美国登月又变了！4月27日，美国宇航局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）表示，美国用于载人登月的月球着陆器要在2027年的年末才会准备好，这意味着阿尔忒弥斯三号任务又要推迟了，比此前预期的2027年年中推迟了半年。
原本被寄予厚望的阿尔忒弥斯三号，如今已经不再是一次真正的载人登月任务。按照NASA最新调整，它将变成一次地球低轨道载人验证飞行，猎户座飞船搭载宇航员升空后，要在近地轨道与SpaceX或蓝色起源的月球着陆器进行交会对接测试。
从此前已经暴露的问题来看，美国登月链条中最关键的几块拼图还没有真正拼好。着陆器没有完全成熟，登月服仍在拖进度，在轨加注还没有完成大规模验证，猎户座飞船和服务舱也还要消化阿尔忒弥斯二号飞行后暴露出的工程问题。
一、阿尔忒弥斯三号后退了一步
虽然阿尔忒弥斯三号仍然是载人任务，仍然使用太空发射系统火箭和猎户座飞船。但从任务实质看，它已经从飞向月球变成了在地球轨道演练登月。阿尔忒弥斯三号这一步已经是后退了一步，NASA也承认此前节奏太激进。
NASA在2月底宣布调整阿尔忒弥斯架构时，给出的说法是增加2027年的一次任务，即阿尔忒弥斯三号，用来测试低地球轨道系统和操作能力，为2028年的阿尔忒弥斯四号登月做准备。这次任务主要测试猎户座飞船和月球着陆器在近地轨道上的交会对接，还要测试生命保障、通信、推进系统以及新一代舱外宇航服。
二、NASA现在没有可用的登月器
目前，美国已经完成了阿尔忒弥斯一号无人绕月任务，阿尔忒弥斯二号载人绕月飞行任务。但飞向月球不是最难的任务，真正卡住NASA脖子的，是月球着陆器。NASA的设想是，太空发射系统火箭只负责把猎户座飞船和宇航员送到轨道，真正从月球轨道下降到月面，再从月面起飞返回轨道，要交给SpaceX或者蓝色起源研制的登月器。
SpaceX的星舰人类登陆系统体型巨大，着陆月球前需要在地球轨道进行低温推进剂加注。蓝色起源的蓝色月亮也需要解决低温推进剂储存、转移和在轨管理。NASA此前的一份报告明确指出，低温推进剂在轨转移是登月器最重大的技术挑战之一，SpaceX要实现的这种飞船对飞船低温推进剂转移，此前还没有被这样做过。
NASA报告还指出，SpaceX的登月器开发已经至少延迟两年，并且大型飞船间低温推进剂转移测试也从原计划时间推迟。如果后续测试再遇到新技术开发中常见的问题，阿尔忒弥斯登月时间表仍可能往后推迟。
NASA原本选择蓝色起源登月器主要是为了增加竞争和冗余，避免把美国登月全部押在SpaceX一家身上。蓝色起源在2023年被NASA选中，为阿尔忒弥斯五号开发月球着陆器。但蓝色起源登月器同样需要面对低温推进剂管理、质量控制、发动机成熟度、着陆器结构减重等难题，无人演示任务也存在推迟风险。
三、登月宇航服也能拖住美国登月
目前，NASA的新一代舱外宇航服研制主要由公理航天承担。问题是，这套宇航服也在延迟。NASA今年4月发布的一项报告指出，原定2025年和2026年演示的月面与微重力宇航服进度过于乐观，目前至少落后一年半，公理航天计划到2027年底具备演示准备状态。如果按历史测试平均进度推算，演示甚至可能拖到2031年。
这就是载人登月最残酷的地方，一个系统快没有用，必须所有系统一起成熟。火箭、飞船、着陆器、宇航服、生命保障、通信导航、任务控制、地面回收，每一块都要达到载人级标准。无人探测器可以冒险试错，载人登月不能这样赌。
四、美国什么时候能重返月球？
现在看，美国最乐观的情况是2027年末完成阿尔忒弥斯三号地球轨道交会对接测试，2028年用阿尔忒弥斯四号真正把宇航员送上月球南极附近。这要求星舰或蓝色月亮至少有一款月球着陆器在2027到2028年前达到足够成熟状态，要求登月宇航服通过关键测试，要求猎户座飞船问题得到解决，还要求太空发射系统火箭的生产、发射场流程和任务集成不再出现大延期。
更现实的判断是，美国重返月球大概率会落在2028到2029年之间。如果星舰V3和在轨加注推进顺利，2028仍有机会。如果低温推进剂转移、宇航服在轨测试或着陆器载人级认证继续推迟，美国载人登月就有可能推迟到2029年。
至于2030年以后，也不是完全没可能。NASA监察长办公室对登月宇航服和登月器都给出了很强的风险提示。尤其是宇航服，如果真的拖到2031年前后才完成关键演示，美国登月计划就必须再次改架构，或者寻找新的替代方案。
五、中国会不会先一步登月？
美国把下一次登月目标压在2028年前后，中国公开目标则是2030年前实现中国人首次登陆月球。中国载人航天工程办公室今年2月表示，长征十号、梦舟载人飞船、揽月月面着陆器等主要飞行产品研制进展顺利。
2026年2月，中国又在文昌完成长征十号低空演示验证与梦舟最大动压逃逸飞行试验。这是新火箭、新飞船、新发射工位和海上回收等多项能力的综合验证，也为后续载人月球探测积累飞行数据。
所以问题不是中国有没有机会，而是美国会不会继续推迟。如果美国的月球着陆器、宇航服和在轨加注继续卡壳，任务推迟到2029年底甚至2030年，中国就会拥有非常现实的追赶窗口。因为中国瞄准的时间是在2030年之前，所以中国的载人登月时间有可能是在2029年或甚至更早的时间。
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