了基，就是周平王。但局面很难看——镐京周边的岐、丰之地，大半落入了犬戎手里，新君想回都城收拾旧山河，根本无从下手。
周平王做了一个影响深远的决定：迁都洛邑，往东走。
就在周平王准备东迁的时候，有个人站了出来，叫秦襄公。
秦国在当时的地位很低，秦襄公只是一个"大夫"级别的人物，秦国的地位相当于周天子手下一个行政官员，算不上诸侯国。秦襄公在镐京之乱期间帮着抵挡犬戎，周平王东迁的时候，他又亲率兵马护送，一路保驾。
周平王很感激，给了秦襄公两样东西：一是封他为诸侯，爵位伯爵，秦国从此正式跻身诸侯国的行列；二是把西岐以西的土地封给秦国。
听起来很大方，但这份封地有个前提——那些土地全在犬戎手里。周平王的意思说白了就是：我拿不回来，也不想费劲去拿了，你秦国自己去打，打下来就是你的。
秦国接了这个烂摊子。
秦国底子薄，兵力有限，跟犬戎的对抗一开始打得很艰难。犬戎退出镐京之后，并没有被消灭，只是往西边撤了，继续盘踞在那片土地上，时不时出来骚扰秦国边境，抢粮食，掠人口。秦国上下憋着一股劲，咬牙死撑，硬是把镐京周边的地盘抢了回来，把犬戎推回西边。
但犬戎不是被打垮了，只是换了个位置继续跟秦国耗。
秦国早期的战略方向其实是东进，想进入中原争夺资源，跟其他诸侯国竞争。但几次出兵都碰了壁，没讨到便宜。东边走不通，就得稳住西边。秦国慢慢把主要精力转向了对犬戎的战争。
犬戎在那个时期并不是铁板一块，底下分了好几个大的部落势力，各有各的地盘。其中实力比较强的有三支：绵诸、义渠、大荔。
秦穆公在位的时候，秦国对付绵诸用的是一套组合拳。秦穆公先往绵诸王那边送了一批女乐，歌舞伎一类的人，让绵诸王沉浸在享乐里。秦穆公想方设法把绵诸王身边一个叫由余的贤臣给扣住，让他没法回去出谋划策。
绵诸王乐不思蜀，国政日渐废弛，警惕性降到了最低点。秦穆公觉得时机到了，发兵出击，绵诸王来不及应对，被活捉。绵诸败了，周边二十多个西戎小部落一看，没有抵抗的必要了，陆续向秦国称臣。
秦国就这样一口气拓地千里，把西部大片土地纳入版图，秦穆公也因此跻身春秋五霸之列。纳入秦国的犬戎部落，慢慢开始被秦人同化，说秦国的话，过秦国的日子，族群身份逐渐模糊。
绵诸倒了，但犬戎还有一块硬骨头——义渠。
义渠跟绵诸不一样，它是一个真正意义上的国家，有独立的政治体制，有稳定的军队，有可观的人口。义渠先后吞并了北方好几个犬戎部族，又向东、向南扩张，不仅跟秦国对峙，还跟魏国发生过冲突，在战国的棋盘上是一个不可忽视的力量。
秦国和义渠的战争打打停停，断断续续持续了一百多年。有时候义渠认怂，暂时归顺秦国；有时候秦国被别的事缠住，顾不上义渠，两边就维持一段时间的相对平静。
秦国几次想一口气把义渠灭掉，都没成功，义渠就像一根钉子，牢牢扎在秦国的后方，随时可能出问题。
五国伐秦的时候，义渠趁机脱离了秦国的管控，配合外部压力让秦国腹背受敌，这件事让秦国意识到，义渠这个隐患必须彻底解决，但硬打代价太大，而且未必能赢。
秦昭襄王继位之后，他的母亲宣太后芈月开始摄政。芈月是个极有政治头脑的女人，她没有急着发兵，而是采取了一条更长远的路——用怀柔手段消磨义渠王的斗志。
芈月主动跟义渠王建立了私人关系，两人往来密切，甚至生育了两个儿子。这种关系持续了相当长的时间，义渠王在这段时间里对秦国的警戒心降到了历史最低点，他觉得两国之间已经是亲戚了，秦国不会对他怎样。芈月等的就是这个时机。
秦昭襄王三十五年，也就是公元前272年，芈月出手了。她邀请义渠王前往甘泉宫，义渠王没有任何防备地去了，在那里被诱杀。义渠王一死，义渠国群龙无首，秦军随即发动进攻，义渠国在极短的时间内土崩瓦解，彻底并入秦国版图。
剩余的义渠人没有地方可去，也没有国家可以依附，慢慢融入了秦国的百姓之中。几代人之后，他们跟秦人已经没有什么区别，说同样的语言，过同样的生活，祖先是犬戎这件事只留在某些家族的记忆里。
存续了上千年的犬戎，就这样退出了历史舞台，不是被消灭，而是被消化。
义渠灭亡之后，秦国解除了最后一块后顾之忧，可以把全部精力投入到东进统一的大业。几十年后，秦始皇扫灭六国，建立了中国历史上第一个大一统王朝。
而在犬戎原来活动的西北方向，一个新的游牧力量正在悄悄成形。那就是匈奴。义渠灭亡前后，匈奴开始向南、向东扩展，逐步接近秦汉的控制区域，成为此后几百年里困扰中原王朝的主要边患，接替了犬戎在西北的位置，开始了另一段漫长的故事。
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