创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
寿康宫的午后，总是静得能听见烛火跳动的声音。
甄嬛坐在窗边的榻上，指尖无意识地摩挲着袖中的合欢花香囊。
锦缎早已褪色，边角磨得发毛，可她还是日日贴身带着。
这是允礼留给她唯一的念想了。
伺候的宫女轻手轻脚地添了茶，见她目光发直，便不敢多言，悄无声息地退了出去。
甄嬛的视线落在窗外的梧桐树上。
叶子落了又长，转眼已是十几年。
她成了这宫里最尊贵的太后，弘历孝顺，朝政安稳，可心里的那个窟窿，始终填不满。
只有摸到这枚香囊时，才能稍稍觉得，自己不是个孤魂野鬼。
思绪又飘回了桐花台那个黄昏。
那天的风，带着点深秋的凉意。
夏刈站在永寿宫的殿中央，宣旨的声音像淬了冰。
“皇上有旨。”
“果郡王悖逆犯上，本应凌迟。”
“但皇上念及手足之情，也念及贵妃与他曾有过的兄妹之谊，特开恩典，命贵妃亲往桐花台，赐他一杯毒酒，留他一个全尸。”
话落，殿内静得可怕。
槿汐端茶的手一抖，滚烫的茶水洒在金砖上，洇出一小片深色的印记。
甄嬛没回头。
她正对着案上的一盆栀子花，手里的银剪子“咔嚓”一声，剪断了最盛的那朵。
白花落在泥里，透着股决绝的白。
她放下剪子，声音平稳得不像自己：“扶我起来，去更衣。”
赐死前夜，夏刈曾私下找过她。
“贵妃娘娘，”夏刈低着头，语气带着刻意的提醒，“皇上让奴才给您带句话，果郡王私藏前朝旧部书信，意图不轨，这罪是板上钉钉的。”
甄嬛当时没接话。
她知道，这是皇帝的手段。
既要杀允礼，还要让她亲手动手，既要折辱她，还要让她认清楚“奸人”的真面目。
去桐花台的路，走得格外慢。
身后跟着的太监宫女，呼吸都放得极轻，可甄嬛还是能察觉到那些目光里的探究与畏惧。
她走得很稳，一步一步，每一步都像踩在刀尖上。
她想，允礼会懂的。
他那么聪明，怎么会不懂皇帝的心思。
桐花台的门口，允礼已经在等了。
他穿一身月白色的常服，站在枯败的桐花树下，身形依旧挺拔。
看见她来，他眼底先是闪过一丝疼惜，随即化作一抹浅淡的笑。
“嬛儿。”
他走过来，自然地牵住她的手。
他的手是暖的，她的手却冰得像块玉。
“手怎么这么凉？”他轻声问，用掌心裹住她的手指，一点点传递着温度。
甄嬛的喉咙发紧，好半天才挤出两个字：“天冷。”
两人都知道，这是假话。
允礼的目光越过她，扫了一眼身后的人，语气里多了点自嘲：“是我不好，让你为难了。”
甄嬛的眼泪差点涌出来，她用力咬着下唇，才把哽咽压下去：“不，不是你的错。”
“是我的错。”允礼打断她，重新看向她时，眼神又软了下来，“错在不该回来，更错在，还心存妄想。”
他拉着她走到石桌旁。
桌上放着一只酒壶，两只羊脂玉杯。
甄嬛的目光落在杯子上，不用看也知道，里面盛的是鹤顶红。
皇帝的人就站在远处，像几尊没有生气的石像，死死盯着这里的一举一动。
“你瘦了。”允礼看着她的脸，伸手想碰碰她的脸颊，手到半空，又收了回去。
甄嬛的心猛地一缩，疼得喘不过气。
她从袖中掏出那枚合欢花香囊，塞进他手里：“这个，你留着。”
这是她前几日亲手缝的，锦缎是最好的，针脚也缝得格外细密。
允礼握紧香囊，指尖摩挲着上面的纹路，点了点头。
他拿起酒壶，倒了两杯酒。
酒液清澈，在杯里轻轻晃动。
“陪我喝最后一杯吧。”他把其中一杯推到她面前。
甄嬛看着那杯酒，脑子里只有一个念头：她不能让允礼死。
她端起酒杯，刚要凑到唇边，允礼突然指着窗外：“你看，那是什么鸟？”
甄嬛下意识地回头。
就在这一瞬间，她听见衣袖扫过桌案的轻响。
她猛地转头，看见允礼已经端起另一杯酒，一饮而尽。
“不要！”
甄嬛冲过去，想把他嘴里的酒抠出来，可已经晚了。
允礼的脸色很快变得青紫，身体软软地倒下去。
她抱住他，感觉他的体温一点点流逝，心脏像是被生生剜走了一块。
“允礼！允礼！”她疯了一样喊他的名字。
他已经说不出完整的话，只能用最后的力气，凑到她耳边。
甄嬛把耳朵贴得极近，才听清那句含糊的话。
“嬛儿……我在凌云峰……爱的……并非是你……”
话音落，他的头彻底垂了下去。
甄嬛抱着他冰冷的身体，脑子里一片空白。
她一遍遍地告诉自己，这是假的。
这是他为了让她好好活下去，编出的最残忍的谎言。
太监们上前，要把允礼的尸体抬走。
他们的动作很麻利，像是在处理一件无关紧要的器物。
甄嬛没有反抗，只是跪坐在地上，看着他的衣角在冰冷的地面上划过，最后消失在宫门拐角。
她觉得，自己的魂，也跟着他走了。
回去的路上，槿汐和小允子一左一右地架着她。
她的腿软得像没了骨头，整个人像个被抽走了棉絮的布偶。
宫里的人都在看她。
有同情，有恐惧，也有幸灾乐祸。
她什么都看不见，眼前只有允礼倒下的样子，和那句像魔咒一样的话。
回到永寿宫，她刚坐下，皇帝就来了。
他挥手让所有人退下，走到她面前，看着她失魂落魄的样子，嘴角勾起一丝不易察觉的笑。
“你做得很好。”皇帝的声音里带着满意，“朕就知道，你心里最要紧的，还是朕和孩子们。”
甄嬛没有看他。
她的目光空洞地落在窗外的枯枝上，连伪装的力气都没有。
皇帝伸手想碰她的脸。
指尖刚碰到皮肤，甄嬛就像被烫到一样，猛地缩了回去。
皇帝的手僵在半空，脸上的笑意瞬间消失，眼神变得阴沉：“怎么？你还想着他？”
甄嬛缓缓抬起头，看着眼前这个男人。
这张她曾经爱过的脸，此刻只剩丑陋和陌生。
是他，毁了她的一生，杀了她最爱的人。
一股恨意从心底涌上来，瞬间填满了她空荡的身体。
她慢慢勾起嘴角，露出一个比哭还冷的笑：“皇上说什么呢？臣妾不懂。”
“果郡王是乱臣贼子，死有余辜。”
“臣妾亲手为皇上除了他，心里只有快慰，何来伤心？”
皇帝盯着她的眼睛，想找出破绽。
可她的眼神像深不见底的古井，平静得没有一丝波澜。
他最终收回手，点了点头：“如此甚好。”
“你好生歇着吧。”
皇帝走后，甄嬛再也撑不住，扶着桌子剧烈地咳嗽起来。
喉咙里涌上一股腥甜，她用手帕捂住嘴，摊开时，雪白的帕子上沾着一滩鲜红。
她看着那滩血，眼神变得无比坚定。
她不能死。
她要活着，看着皇帝死。
她要让他为允礼偿命。
从那天起，甄嬛变了。
那个曾经鲜活的甄嬛不见了，取而代之的是沉稳狠绝的钮祜禄·甄嬛。
她不再哭，不再笑，脸上永远挂着温婉得体的表情。
对皇帝，她恭顺体贴；对六宫，她宽和仁厚。
所有人都说，熹贵妃是彻底看开了，一心一意侍奉皇上。
只有槿汐知道，她的每一个笑容背后，都藏着一把刀。
甄嬛很快发现，皇帝还在暗中监视她。
她没有戳破，反而故意在宫里散布言论。
“皇上待我恩重如山，之前是我糊涂，错把奸人当良人。”
“如今果郡王伏法，我才算彻底清醒，往后只会一心侍君。”
这些话很快传到皇帝耳朵里，他对她的信任又多了几分。
甄嬛开始频繁地找叶澜依见面。
她们见面的地方都很僻静，御花园的角落，或是不起眼的偏殿。
两人不聊国事，不议是非，只说些花草猫狗的琐事。
可每一次眼神交汇，都能明白彼此的心思。
叶澜依性子烈，也懂些旁门左道。
一次见面时，她压低声音对甄嬛说：“姐姐，我知道有一种朱砂，看着寻常。”
“若是长期让体虚的人服用，能慢慢耗干他的精气，旁人还查不出来。”
甄嬛看着她，淡淡地说：“有劳妹妹了。”
从那以后，皇帝的丹药里，多了一味“强身健体”的朱砂。
甄嬛每天都会亲手把丹药奉上，看着皇帝一口吞下。
她的动作温柔虔诚，眼神里满是“关切”。
皇帝很受用，对她愈发宠信，很多宫务都交给她处置。
实施计划的时候，甄嬛遇到了阻碍。
皇后的旧部看出了她的心思，暗中使绊子，想破坏她在皇帝心中的形象。
甄嬛没有慌。
她收集了那些人贪赃枉法的证据，在一次宫宴上，不动声色地递到了皇帝面前。
皇帝本就忌惮皇后余党，当即下令严查。
那些阻挠她的人，一个个被清除干净。
甄嬛的地位，也愈发稳固。
无数个深夜，甄嬛都会拿出那枚合欢花香囊。
香囊上还残留着允礼的气息，淡淡的竹香，是她唯一的慰藉。
她会把香囊攥在手心，一遍遍告诉自己，允礼是爱她的。
他临终的话，只是为了保护她。
这个念头，支撑着她走过那些暗无天日的岁月。
她像一个耐心的猎人，静静等待着猎物倒下的那一刻。
几年后，皇帝的身体彻底垮了。
一场风寒过后，他就卧病不起，躺在龙床上，形容枯槁，呼吸都带着破风箱似的声响。
太医们跪了一地，却都束手无策。
甄嬛一直守在他身边。
为他擦汗，喂他汤药，事无巨细，体贴入微。
所有人都赞叹她的贤德。
只有皇帝自己，在昏沉的意识里，感到一种莫名的恐惧。
他看着甄嬛温柔的脸，有时候会觉得，那只是一张没有五官的面具。
一个深夜，皇帝的病情突然加重。
他屏退所有人，只留下甄嬛。
他喘着粗气，死死抓住她的手，眼睛瞪得很大：“告诉朕，弘曕……到底是谁的孩子？”
甄嬛轻轻挣开他的手，慢条斯理地为他掖好被角。
她俯下身，凑到他耳边，声音很轻：“当然是你的孩子，皇上。”
“这天下，都是你的。”
“只不过，你很快就不是了。”
皇帝的眼睛猛地睁大。
甄嬛直起身，继续用平静的语调说：“皇上，你知道吗？孙答应的奸夫，是个狂徒。”
“他天天在宫墙外盼着他的好姐姐呢。”
皇帝的喉咙里发出“咯咯”的声响，像是有东西堵住了。
甄嬛的脸上，终于露出一丝笑意。
“还有一件事，臣妾一直想告诉你。”
“方才说姐姐与人私通，是臣妾错了。”
“这桩事，不是姐姐的，是臣妾的。”
她顿了顿，一字一句地说：“回宫后，每一次与你在一起，都让臣妾觉得无比恶心。”
皇帝的身体开始剧烈抽搐。
他想说话，却一个字也说不出来。
他想指着她，可那根曾经指点江山的手指，连抬起来的力气都没有。
甄嬛看着他，想起了允礼，想起了流朱，想起了她枉死的第一个孩子。
所有的仇恨，都在这一刻爆发。
她凑得更近，声音温柔却致命：“你放心，你心心念念的纯元皇后的亲妹妹，马上就要当太后了。”
“你的儿子，会尊我为唯一的皇额娘。”
“这江山，这天下，都会是我的孩子的。”
“对了，你大概还不知道吧。”
“你的眉毛，你的眼睛，没有一处，像他。”
说完，她直起身，冷冷地看着床上的男人。
皇帝的胸口剧烈起伏了几下，然后猛地一挺，再也没有了动静。
那双曾经俯瞰天下的眼睛，直勾勾地瞪着明黄色的床帐，再也闭不上了。
甄嬛站在床边，静静地看着他。
大仇得报，可她心里没有丝毫狂喜，只有一片巨大的空虚。
她赢了。
赢了所有人。
可赢了之后，又能怎样。
她走出寝殿，对着外面跪了一地的人，声音疲惫而哀伤：“皇上驾崩了。”
晨曦的光从东方升起，照在她的凤袍上，金光万丈。
她成了这个帝国最有权势的女人。
可她只觉得冷。
刺骨的冷。
弘历顺利登基，是为乾隆皇帝。
甄嬛被尊为圣母皇太后，迁居寿康宫。
寿康宫宽敞华丽，比她住过的任何宫殿都要气派。
可这里也格外冷清。
日子过得像一碗温吞的白水，寡淡无味。
每天，她按时起身，接受皇帝请安，听底下人汇报琐事，然后就是漫长的寂静。
弘历对她很孝顺。
可甄嬛看得出来，他对自己并非完全信任。
他在暗中提防外戚势力，两人之间，始终保持着一种微妙的权力平衡。
玉娆嫁给了慎贝勒，生儿育女，日子过得和和美美。
弘曕也平安地做了果亲王。
一切都很好。
好得像一场不真实的梦。
可甄嬛总觉得，这一切都和自己隔着一层膜。
她赢了天下，却把自己丢在了过去。
只有那枚合欢花香囊，还是她的精神寄托。
香囊里的花瓣早就没了味道，布料也洗得发白。
可她还是日日贴身带着。
她会把香囊放在鼻尖轻嗅，仿佛还能闻到允礼身上的竹香。
她会摩挲着上面的针脚，想起自己当年缝制时的心事。
这是她和允礼之间，唯一的联系了。
允礼临终的那句话，偶尔还是会冒出来。
像一根刺，轻轻扎在心上。
可她总是强行压下去，告诉自己那是谎言。
如果连这份爱都是假的，那她的一生，就成了一个天大的笑话。
一个寻常的午后，玉娆带着小儿子进宫请安。
玉娆还是当年那副天真明媚的样子，岁月格外优待她。
两人坐在榻上说话，小皇子在一旁玩着九连环，那是甄嬛前些天赏的。
看着孩子酷似慎贝勒的脸，玉娆忽然笑了：“姐姐，我想起一桩旧事。”
甄嬛呷了口茶：“什么事？”
“就是我刚及笄不久，第一次进宫见你。”玉娆歪着头，仔细回忆，“后来听身边的丫鬟说，那日果郡王也在御花园，远远地见了我一面。”
“他还特意托人打听我，说我的眉眼，像极了他的一位故人。”
玉娆说着，语气里带着好奇：“你说奇不奇怪？我长在宫外，哪会有什么故人像我。”
甄嬛握着茶杯的手，猛地一僵。
茶水晃了出来，烫在手背上。
她却感觉不到疼。
“故人？”她的声音干涩得像砂纸磨过。
“是啊。”玉娆没察觉她的异样，继续说，“我当时还想，会不会是像纯元皇后。”
“宫里人都说，姐姐像，我比姐姐更像呢。”
“菀菀类卿”四个字，像一道闪电，劈开了甄嬛的记忆。
她想起皇帝第一次见她时的眼神，想起自己因这句话得到荣宠，也因这句话跌入深渊。
现在，玉娆说，允礼也觉得她像一位故人。
一个可怕的念头，不受控制地冒了出来。
那个故人，是谁？
她忽然想起，之前整理允礼的旧物时，曾见过一本未署名的画册。
里面画着一个女子的侧影，当时只觉得眼熟，没太在意。
现在想来，那个侧影，竟和玉娆有几分相似。
甄嬛的心跳，瞬间乱了。
她想起凌云峰的日子。
她问过允礼，为什么喜欢自己。
他只说，喜欢就是喜欢，没有为什么。
当时她信了。
现在想来，他是不想说，还是不能说？
她又想起，当年允礼看玉娆的眼神。
确实有过片刻的失神。
她当时以为，是爱屋及乌。
可如果，那失神的背后，是别的原因呢？
不。
不会的。
甄嬛用力摇了摇头，想把这些想法甩出去。
允礼是爱她的。
他为她死了。
这是她复仇的基石，是她后半生的意义。
如果这都是假的，那她算什么？
天下第一的傻子吗？
她不能接受。
可怀疑的种子一旦种下，就会疯狂地生根发芽。
一点点撑破她的心。
送走玉娆后，甄嬛一个人坐在殿里。
宫人们见她脸色不好，都远远地伺候着，不敢上前。
寿康宫里，只剩下她的心跳声，和窗外偶尔的鸟鸣。
那鸟鸣声，今日听来格外聒噪。
她从袖中拿出那枚合欢花香囊。
香囊被体温捂得温热。
可这温度，却暖不了她半分。
她看着手里的香囊，一个疯狂的念头涌了上来。
打开它。
这个念头，让她自己都吓了一跳。
这香囊是她的圣物，是她的精神寄托。
她从未想过要破坏它。
可今天，她必须这么做。
她要知道里面藏着什么。
她要一个答案。
不管是让她安心，还是让她彻底死心的答案。
她颤抖着，吩咐小允子：“去，把我的那把小银剪刀拿来。”
小允子很快取来剪刀。
甄嬛屏退了所有人，独自坐在榻上。
她拿着精致的小银剪，对着香囊的缝线，迟迟下不了手。
手抖得厉害，心脏在胸腔里狂跳，像要蹦出来一样。
最终，她闭上眼，深吸一口气。
用剪刀尖，小心翼翼地挑开了第一根缝线。
线断的瞬间，她心里某根紧绷的弦，也跟着断了。
她不再犹豫，一针一针，慢慢挑开那些自己亲手缝上的针脚。
每挑开一针，心就往下沉一分。
终于，香囊被打开了。
她把里面的东西倒在手心。
没有干花瓣，也没有其他信物。
只有一张被岁月染黄的、折叠整齐的剪纸。
她屏住呼吸，用颤抖的手指，慢慢地展开了那张剪纸。
是她。
是她自己的侧影小像。
正是当年在凌云峰，允礼从她手中拿去，说要日夜珍藏的那一张。
看到这张熟悉的小像，甄嬛悬着的心，瞬间落了地。
眼泪毫无征兆地涌了出来。
她笑了，含着泪笑了。
她把剪纸贴在脸上，喃喃自语：“我就知道……我就知道你是爱我的……你这个傻子，临死还要骗我……”
她哭了一会儿，又笑了一会儿。
像个疯子。
她终于可以安心了。
她的爱情是真的。
她不是傻子。
她用指腹轻轻摩挲着那张剪纸，感受着上面凹凸的纹路。
然而，就在这时，指尖忽然感觉到一丝异样。
这剪纸的手感，不对。
比她记忆中的，要厚一些。
她把剪纸拿到眼前，借着烛光仔细看。
纸张边缘，有两层细微的重影。
一个让她遍体生寒的念头窜了上来。
她用指甲，在剪纸的边缘，轻轻地、轻轻地一分。
那张小像，竟然真的分开了。
它是由两张薄如蝉翼的纸，用特制的胶水黏合而成的。
天衣无缝。
里面那张，是她自己的小像。
她把它放到一边。
她的目光，死死地盯住了覆在上面的那一层。
瞬间崩溃：“允礼...你骗我...你骗我是.....
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