与青州回族始于唐宋不同，济宁回族的定居史，是在元代伴随着京杭大运河的开通而开始的。更重要的是，济宁回族先民在此过程中创立了影响深远的中国伊斯兰教“山东学派”，树立了运河城市与伊斯兰文化融合的典范。

️ 起源与发展：从运河而来，因运河而兴

· 元代萌芽 (主要成因)：1292年京杭大运河全线贯通后，元朝在济宁派驻大量镇戍屯垦的“回回”官兵。他们在城内建起最早的“老东寺”和“老西寺”。元明鼎革后，这些官兵被就地安置，成为济宁回族的重要来源。

· 明朝融合 (关键时期)：明初，常遇春等将领部下的军屯和来自南京等地的商人持续迁入。永乐年间，大运河重修使济宁成为“运河之都”，大量回族迁居南关越河两岸，围绕新建的清真寺形成了千家万户的稳定聚居区。

文化地标：因寺成坊，坊寺相依

"因寺成坊"是济宁回族社区最鲜明的空间特征。如今，一些古寺遗迹和街道，仍是开启历史的钥匙：

· 清真东大寺：现全国重点文物保护单位，鲁西南伊斯兰教活动中心。始建于明代，建筑宏伟，其气魄被誉为全国清真寺木构建筑之冠。

· 清真西大寺：已不复存在。原与东大寺相对，规模宏大（殿堂曾达81间），是“山东学派”创始人常志美讲学之所，见证了济宁伊斯兰学术的辉煌。

· 历史街区：竹竿巷、越河街道是回族传统聚居区，柳行社区等则是当代回族高度集中的社区。

宗教与思想：影响深远的“山东学派”

济宁对中国伊斯兰教的最大贡献，是产生了影响全国的“山东学派”。

该学派由明清之际的大经师常志美在清真西大寺创立。他融合波斯哲学与传统教法，推行“博而熟”的中阿并授体系，使济宁一度成为伊斯兰学术中心。其学术地位备受尊崇，济宁的文氏家族也因历代涌现众多阿訇，被誉为“宗教世家”。

当代格局：大分散，小聚居

如今，济宁回族“大分散，小聚居”的格局，是数百年历史的缩影。

· 人口众多，姓氏多元：济宁有庞大且活跃的回族社群。至民国时期，城里就约有二三千户，主要居住在南关；发展至今，仅任城区越河街道就仍有6000多回族居民。同时姓氏构成多元，不仅米、文、扈、展等为大姓，古建筑也与以马姓为首的望族密不可分。

· 商脉传承，经济繁荣：曾以皮毛加工闻名。如今，创办枣庄和华丰煤矿的米氏家族，与百年清真老店“马大兴”，共同见证了回民在商业领域的活跃。