一架俄罗斯军用直升机于4月25日在马里加奥地区的瓦巴利亚附近坠毁，俄罗斯消息人士证实，当时阿扎瓦德解放阵线和与基地组织有关联的JNIM的战士们在该国发动了多年来最大规模的协同进攻，同时袭击了首都巴马科、军事据点卡蒂和北部城市大马士革基达尔这次袭击以最明显的方式暴露了俄罗斯在非洲的局限性。

最初的报道，伴随着视频片段，表明被击落的飞机是马里空军的Mi-35武装直升机。随后的报道澄清说，失联的飞机实际上是俄罗斯非洲军团运营的Mi-8AMTSh，这是一架运输和攻击直升机，在马里一直是俄罗斯军事航空的主力。俄罗斯消息来源证实了这一损失，俄罗斯国防部没有发表官方声明。

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4月25日事件的规模，远远超出了一架直升机。当地时间早上6点前，巴马科郊区的主要军事基地、马里军事统治者阿西米·戈伊塔将军的住所卡蒂附近发生了两次巨大的爆炸和持续的枪声。据报道，国防部长Sadio Camara将军的住所被击中并被摧毁，尽管他的工作人员说他当时不在家。Goita的下落几个小时都不清楚。几乎在同一时刻，加奥、基达尔、塞瓦雷和莫普提爆发了战斗，这是一次协调的全国性罢工，康拉德·阿登纳基金会萨赫勒项目主任乌尔夫·拉辛称之为“多年来最大的协调攻击”。

基达尔不是普通的北方城市。它位于靠近阿尔及利亚边境的撒哈拉沙漠深处，几十年来一直是图阿雷格独立运动的象征性中心。当马里和俄罗斯军队在2023年从图阿雷格人手中夺取了它时，它被视为一个决定性的证据，证明俄罗斯可以在法国失败的地方提供安全——这是军政府恢复领土控制的基石。如果FLA的战士现在夺回了它，这种说法也随之瓦解。分析师pawewójcik跟踪“实时局势”称俄罗斯正在从基达尔撤军，称这是“一个屈辱的发展”，并指出，将图阿雷格人赶出这座城市，并推进到阿尔及利亚边境是“他们多年来的主要目标”。

随后的撤退细节也许比撤退本身更有意义。相关报告说，反叛分子提供的走廊仅适用于俄罗斯非洲军团部队，马里军队显然没有获得同样的通道，这表明FLA和JNIM已经专门与俄罗斯展开单独谈判，使他们名义上的马里伙伴暴露无遗。两个团体都在前一天向俄罗斯进行了沃伊奇克所说的“前所未有的”外交接触，这一接触似乎为俄罗斯人员产生了事实上的停火安排，而更广泛的战斗仍在他们周围继续。

在驱逐法国军队并于2022年和2023年解散联合国维和特派团马里稳定团之后，俄罗斯正式确定了其在马里的军事存在，用分析人士估计的大约20000名非洲军团人员取代了大约20000名国际部队。