北京时间4月27日,骑士客场89-93再负猛龙。终场哨响的那一刻,米切尔低着头走向球员通道,没有和任何人击掌。

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他在末节虽独得12分,但在最后需要追分的关键时刻,接连错失了两次能够扳平甚至反超的投篮,还在比赛末段被判了一次8秒违例。骑士从2-0手握两个赛点,到2-2被猛龙硬生生拖进天王山,这轮系列赛的势头,已经彻底不在克利夫兰这边了。

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米切尔全场24投仅6中,得到20分6篮板。数据看起来不算差。但看过比赛就知道,这20分里面,有12分来自末节,却没有任何一球是在球队最需要他站出来的时候命中的。骑士在第四节后半段曾经打出一波攻击波,将领先优势拉开到8分,场边的猛龙球迷已经开始有人抱头。那一刻,胜利的天平是倾向骑士的。

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然后米切尔开始犯错。不是一次,是连续。

先是被猛龙追到只差1分,他控球过半场,遭遇贾马尔·谢德的紧逼延误,被吹了8秒违例——贾马尔·谢德就是贾马尔·希德,是同一人的不同译名。不是没有紧逼——是谢德贴防得太紧了。接着猛龙靠巴恩斯罚球反超,骑士叫暂停布置最后一攻。球当然交到米切尔手上。他运了五秒、六秒,起跳出手——打铁。

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骑士被迫犯规,巴恩斯两罚全中,分差拉大到3分。骑士还有机会,球还是给米切尔——又打铁。最后时刻连续错失关键球,亲手把一场胜利送走了。

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哈登这场拿了19分2篮板8助攻,但送出了7次失误。他的数据不算炸裂,但失误数极为扎眼。骑士现在的配置里,哈登是发动机,米切尔才是那个被指望在关键时刻扣动扳机的人。发动机被失误卡住了档位,扳机又卡了壳。而且是连着卡了两次。

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这轮系列赛的走势,比任何剧本都魔幻。骑士在克利夫兰连赢两场,G3到多伦多被猛龙狂屠20多分,G4又输——从2-0到2-2,只用了五天。五天前,所有人都在讨论骑士能不能横扫晋级;五天后,骑士能不能过首轮都变成了一个巨大的问号。

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猛龙这场的赢法,是典型的“死里逃生赢法”。英格拉姆全场23投6中,前10次出手只进了1个,铁到令人发指,但关键时刻多次挺身而出,最终仍砍下23分6篮板。巴恩斯全场贡献23分9篮板6助攻3封盖,博伊尔斯替补登场砍下15分10篮板的两双,在骑士拉开分差的时候连续得分止血。

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奎克利缺席,猛龙阵容不整,但他们用更狠的防守强度和更冷静的关键球处理——要知道猛龙本场三分30投仅4中,命中率只有13.3%,创下三分时代以来赢球方在季后赛中的最低三分命中率纪录——以外线如此大劣却仍能赢球,将系列赛的悬念重新拉回到原点。

1-3和2-2,差的不是一场胜利,差的是两种完全不同的命运。1-3意味着下一场对方有主场优势终结系列赛,你每一个回合都在悬崖边上跳舞;2-2意味着系列赛变成了三局两胜,而且你刚刚连赢两场,士气在你这边。现在压力全在骑士身上。被对手连追两场,核心关键时刻连续哑火,回到主场打天王山,克利夫兰的嘘声还是欢呼声,完全取决于米切尔能不能在48小时后,给出一个和今晚不一样的答案。

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米切尔进入联盟以来,季后赛关键球一直在被质疑。常规赛他可以砍40分、50分,可以连续命中神仙三分,但到了季后赛胶着时刻,他的手感和决断力就像被什么东西掐住了。今晚这场G4,把这个问题撕开了给所有人看——不是偶尔一次,而是一种模式。

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天王山之战,骑士将回到主场。纸面实力他们依然占优。但猛龙已经证明了他们知道怎么赢这支骑士:把比赛拖入泥潭,逼米切尔在最后三分钟做决定。这个战术生效了两次,第三次会不会生效?答案取决于一个人——关于那次8秒违例,米切尔赛后承认:“这得归功于贾马尔·谢德,我发现球传不出去了。”不是没睡醒,是猛龙的防守确实见效了。

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你觉得,回到主场的米切尔,能在天王山亲手把这轮系列赛的悬念终结掉吗?还是说,骑士要成为今年季后赛东部第一支被翻盘的球队?