白宫记者协会晚宴是华盛顿一项历久弥新的传统，尽管有时略显尴尬。大厅里总是弥漫着一种内在的张力，盛装打扮的记者们与他们报道的许多对象同桌共饮。鉴于总统唐纳德·特朗普与媒体之间经常出现的紧张关系，这种摩擦在今年显得尤为突出。
这一传统在周六晚间被彻底打破。一名持枪歹徒冲入现场，试图闯入特朗普和内阁部长们聚集的酒店宴会厅。
随后，政要们被安全撤离，毫发无损。而在场的2300名宾客则在惊呼与混乱中寻找掩护，现场满地都是打碎的盘子和洒出的葡萄酒。
特朗普当时还在疑惑，那是枪声吗？还是服务员不小心掉落了托盘？“我当时真希望那是托盘掉落的声音，”特朗普事后表示，“但事实并非如此。”
受邀担任当晚表演嘉宾的读心术师奥兹·珀尔曼向，当宴会厅外响起枪声时，他正在台上为特朗普表演魔术。当晚有二十多名记者在场报道。
特朗普在之前的总统任期内曾抵制过此类晚宴。显然，在参加此次晚宴前，他已经准备好对那些他似乎极其厌恶、却又为他提供舆论热度的媒体报道发表一番言论。“我当时真的准备好要大批特批了，”他后来在白宫说道。
在晚宴前的鸡尾酒会上，与会者纷纷猜测谁会成为特朗普怒火的靶子，以及他是否会留下来观看新闻奖项的颁发。这些奖项中，包括颁发给《华尔街日报》记者的一个奖项，该报道曾重点揭露了特朗普与声名狼藉的性贩卖者杰弗里·爱泼斯坦之间的关系。
当宾客们开始享用纯豌豆布拉塔奶酪沙拉，服务员准备端上以顶级牛排和缅因州龙虾为主菜的佳肴时，许多人脑海中盘旋的正是这些猜测。
现场气氛随后急转直下，陷入恐慌。随着安保人员大喊“开枪了”，坐在离门最近的宾客率先做出反应。人们纷纷躲到桌椅下，慌乱中撞翻了餐具。“我听到‘砰’的一声，但我们根本不知道那到底是什么，”来自纽约州的共和党联邦众议员迈克·劳勒回忆道。“紧接着，你听到各种东西碰撞的嘈杂声。随后，特勤局和所有安保人员涌入现场，所有人都趴下了。我单膝跪地……但我没有躲到桌子底下。”
骚动如波浪般迅速向舞台蔓延。有那么几个瞬间，特朗普似乎成了这场混乱的旁观者，随后他也被安保人员迅速带离现场。
据特朗普讲述，他的妻子“立刻就知道发生了什么”，而他自己当时并不清楚。他后来提到，梅拉尼娅·特朗普当时对他说：“那声音听起来很不妙。”
在前排，枪声在嘈杂的环境中并没有立刻被分辨出来。全副武装的特勤局特工迅速涌上舞台，大批执法人员和国民警卫队也随即封锁了酒店。
副总统詹姆斯·戴维·万斯是第一个被拉下舞台的人。特朗普和第一夫人最初被安保人员掩护在舞台上放置的防弹板后。
片刻之后，特朗普夫妇也被护送离开大厅。总统在撤离时曾短暂踉跄，随后在搀扶下进入了舞台后方为他预留的安全套房。
听到要求所有人趴下的呼喊声后，坐在媒体桌旁的一名政府官员迅速爬到了桌底，只露出一双高跟鞋。
安保人员从人群中迅速寻获并带离了多位要员，其中包括国防部长皮特·海格塞斯、财政部长斯科特·贝森特，以及白宫高级顾问斯蒂芬·米勒和丹·斯卡维诺。
当特朗普被带离现场时，有人试图带头高呼“美国”，但随即被大厅内的其他人嘘声制止。
遇刺身亡的保守派活动人士查理·柯克的遗孀埃丽卡·柯克在被护送离开宴会厅时泪流满面。人群中的其他人在离开活动现场时互相拥抱安慰。很快，现场情况明朗，大厅内并未出现严重的人员伤亡。
警方表示，嫌疑人携带了一把霰弹枪、一把手枪和多把刀具。他冲破安保路障强行闯入大堂，特勤局特工随即向他冲去。
官方透露，一名警官的防弹背心被击中，目前正在康复中。枪手随后被扑倒并拘留，其本人并未受伤，但已被送往医院接受评估。
枪击案嫌疑人被确认为31岁的科尔·托马斯·艾伦，来自加利福尼亚州托伦斯市。
部分宾客在事发后立刻通过宴会厅周围迷宫般的走廊逃离。工作人员引导人群前往紧急出口。在室外，宾客们不得不步行穿过数个街区，才能走出被警车封锁的街道，空中还有直升机在盘旋。
特朗普在酒店内停留了一段时间。该安全地点设在华盛顿希尔顿酒店内，是自1981年罗纳德·里根总统在离开该酒店时遭遇暗杀未遂后专门设立的。
现场安保恢复后，特朗普一度急切希望晚宴能够继续进行。酒店工作人员甚至已经开始重新折叠餐巾、添满水杯，助手们也调整好了他演讲用的提词器。
但最终，他还是听从了安保预案的安排，并坚称该活动将在未来30天内重新安排时间举行。
深夜回到白宫后，他发表了自己的看法。“当你具有影响力时，他们就会冲着你来，”已经历过两次暗杀未遂的特朗普表示。“我可不是个会被轻易吓倒的脆弱之人。”
在谈到这个夜晚和被迫中断的晚会时，他补充道：“我看到了那么多燕尾服和美丽的晚礼服。这个夜晚和我们预想的有些不同。但我们一定会再办一次的。”
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