美军这次在中东摆出的阵仗,是近20年来最大的一次。4月23日,“布什”号航母抵达中东海域,与“林肯”号、“福特”号会合。这是自2003年伊拉克战争以来,美军首次在该地区同时部署三艘航母。三舰协同,总计1.5万名士兵、200多架战机,杀气腾腾地压向伊朗。
五角大楼的姿态很明确:用史上最大规模的武力集结逼迫伊朗低头。可就在美军大秀肌肉的时候,后院却接连起火。从沙特基地被炸到驱逐舰遭重创,五角大楼竭力隐瞒的损失清单,正被一条条挖出来。
美军这次三航母部署,兵力配置确实惊人。“布什”号是刻意避开红海,绕道非洲南端好望角才抵达中东的。该舰具备搭载F-35隐身战机的能力,而两年未休整的“福特”号刚从火灾中缓过来,加上“林肯”号,三舰各有特长。
美军退役舰长舒斯特分析,如果伊朗态度强硬,拥有搭载F-35战机的航母将大幅提升火力优势。但三艘航母加起来的威慑力,在面对伊朗时却打了折扣。
美军不敢让大甲板舰艇进入狭长的波斯湾,只能在阿拉伯海深水区游弋。澳大利亚皇家空军退役军官莱顿指出,单纯执行海上封锁,一艘航母足矣;部署三艘明显是兵力冗余,真正的痛点在于,当伊朗的“蚊子舰队”与岸基导弹协同出击时,仅靠航母舰载机“效率极低”。
就在三航母高调亮相的几天前,中东多处美军基地接连遭遇重创。据美国全国广播公司援引知情人士消息,修复伊朗报复行动造成的损失,将耗费数十亿美元。五角大楼曾紧急要求私营卫星图像公司限制获取海湾地区美军基地的图像,目的是不让外界自行评估损失程度。
暴露在阳光下的损失明细触目惊心。卡塔尔的乌代德空军基地:美军中央司令部前沿指挥部:其卫星通信基础设施及一部AN/FPS-132远程弹道导弹雷达严重受损。
约旦穆沃法克·萨勒迪空军基地的一部“萨德”反导系统AN/TPY-2雷达被导弹精准抹去。科威特阿里夫詹营地多个卫星通信天线罩严重受损。巴林的美国海军第五舰队总部天线罩、通信终端及一处储存设施同样受损。
最打脸的是沙特阿拉伯的苏丹王子空军基地。伊朗的打击让一架E-3“望楼”预警机及多架KC-135空中加油机化为废铁。面对曝光,美国国防部官员私下对媒体承认:“没人知道具体细节,不是没人去问,是问了也不给。我们已经追问了好几周,就是拿不到明细。”
实际上,美方在冲突初期的损失比公开承认的更严重。3月下旬,美以联军对伊朗发动大规模空袭后,伊朗的反击让美军措手不及。3月27日晚,苏丹王子空军基地被命中,3架KC-135加油机被烧毁。
几乎同时,伊朗方面宣布,一艘美军驱逐舰和一艘补给舰在印度洋被击中,美舰紧急变向。3月26日凌晨,波斯湾方向更是传出巨响,据称美军航母战斗群曾遭到多发导弹齐射攻击。
当CNN记者追问停火期限时,他仅回应:“别催我。”以色列方面倒是干脆利落。以国防部长卡茨23日晚宣称,以军已做好再次开战的准备,作战方案包括打击伊朗最高领导层的“接班人”,将使伊朗倒退回“黑暗的石器时代”。
但伊朗的回应更硬气。伊朗国防部发言人23日表示,国防装备生产从未停止,“伊朗国防部拥有应对各种情况的战略储备”。
中国国际问题研究院助理研究员李子昕分析,伊朗坚持以非对称方式展开反击,依托分布式防御体系,实施多层次制衡与反击。美以虽能对伊朗造成一定破坏,却无法掌控局势、摊薄安全成本,反而深陷被动。
三航母摆出的杀气腾腾,实际上已经透露出底气不足。美国既要震慑伊朗逼迫其在谈判桌上认怂,又要防止被拖入大规模地面战。
伊朗可以承受局部设施被毁,继续在地道里和美军耗时间。而美国不仅要承担巨额维修费,还面临着全球信誉崩塌。五角大楼拼命捂盖子的做法,恰恰证实了就算集结三艘航母,美军也无法速战速决。
美军基地遍布海湾七国,在此次冲突中已经遭受了沉重打击。随着战事拉长,这些脆弱且移动不便的固定目标会持续成为伊朗导弹的活靶子。国会共和党人私下对五角大楼高层的沉默非常不满:你想动员打大仗,却连花了多少钱、毁了多少装备都说不清。
美国想靠三航母将伊朗逼回谈判桌,但德黑兰不仅没有被吓倒,反而利用“不对称”打击持续消耗美军的耐心和装备。
当一座美军前沿雷达、一架预警机、一套“萨德”系统反复被摧毁,这种“放血”战术无论从经济账还是政治账上看,都是无底洞。巨大的沉没成本与全世界的质疑声,正将华盛顿架在火上烤。
“林肯”号在冲突中被伊朗宣称发射巡航导弹锁定;“福特”号因洗衣房火灾打乱部署节奏,几百名水兵被迫在闷热甲板地铺休息两周后才投入战斗;“布什”号赶来后不敢进入伊朗岸舰导弹威胁圈,其舰载循环优势在狭窄海峡被废掉大半武功。
三艘航母的战斗力在中东水土不服,缺乏集群作战环境,一加一再加一并没有大于二的协同效果,反而要分散兵力去保护它们。
美军史上最豪华的航母阵容如今成了两难困局。往前推,赌的是高伤亡风险和沉舰的政治地震;原地不动或后撤,之前的封锁和空袭成果就将前功尽弃,海湾盟友更会怀疑美国保护伞的有效性。这是一场双方都无法轻易认输的博弈。
当三航母摆出杀气腾腾的架势,外界也意识到美军在中东的军事神话这次真的失灵了。面对“硬骨气”的抵抗力量,美军想靠编队实现战略企图,却被内耗反噬了自身实力。哪怕近两万精兵压境,导弹还是怼脸炸,驱逐舰还是得被袭击。而这一切才只是一个开始。
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