现在提到印度，大家第一反应不是开挂火车就是糊糊美食，要么就是各种离谱新闻，自带欢乐源泉buff。但你知道吗，咱们这个隔了喜马拉雅的邻居，早在两千多年前就被老祖宗记进了史料里。交通全靠车马的古代，老祖宗眼里的印度到底是什么样？
最早关于印度的记录，得从西汉凿空西域的张骞说起。张骞在大夏转悠的时候，居然瞅见了产自四川的布匹和竹杖，一问才知道是从一个叫身毒的国家转手倒过来的。张骞一下来了好奇心，立马派人从西南出发，想找出一条直通身毒的道路。那时候西南全是深山峡谷，盗贼多语言还不通，这趟探索最后没了下文，老祖宗也只能从别国商人的描述里，拼凑出这个神秘大国的模糊样貌。
那时候老祖宗只知道，那地方热得离谱，最高能到五十度，还挨着大水，当地人打仗最喜欢骑大象。后来佛教慢慢从中亚传到中原，汉哀帝时期，大月氏来的使者伊存口授佛经，这也是佛教传入中原最早的文字记录。汉武帝时期，印度东南海岸的黄支国还走海路来到汉朝，给汉武帝献上了犀牛。只不过现在关于黄支国到底在哪还有争议，有人说它属于古印度，也有人说它其实在今天的斯里兰卡。
到了东汉，身毒改叫天竺了，老祖宗对天竺的认知多了关键一条，当地人大多信佛，不喜欢随便动刀兵。传说汉明帝做梦梦到了金光闪闪的巨人，打听之后才知道西方有佛，就派人去天竺求佛法，这就是有名的永平求法，佛教也算正式走进了中原王朝。就算后来西域乱了，海上丝绸之路也一直连着两边，从来没断了来往。
三国时期，吴王孙权热衷航海探索，派朱应、康泰出使东南亚的扶南国，正好碰上了天竺派去扶南的使者。两边一番交流，东吴对天竺的了解一下子清晰了不少。当时的天竺佛教盛行，土地肥沃，城里的宫殿雕得花团锦簇，集市上到处是各国来的商人，奇珍异宝堆得满货架都是，空中还飘着钟鼓音乐声。有意思的是，天竺人觉得自己的国家才是天地中心，没想到咱们自古也这么说，撞了“中国”的名号，也是挺有意思。
魏晋南北朝时期，中国南北分治，北边走陆路南边走海路，都和印度诸国有不少来往，不管是北方的前秦北魏，还是南方的刘宋南梁，都有天竺使者前来朝见的记录。不光官方来往，民间交流也热热闹闹，鸠摩罗什、达摩这些天竺高僧，从不同的路来到中国，帮佛教在中国扎下了根。没过多久，中国大地上处处都是佛寺，南朝梁武帝甚至为了信佛多次把自己卖给寺庙，北朝太武帝则大举灭佛，来回拉扯间足见佛教影响力有多大。
佛教越火，中国的僧人就越想去发源地看看，总觉得读翻译过来的经书不靠谱，万一传错了可就闹了大笑话。于是一拨又一拨高僧踏上了西行求法的漫漫长路，从东晋的法显到唐朝的玄奘、义净，都留下了不少记录印度风土人情的一手著作。这里头最有名的就是玄奘的《大唐西域记》，咱们现在用的“印度”这个译名，就是玄奘当年定下来的。
玄奘把印度的地理摸得门清，说印度三面临海背靠雪山，整体形状像个半月，还把印度各地的地貌、建筑、服饰、习俗甚至种姓制度都写得清清楚楚。有意思的是，玄奘那个年代的印度人还挺讲究卫生，吃东西必须先洗干净，吃完还用专门的齿木清洁口腔，上完厕所必洗澡，那时候的恒河水也还干净着呢。
玄奘回国才两年，唐朝派王玄策出使印度，刚到就赶上印度内乱，权臣阿罗那顺篡位，还盯上了王玄策使团带的各国贡品。阿罗那顺发兵击败了只有三十来人的使团，抢走所有东西还把王玄策抓了起来。没想到王玄策找机会越狱跑了，他没灰溜溜回长安，反而跑去吐蕃借兵。那时候文成公主刚入藏没多久，唐蕃关系正处在蜜月期，松赞干布直接给了一千二百精兵，旁边的尼泊尔因为尺尊公主的关系，也凑了七千骑兵给他。
王玄策带着这支借来的联军杀回印度，直接打爆了阿罗那顺的军队，生擒了阿罗那顺，把他押回长安交给李世民处置，也算好好给印度上了一课，得罪大唐可没好果子吃。到了宋朝，咱们对印度的认知又更新了，那时候印度南部崛起了朱罗王朝，也叫注辇国，和宋朝来往十分密切。宋朝人的记载里，朱罗王朝特别能打，足足有六万头战象，战象背上还能搭小屋子，士兵既能骑象冲锋踩敌，又能在象背射箭，还能换长矛近战，三合一的战斗力，简直赢麻了。
到了元朝，蒙古铁骑打遍欧亚，本来也想征讨印度，结果蒙古人擅长驰骋草原，不适合在山川雨林里作战，打了好几次没占到便宜，干脆改成和平往来。元朝主要走海运和南印度国家做生意，北边的蒙古汗国则和北印度的德里苏丹国常年交战，后来帖木儿横扫北印度，他的后代巴布尔干脆入主印度，建立了莫卧儿帝国。
明朝的时候，郑和下西洋，印度漫长海岸线上的诸多港口，都是郑和船队西行的重要停靠站点。郑和第七次下西洋的时候，因为劳累过度，最终在印度西南海岸的古里去世。郑和船队的航行，也给明朝留下了很多关于印度的一手资料，明朝人记载古里一带到处都是椰子树，椰子能酿酒、榨糖、做饭，椰壳椰树干还能盖房子、做绳子，简直全身是宝。明朝人也对印度人用牛粪涂身抹墙的习俗大惑不解，只当是神秘的宗教仪式，尊重祝福就完了。
清朝入主中原之后，印度慢慢走进了近代，英国人殖民印度后，还把印度当成跳板，不断染指咱们的西藏地区，给中印边境留下了一堆历史遗留问题。后来印度独立，还继承了英国的野心，在边境不断搞事，最后也被咱们狠狠教训了一顿。到了网络时代，喜马拉雅挡不住信号，咱们也见识了真实的印度是什么样，这个搬不走的邻居，也就成了大家网上冲浪的欢乐源泉，时不时整出点抽象新闻给大家乐呵乐呵。
参考资料：人民日报 中印千年交往史
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