想象两株基因完全相同的植物：一株放在明亮的窗台上，每天浇水，沐浴在温暖和阳光中；另一株则放在昏暗的地下室里，无人照料，被人遗忘。几天之后，窗台上的那株植物繁茂生长，而地下室里的那株枯萎凋零——这丝毫不让人意外。
但令人深思的是，当把它们的生长环境互换时，它们的状态也随之互换：同样的基因，却因为不同的环境，产生了截然不同的结果。
这个比喻揭示了心理健康的一个关键真相：我们的基因背景并不能决定我们的命运。就像这两株植物一样，我们是否被悉心照料或被忽视，直接影响着我们的心理幸福。
先天与后天之争的终结
人类的心理长期以来一直被置于一个争论之中：究竟是"先天"还是"后天"的作用更大？究竟我们的基因，还是我们的经历，更深刻地塑造了我们？
现代科学研究有力表明，先天与后天都在发挥作用，但我们的生活经历往往具有最大的影响力。
像焦虑和抑郁这样的心理健康问题，并非主要由遗传决定。如果真是那样，我们就只能被动地承受父母所经历的心理痛苦，而事实并非如此。
表观遗传学的研究表明，我们的身体机能持续不断地对环境作出响应。我们的基因和大脑具有灵活性，而非一成不变，生活经历深刻地影响着心理幸福。
什么是表观遗传学？
表观遗传学研究的是环境因素如何影响基因，如何在我们一生中开启或关闭某些基因的表达。
这些因素包括环境毒素、饮食、慢性压力和创伤等等。
我们生来就带着一套固定的DNA序列，但这套序列如何"表达"——具体来说，我们如何感受、思考和行动——则完全取决于我们如何与世界互动。
举个例子，2025年《自然·人类行为》杂志上发表的一项研究调查了超过21,000对同卵双胞胎，结果发现在双胞胎心理健康特征的差异中，仅有0%到18%可以用遗传因素来解释，主要的影响因素来自生活经历。
更重要的是，通过调整我们的环境和/或我们与之互动的方式，我们有可能逆转某些表观遗传模式，从而改善心理健康。
再回到植物的比喻：现在想象有两株植物，一株"注定"要凋谢，另一株"注定"要绽放。把"注定凋谢"的那株放在窗台上，把"注定绽放"的那株放进地下室里。尽管它们各有"先天倾向"，但当窗台上的那株枝繁叶茂、地下室里的那株枯萎凋零时，你会感到意外吗？
同样的道理，如果一个人的环境是支持性的、可靠的，那么即使在遗传上对某些心理健康问题有易感性，这些问题也可能永远不会显现出来。
为什么环境决定一切
脱离环境看问题，我们只会贴标签；结合环境来看，我们才能真正理解。
从生活经历的角度来审视情绪健康，常常能带来相当深刻的洞见。归根结底，这区分了"把人贴上'有病'的标签"与"真正理解并认可他们的感受"。
举个例子，如果我们不了解那株枯萎的植物的生长环境，可能会轻易地判定它本身就有缺陷，而不会意识到它只是其所处环境的自然产物。
再想想有些人为什么会遭受社交焦虑，却从未被问及童年的被忽视经历；或者有些人深陷抑郁，却从未向任何人倾诉过自己曾遭受的虐待。如果不了解事情的来龙去脉，我们就会错过心理问题背后很大一部分"原因"。
已知的是，创伤和慢性压力会触发与抑郁、焦虑和精神分裂症相关的基因表达改变。正是因为早期生活逆境会带来如此多的负面后果，创伤知情疗愈法越来越受欢迎，也是顺理成章的事情。
运用你的疗愈能力
好消息是：你并没有"坏掉"，你只是一个经历过艰难生活的人。
更好的消息是：你拥有培育和恢复自己心理幸福的能力。我们不是基因或生活经历的囚徒。
创伤知情疗愈法结合了先天与后天的视角。从这个视角来看，心理健康挑战被视为对生活中不良事件的正常反应。更重要的是，人类因其心理适应能力以及从困境中恢复的能力而备受珍视。
关于神经可塑性的研究支持了这一观点：大脑知道如何根据环境形成新的神经通路。通过积极参与心理治疗和改变生活方式，我们能够从遗传倾向和不良生活经历中解放出来。对于那些无法改变的环境，我们的大脑实际上有能力改变我们与之相处的方式。
归根结底，是神经可塑性让我们拥有了韧性，也让心理治疗能够取得成功。
你的DNA的形成需要特定的条件，同样，一系列特定的生活经历也促成了你基因的特定表达。不同寻常的是，你接下来的表达方式，甚至可能在化学层面上逆转这些结果，让一切都向好的方向转变。
就像植物在被悉心照料后能够复苏一样，我们人类同样可以。
多么讽刺而又美妙的一连串条件啊——人类为数不多、却也最恒久的一个特质，就是我们改变自己的能力。
— the end —
作者 /Kirsten Davidson
编辑 / 阿乾
配图/日剧《我们由奇迹构成》
原文链接：https://www.psychologytoday.com/us/blog/mind-the-gaps/202604/youre-more-psychologically-flexible-than-you-think
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