与美国断绝关系可能需要一年多的时间，花费数千美元。但保罗、埃拉、玛戈和成千上万其他人认为他们别无选择。
今年早些，玛戈去放弃美国国籍时，她无法在她生活了30年的英国做到这一点。伦敦领事馆放弃美国国籍的等待名单超过14个月。悉尼和加拿大的大多数主要城市情况类似。许多欧洲城市目前的等待名单长达六个月。
问题是从一张塑封卡片上读出来的，誓言流于形式，你的护照会被扣留——在请求获批后，你可以要求拿回，但护照上会被打孔以示作废。
在21世纪初，每年放弃美国国籍的人数只有数百；自2014年以来，已经达到数千人。今年预计将是一个丰收年（与2020年超过6000人的水平持平），因为在一场旷日持久的集体法律诉讼之后，美国政府收取的费用从2350美元（约 1.6万人民币）降至450美元（约 3075.61人民币）。但据全球最大的放弃国籍律师事务所穆迪的负责人亚历山大·马里诺称，如果你请律师，这笔费用与放弃国籍的真实成本相去甚远，即使没有任何复杂情况，费用也在7000到10000美元（约 6.8万人民币）之间。
但是，最初为什么会有人想要或需要放弃美国国籍呢？长期以来，美国人开玩笑说在国外时假装是加拿大人，仅仅是因为来自一个以傲慢或例外主义著称的国家而感到尴尬。但美国最近的事态发展——其氛围、内部分歧以及外交政策——都达到了完全不同的量级。73岁的玛丽于1987年移居加拿大，2006年成为双重国籍公民，从未想过要放弃。她说，转折点“实际上就是2016年大选的那个晚上。当时我在儿子家。到了午夜，看起来像是‘哦，天哪，这个人要赢了。’我最终睡着了——伏特加也就只能做到这样了——然后我在凌晨2点醒来，隔壁房子有一个巨大的屏幕，上面只写着：‘特朗普，特朗普，特朗普。’”
居住在挪威的36岁的约瑟夫也同样直言不讳：“我不想成为一个专制国家的公民。我觉得很多人认为对美国制度的考验将在下一次总统大选来临，而我认为他们错了。我们将在今年十一月（中期选举）看到这个政府是否愿意以民主方式放弃权力。我强烈怀疑他们是否会放弃权力。”
66岁的埃拉34年前离开美国前往德国。她在最终2021年脱离国籍之前，想放弃国籍已经十年了，但“我的丈夫阻止了我。他出生在罗马尼亚，父母是德国人，他想回到德国，但多年来一直未能如愿——他经历过被困在一个不被允许离开的国家的滋味。他说：‘如果欧洲发生战争，我们希望能住在美国。’”现在，美国似乎不太可能为她提供某种稳定的避风港，更有可能的是它会挑起战争。
也许是因为每个人都保持低调，也许只有律师会未雨绸缪，只有马里诺提到了将于今年12月生效的立法，该法案规定美国公民将自动进行兵役登记。兵役登记系统并不强制要求服役，而是创建一个符合条件的公民（18至25岁）数据库，以备在征召兵役时可以调用。该法案在美国通过时并未引起巨大轰动，但如果你有一个在欧洲长大的18岁孩子，比如说，并且你正在阅读关于美国在伊朗的战争，你可能会对此感到恐慌。54岁的辛克莱尔从22岁起就居住在澳大利亚，最近放弃了国籍，他的女儿刚满17岁。“你不能代表你的孩子放弃国籍，”他说。
马里诺（其律所处理全球寻求法律建议的放弃国籍案件的四分之一）解释说，放弃国籍的一个关键驱动因素——以及为什么需要律师——是美国的税收政策。美国是世界上除厄立特里亚外唯一根据国籍而非居住地征税的国家。
这产生了一些奇怪的小细节，比如如果居住在海外的美国公民与非美国公民离婚并分割资产，美国公民需要为前配偶的部分纳税。根据奥巴马时期的《外国账户税收合规法案》，外国银行必须查明其美国客户的身份并交出他们的信息。“世界上没有哪个国家会有权力让其他国家签署这样的协议，”马里诺说。
这不仅仅关乎百万富翁和亿万富翁保住财富，它也影响到各个收入阶层的人。埃拉说：“我在瑞士得到了一份工作邀请，薪水非常高”——她是一名研究科学家——“但我无法接受，因为没有瑞士银行愿意给我开户。”2008年引入了一项离境税，根据坊间传闻（没有人会正式承认预防性的避税），这促使一些美国人在其净资产达到200万美元（约 1367万人民币）的门槛之前放弃国籍。
放弃国籍的经历各不相同。辛克莱尔说，美国副领事“可能有点尖刻……有一种轻蔑的氛围。就像‘哦，你这个白痴，你为什么要这么做？怎么会有人放弃美国国籍？’”玛丽无法在她的家乡城市多伦多预约到，于是预定了新斯科舍省的哈利法克斯，并“进行了一次所谓的‘度假式放弃国籍’”。她形容这种体验是最纯粹的高潮后的平淡：“我准备好了，穿着可爱的衣服，背熟了所有台词。走进这个看起来像百货公司三楼的领事馆，它一点也不像政府机构。”57岁的迈克尔也对阿姆斯特丹领事馆的破旧感到惊讶——噪音、混乱、什么都不好用，“感觉瞬间回到了美国”。
不过，放弃国籍并非总是那么简单。约瑟夫在一家为挪威政府提供合同的数据科学公司工作。“如果你是伊朗人，你就不能接触敏感数据，因为你会被视为安全风险。所以当出现像（特朗普威胁入侵）格陵兰这样的事件时，我会担心——‘好吧，如果他这么做，我会丢掉工作吗？’”如果美国真的入侵格陵兰，挪威毫无疑问会站在丹麦一边，这可能会使约瑟夫成为挪威国家的敌人。
约瑟夫面临一个困境：如果他保留美国国籍，他的工作就有风险，而且美国政府所做的一切他都强烈谴责。他曾在美军服役，为了支付大学学费，他于2011年入伍，三年合同变成了十年，因为“美国军队有很好的方式让你觉得你所做的一切，即使只是在扫地，也具有全球重要性。你真的觉得你的生活有了意义。”在阿富汗，他曾相信“虽然我们可能不总是做正确的事，但我们至少初衷是好的。”但他对伊朗不这么认为。或者对格陵兰也不这么认为。
他还没有和父母谈过这件事：“我父亲，我想，不会太在意。我母亲是一个极右翼的MAGA基督教民族主义者。她会把这看作是一种政治表态，而且她会想争论。”此外，他政治上颇为活跃：“作为现在的美国公民，我可以批评我的政府，我可以去抗议，我可以对我看到的事情进行抵抗，我拥有政治和社会上的分量。一旦我放弃国籍，就等于我在说，‘我认为自己不再有能力做出改变了。’”（其他人也有同感，但只是很少一部分。玛丽说：“只有我姐姐说：‘你可以留在这儿斗争。’但其他人都没这么说。”）
也许是著名的乐观认知偏差，一旦你做出了决定，你总会觉得这是正确的选择，但实际放弃国籍的人没有一个怀念过他们的国籍。迈克尔说：“我有一种存在性的遗憾。我本想在一个我所信仰的国家长大和生活。有些东西我确实怀念——比如在空旷地带连续开车六小时后，大脑发生的变化。但如果我再也不见到美国，我完全没问题。”
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