从租界赛马场演变为人民性公共空间——上海的人民广场一带，不仅是地理概念上名副其实的“上海之心”，更是这座城市政治、社会与文化变迁的鲜活载体，是现代中国城市的样本。
4月28日，“上海之心 百年回响——人民广场历史文化展”在上海市历史博物馆揭幕，以人民广场地区的百年变迁为核心叙事，通过丰富文物与珍贵历史影像，系统梳理从晚清至今的城市发展脉络。
步入展厅，一组老照片将人们带回历史深处——上海解放前，人民广场区域为上海跑马场。根据现场展出的一张1930年代该区域的俯瞰图，中间大片椭圆形场地即为跑马场，左侧一高层建筑为国际饭店，中间高起的建筑为1934年新建的跑马厅钟楼——这里正是如今上海市历史博物馆馆址所在。
1951年，上海市人民政府收回跑马厅土地，将其改造为面向全体市民的人民广场与人民公园，完成了从“特权专属”到“人民共享”的根本性蜕变。伴随着新式人民广场及周边市政府大厦、上海博物馆、上海大剧院与上海城市规划展示馆等地标的先后建成或改建，以及市民在此交流收藏品、切磋球技、学习外语，这片土地从物理上到精神上，都成了属于上海人民的城市中心。
“上海的魅力，远不止繁华大马路上的流光溢彩。经考证，南京路以北看似普通的石库门民居也蕴藏着很多智慧和传奇。”本次展览策展人邵文菁说，创办红十字会的绅商沈敦和、革新现代文学传播的文人王西神和引领消费创新的商界奇才黄楚九都曾在此留下重要足迹。成都路（今成都北路）与白克路（今新昌路）的交汇处曾是中国最早的留学服务机构之一寰球中国学生会旧址之一，为大批有志青年铺平了出国求学的道路。对面的久兴里曾有一所弄堂学校，是1912年革命党人为纪念辛亥女侠秋瑾创办的上海竞雄女学。提倡女学的《女报》在登贤里发行；新智社、中外书局、大中书局等新兴出版机构的发行所聚集于九如里，《社会之花》也在此创办；怀德里内，周柏生创建的柏生绘画学校将艺术引向实用与商业，早期系统研习与传播西洋美术的“晨光美术会”亦迁址于此。
祥康里，今天的新昌路99号，1931年至1932年间，曾是中共中央秘密印刷厂旧址。顾顺章叛变后，负责转移中共秘密印刷厂的钱之光选择了闹市中的这幢新式里弄开展工作。正在施工的国际饭店用嘈杂之声掩盖了印刷机器的轰鸣。钱之光用烟纸店老板的身份做掩护，混迹于弄堂之中，除了印制《党的建设》《中央通讯》《红旗周报》《布尔塞维克》等刊物外，还翻印了《共产主义ABC》《列宁主义问题》《国家与革命》等经典著作，以及大量的苏区文件和有关罢工斗争的传单。展厅中陈列的《时时周报》《光明之路》等，均为《红旗周报》伪装封面。正是在这样隐秘而活跃的文化氛围中，共产主义的火种悄然传递。
弄堂深处，不仅有敢开风气之先的进取，也有百姓对美好生活的朴素追求。本次展览最后一个板块还通过复原不同时期的家居生活场景，细致解读海派生活方式的传承与演变。石库门的阁楼中，新与旧并不冲突，中和西总能融合，新款电器与传统家具并存，既传续了祖辈的温情，又减轻了家务的繁重；进口化妆品与祖传首饰共同妆点摩登女性，定义了中国人自己的时尚。上海人精打细算而不将就，以前卫的观念理性消费，平衡个性与体面。
关勒铭金笔、谦信洋行座钟、珐琅烧水壶、丽华公司木质电冰箱，先施公司出品净水器……展厅内，一件件老物件无声诉说着海派生活是一门生活哲学，由所有居于此、长于斯的人们共同塑造，也必将在新时代绽放出新的风尚之花。
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