我们来讨论一个话题，古代的一个县究竟有多少人口？
秦朝在全国开始实行郡县制，我们就从秦国说起。
我们先看宏观数据。秦朝先设36郡，后来增加到40多个郡，县域大约是1200个。按照《中国人口史》的数据，秦朝的总人口大约是2000万人，如此一推算，秦朝每个县大约是1.6万人。我国乡镇的平均人口为2.5万人，秦朝一个县的人口，还比不上今天的一个乡镇。
秦朝的县域人口还有一个样板，就是湖南龙山里耶出土的秦简。专家们根据秦简记载的服役、赋税等资料推算，秦朝的迁陵县大约是2000户，人口大约1万，迁陵县位于山区，这个人口数据比较符合实际。
汉朝的人口数据比较清晰，《汉书.地理志》里有详细的郡一级的人口数据。我们从北方和南方分别选取一个郡的数据来做对比。
豫州的汝南郡，是西汉人口最多的郡， 有46万多户，259万多人口。汝南郡的人口体量，和今天的地级市差不多了。
汝南郡为什么有这么多人口？
西汉的汝南郡下辖了37个县，地域包括今河南驻马店全境、周口和漯河部分地区，安徽的阜阳市部分地区，全境约3.7万平方公里。因地处淮河上游，汝水和颍水流域， 水源充足，汝南郡是农业非常发达的地区，有这样的人口密度也不奇怪。
汝南郡辖的37个县，平均每个县有1.2万户，7万人。如果计算人口密度的话，每平方公里的人口为70人，超越了长安所在的京兆尹，是西汉人口最密集的地区。
我们抽取位于今湖南南部的几个郡来做对比。
桂阳郡，户口2万8千，人口15万6千，设11个县，平均每县为1.36万人。
武陵郡，户口3万4千，人口18万5千，设13个县，平均每县为1.42万人。
零陵郡，户口2.2万，人口13万9千，设10个县，平均每县为1.39万人。
西汉时期，华北平原的县，人口基本在5万以上；而南方的县，人口大多是1万多一点。
三国两晋南北朝时期，是我国行政机构空前膨胀的时期。
三国时期，因为战争需要，各国都加强了对地方资源的压榨，增设了不少郡县。东晋衣冠南渡之后，为安抚北方的士族，又大量设置郡县任命官员。东晋只有南方半壁江山，县的数量却和西晋一样多。到了南北朝时期，南北方都大量设县。
隋朝统一的时候，全国的县有1700多个县。《隋书.地理志》说，“ 地无百里，数县并置；户不满千，二郡分立。”三国两晋南北朝时期，一个县一般只有几百户，三四千人口。
陶渊明的县令俸禄为什么只有五斗米？再多就养不起了。庞统半天就能处理完一个县的事务也不奇怪，一个县的人口只相当于今天一个大的行政村。
隋文帝不得不痛下决心，大刀阔斧进行行政区划调整，大量撤销行政机构。
我们来看看唐朝的县域人口。
《新唐书.地理志》里的人口数据是开元二十八年（740年）统计的，这一年，正是唐朝的全盛时期。我们抽取几个区域来分析。
京畿地区。京兆府下辖长安、万年等20个县， 户数 36万2千，人口196万，平均每县9.8万人。人口密度高，是因为长安城的人口也折算进了县域。
黄土高原上的延州（今延安），下辖 肤施等10个县，户数1.8万，人口10万，平均每县只有1万人。
颍州，西汉时期人口最密集的地域。唐朝时下辖4个县，户数3万7百多，人口二十万，每县平均人口为5万多人，依然是人口密集区。华北平原大体和颍州差不多。
江陵府，下辖荆门、石首、松滋等8个县，3.2万户，14.8万人口，每县只有1.8万人，大大低于华北地区。四川盆地的县域人口，大致与今湖北地区相当。
江南地区，苏州，下辖长洲、嘉兴、昆山等7个县， 户数 7.6万，人口63万。苏州每个县的人口达到了9万人，这一带已经实现了对北方的反超。
潭州（长沙），下辖 长沙，湘潭，湘乡，益阳，醴陵，浏阳等6县，户数3万2千，人口19万2千多。每个县的平均人口为3.2万人。
我们再从今两广地区找一个样板。潮州，下辖三个县，户数只有4420人，人口26700，平均每县只有8700多人。两广地区还是非常偏僻，典型的流放之地。
我们来宋朝，这是中国古代人口发展的一个高峰，很多学者认为，人口数量首次超过1亿。
《宋史.地理志》里的人口是宋徽宗崇宁年间的数据。
该书给出的北宋人口数据是这样的：户数，2088万户；人口4673万人。
这个数据颇让人费解，人口数怎么只有户数的两倍？《宋史》里具体到州县的数据也是如此，有些州县的人口数还不到户数的2倍。
根本原因就是北宋户口统计的方法问题。宋朝只统计每户承担赋税和徭役的男丁人数，不仅女性不计算在内，未成年男子和老年男性也都不纳入人口数据，所以导致了如此奇怪的人口比例。
综合历朝的人口数据，我们可以推断出：古代的人口数大约是户数的5~6倍左右。因此，北宋的人口总数，大致是1亿1千多万人。《宋史》里还特别强调，北宋的人口，“视西汉盛时盖有加焉。隋、唐疆理虽广，而户口皆有所不及。”元朝编纂的《宋史》，没有必要去美化宋朝，因此，这个数据 应该是比较接近北宋真实人口的。
《宋史》里还特别说明，南宋还有“有户一千二百六十六万九千六百八十四”，“归于我皇元版图。”据此可以得出，南宋灭亡时，还有7000多万人口。
北宋的行政区域设置相对复杂，我就不分地域列举了，只算一个总账。
北宋的县为1234个，再加上县级的军、监，县级行政区域大约为1300个。如果用全国的人口数来平均的话，每个县的平均人口数为8万4千多人，比起唐朝时期应该翻了一倍以上。
我们抽取江南地区来看看。
平江府（苏州），下辖六个县，与唐朝基本一致，户数15万2千，人口估算为90万人，平均每个县达到了15万人，比唐朝多了三分二以上。
在地方县志中，我又查了了一个数据，南宋的无锡县人口为105611人。
我们来看看明朝。
明朝的人口数据比较奇葩，明万历年间居然和洪武年间没什么差别，我在《》一文中已经说明了原因，可点击阅读。
我们就从《明史.地理志》里抽取几个州县来看看看明朝的人口。
苏州，下辖7个县，1个散州，共8个县级单位。洪武二十六年，户数49万，人口235万，比起宋朝又有了大的飞跃。万历年间，户数60万，人口201万，比洪武年间还减少了。
通过上面的数据，我们可以得出，明朝时期，苏州的县平均已经29万人口了。当然，明朝的苏州，已经是天下最富庶的地方，远非其他地区可比。
我们来看看其他地区。
江陵县，2.3万户，11万人；公安县，5千8百户，3.5万人；石首县5千6百户，3.3万人。
岭南的人口比福建还少，《惠州府志》记载：归善县（惠州府首县），6458户，3.1万人；博罗县，7800户吗，4.2万人；海丰县，5112户，2.3万人。
因此，明朝的大多数县，人口依然没有过10万。明朝的户口比起前朝还有一个特点，每户的人口增多了，达到了平均7~8人。
最后来看看清朝。
《清史稿》里的数据比较笼统，以下为宣统年间数据。
江苏，321万户，935万人，60个县，散州3个，散厅4个，共67个县级单位。人口平均为每个县14万人。
浙江，77个县级单位，户数388万，人口1614万，平均每县21万人。
安徽，310万户，1622万人，60个县级单位，平均每县26万人，人口密度还超过江苏。
湖南，71个县级单位，户数428万，人口2252万人，平均每县超过30万人。
为何湖南比江浙的人口密度还大？主要是湖南受太平天国运动影响较少。
我们来看看北方。
山西，103个县级单位，户数只有199万，人口921万，平均每县不到10万人。
陕西，78个县级单位，户数160万，人口805万。平均每县不到10万人。
由此可见，南方的人口密度已经远远超过了北方。
清朝南方的人口为什么大幅度提升，首先是甘薯、马铃薯等作物的引入；其次，改土归流后，原来山区的”化外之民“苗瑶等族也编入了户籍，纳入了人口统计。
综上所述，明朝以前，大多数县的人口都没超过10万，县城也就两三千人。
相关链接，可点击阅读：
热门跟贴