中国历史上败了却还被人反复传颂的将领，项羽算头一个。
他没坐上皇位，没有留下王朝，乌江边上一刀抹了脖子，就这么走了。
可两千多年过去，后人提起他的次数，比很多开国皇帝还要多。他到底凭什么？
公元前209年，陈胜吴广在大泽乡扯旗造反，这个消息像一把火，迅速烧遍了秦朝各地。各路人马纷纷冒头，其中有一个年轻人跟着叔父项梁加入了起义的队伍，这个人就是项羽，那一年他才二十出头。
项羽这回来劲了，练得很认真，可没过多久又开口了，说一把剑只能对付一个人，这还不够，他要学能指挥千军万马的东西。项梁一听，索性把兵法搬出来，从此项羽总算老老实实钻进去学了。
这段经历放在普通人身上，可能就是个坐不住的孩子。放在项羽身上，你往后看他一生的选择，会发现他打小就清楚自己想要什么，不想要什么。这种情醒，在他那个年纪，真的不多见。
加入义军之后，项羽的处境其实并不好。他年纪轻，资历浅，跟那些在乱世里摸爬滚打多年的老将比起来，论资排辈压根排不上号。军营里有些人打心眼里不把他当回事，觉得他不过是沾了叔父的光。
项羽没有花时间去解释，也没有刻意去拉拢谁，他等了一个机会，用一场仗把所有人的嘴堵上了。
这场仗，就是后来被写进每一本历史教科书的巨鹿之战。
公元前207年，秦将章邯和王离率领大军把赵国死死围在巨鹿城里，赵国派人四处求援，各路诸侯的军队陆陆续续赶到，加起来数量不少，可没有一支敢真的动手。
大家在城外扎营，隔着老远看热闹，就是不肯上。原因很简单，秦军太强了，谁也不想第一个冲进去送死。
项羽接受赵国求援的请求之后，没有跟其他人一起耗着。他做了一个让所有人都愣住的决定，把渡河用的船全部凿沉，把做饭的锅砸烂，每个士兵只带三天的干粮，然后带着军队直接扑向秦军大营。
这就是破釜沉舟这个成语的由来，很多人知道这个词，却未必想过这个决定背后的重量。凿船砸锅意味着没有退路，三天粮食意味着必须在三天之内分出胜负，赢了活，输了死，就这么简单。
楚军在这种压力下爆发出来的战斗力，彻底打蒙了秦军。史书上写，楚军每个士兵以一当十，喊杀声震天动地，那些在旁边观望的诸侯军队躲在营寨里，听着外面的动静，没人敢出来。等到尘埃落定，王离被俘，章邯率军投降，巨鹿之战宣告结束。
诸侯将领们出来见项羽，一个个跪着走进去，没有一个人敢抬头看他，就连那些见惯了生死的老将，在项羽面前也矮了半截。从那天起，没有人再敢质疑这个二十五岁的年轻人。
巨鹿之战让项羽坐稳了西楚霸王的位子，分封诸侯之后，他回到自己的地盘彭城，以为局面就此安定下来了。没想到麻烦接踵而至。
齐国的田荣第一个跳出来闹事，公开对抗项羽的分封安排。项羽当即率军北上平叛，仗打得很顺，可问题也随之而来。楚军在齐地的军纪不好，烧杀劫掠的事情没少发生，当地百姓怨声载道，四处抵抗，项羽的军队被拖在齐国，一时脱不了身。
刘邦就是在这个时候动手的。他趁项羽深陷齐地的空当，联合了塞王、翟王、韩王、魏王、殷王，纠集起五十六万大军，浩浩荡荡地杀向彭城。这个数字不是夸张，史书上有明确记载，刘邦这一路人马，算得上是当时规模最大的一支联军。
彭城被攻破的消息传到项羽耳中，他没有选择守在齐地，等待援军，而是当机立断，挑选了三万精骑，连夜向南急行军。这三万人要面对的，是对方十几倍兵力。
战斗在清晨打响。项羽带着这支轻骑兵从西北方向突入，利用地形和速度在刘邦军队最密集的核心地带反复冲杀，把一支庞大的联军生生搅成了一锅粥。士兵们找不到建制，不知道敌人从哪里来，整个阵型从内部开始崩溃。
到了中午，战斗基本结束。刘邦的五十六万联军溃散，死伤无数，被追赶到睢水边的士兵密密麻麻，史书上写，尸体填满了河道，把河水都堵住了。刘邦本人在一小队亲信的保护下，趁乱找到了逃跑的机会，狼狈而逃。
这场彭城之战，从兵力对比到最终结果，放在整个人类战争史上来看，都是极为罕见的。三万对五十六万，而且是在敌人已经占领都城、占据主场优势的情况下，项羽依然赢了。
更重要的是，他赢得干脆，打了半天就把这场仗画上了句号。
一生七十余场战役，除了最后的垓下之围，项羽没有输过。这个记录摆在那里，放眼整个中国历史，再往外看，也找不出第二个人能与之相提并论。
说完战场上的事，再说说项羽这个人的另一面。
史书上记载，项羽身高八尺有余，力气大得异乎寻常。在他还是个少年的时候，周围的同龄人见了他都有些发怵，不是因为他脾气不好，而是因为这个人长得壮，力气又大，站在那儿就是一股压迫感。
有一件事可以具体说明他的力气到底大到什么程度。
项羽跟叔父起兵之初，手下兵力有限，想要扩充势力，就必须拉拢周边有实力的人一起干。桓楚是当时颇有名望的人物，手下有一批人马，项梁有意和他合作。
桓楚这人有点傲，见面之后打量了一下项羽，觉得这个年轻人没什么了不起，于是把手一指，指着院子里一口大鼎说，你要是能把这玩意儿举起来，我就跟你们合作。
那口鼎放在院子中间，铸造厚实，分量足有千斤。在场的人都清楚，这不是一般的考验，桓楚的意思很明白，就是要让项羽当众出丑。
项羽走到鼎前，没有犹豫，两手握住鼎耳，深吸一口气，一声大喝，把鼎从地上抬了起来，不是勉强举起来了事，而是连续举了三次，放下，再举，动作干净利落。
全场鸦雀无声。桓楚身边的四个大汉想学项羽的动作，上去试了一试，几个人憋得面红脖子粗，鼎纹丝未动。
这件事之后，桓楚当场答应了合作，再没提出任何条件。
项羽的力气大不仅仅是一个传说，他在战场上的表现也印证了这一点。垓下之围，四面楚歌，项羽身边的人走得走散得散，到最后只剩下不足三十人跟着他突围。
被汉军骑兵追上之后，项羽一个人冲进对方队伍里，斩杀了一百多名追兵。三十人对上成百上千的追兵，项羽一个人打出了这个战损比，只有力量和技术都达到极致的人才能做到这一点。
举鼎的力气，加上战场上磨砺出来的技艺，这两样东西加在一起，成就了中国历史上体力最强的武将之一。这个纪录，也没有人打破过。
垓下之战，是项羽人生的终点。韩信布下十面埋伏，汉军四面合围，项羽的军队已经弹尽粮绝，夜里听见四面都是楚歌，军心彻底散了。
项羽带着八百骑兵突围，一路向南，越过淮河，到了乌江边上。乌江亭长备了一条船，劝他渡江，说江东还有地盘，还可以东山再起。项羽站在江边，把自己的马送给了亭长，步行走向汉军，最后在乱军之中自刎而死。
他死的时候，三十一岁。
刘邦赢得了天下，开创了大汉王朝，活到了六十二岁。从后人评价的角度来看，刘邦得到的是皇帝的称号，项羽得到的是英雄的口碑。这两样东西放在天平两端，很难说哪个更重。
后人评价项羽，有一句话说得很直白，叫"有取天下之才，而无取天下之虑"。意思是他有足够的能力去夺天下，却没有夺天下那种谋算的心思。
这句评价不是批评，里面藏着一份复杂的情感，有惋惜，有叹服，也有一点说不清楚的遗憾。
项羽的三个纪录，最年轻的霸主、最多的胜仗、最惊人的力量，都是实实在在发生过的事情，不是后人加工出来的传说。这三件事放在一起，构成了一个几乎不可能在同一个人身上同时出现的组合。
两千多年了，这个组合还没有被打破。
热门跟贴