创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
湘乡这个地方，本不大，却偏生藏着条不声不响的老龙。
老龙窝在旧宅里，日子过得和寻常人家一样，喝茶、修剪花草，连出门都挑着僻静小道。
可这年头，新来的县太爷，年轻气盛，恨不得把天捅个窟窿，好让人瞧瞧他头顶那顶乌纱帽有多闪亮。
他偏不信邪，非要在街面上耍一套威风，要把这小县城搅得鸡犬不宁。
没成想，这股子邪风，吹着吹着，就吹到了老龙门前。
那县太爷的马鞭刚扬起来，便见那老龙的门上，悄无声息地挂了块木牌。
待他看清上面那几个字，身子骨儿登时就软了，从马上滚下来，像条死狗一样，对着那块木牌磕头，嘴里呜呜咽咽，不知是悔是怕，还是索命...
湘乡县城，是个安静地方。不是那种死寂的安静，是那种带着炊烟和人声，却又从不喧哗的安静。
街头巷尾，青石板路，被过往的脚步磨得光滑。小贩的叫卖声像风一样飘过，不留痕迹。
然而，曾家那座老宅子，就显得更安静了。
宅子坐落在城南一条寻常巷子里，巷口没有牌坊，也不见什么显赫的门面。
一扇朱漆剥落的木门，两扇窄小的窗户，露出里面斑驳的墙壁。若不是门旁那两棵不知活了多少年的老槐树，倒显得平平无奇。
老槐树的枝丫遒劲，像铁钩一样伸向天空，夏日里洒下浓密的阴影。阳光透过叶缝，在地上一跳一跳，碎得像金子。
宅子里住着曾老爷子。曾老爷子回乡休养，已有一段时日。
他不是寻常人家。可他穿着，却比寻常人家还寻常。一件洗得发白的青布长衫，鞋底磨得薄薄的，脸上沟壑纵横，唯有那双眼睛，亮得像秋夜的星子。
他每日里，除了看书写字，便是打理院子里的几盆兰花。剪刀在他手里，就像活过来一样，咔嚓咔嚓，轻巧地修剪着枯叶。
偶尔，他也会去巷口的小茶铺，点一碗最便宜的粗茶，听那些贩夫走卒家长里短。他从不插话，只是安静地听着，偶尔低头呷一口茶，眉宇间一片祥和。
曾家的老仆，忠叔，也跟了曾老爷子几十年。忠叔总觉得自家老爷太低调了些。外面那些人，谁知道这院子里住着个什么人物？那些个七品芝麻官，真是不识泰山。
湘乡县新来的王县令，就是忠叔嘴里的“七品芝麻官”。
王县令是从别处调来的。据说家里有钱，捐了官。
他面皮白净，身形微胖，走路时习惯把胸脯挺得老高，像只肥硕的大公鸡。他特别喜欢穿那身官服，哪怕在衙门里喝茶，也恨不得把官帽戴得端端正正。
他上任的第一天，就觉得湘乡县百姓“规矩”不够。
在他看来，县令老爷巡街，百姓就该夹道欢迎，跪伏在地，高呼“青天大老爷”。可湘乡县呢？人们见到他，不过是稍微侧身避让，或是远远地拱手作揖。
这让他心里很不舒服。
“刁民！”他在书房里对着师爷骂道，“这些刁民，不知天高地厚！”
师爷是个老油条，弓着腰，笑得像朵菊花：“大人，湘乡民风淳朴，只是少了些威仪。”
王县令一拍桌子，官帽都歪了：“威仪？本官就要给他们立立威仪！告诉下面的人，挑个黄道吉日，本官要巡街！要让全城百姓都知道，谁是这湘乡县的天！”
师爷唯唯诺诺应下，心里却嘀咕，这王县令，怕是没尝过铁板的滋味。
巡街的告示很快贴了出去。百姓们议论纷纷，有些老人家只是摇头叹气，说世道变了。年轻人则有些好奇，想瞧瞧这新县令到底想玩什么把戏。
王县令挑了个晴朗的好日子。天瓦蓝瓦蓝的，几朵白云像棉花糖一样挂在天上。
县衙门口，锣鼓喧天。衙役们穿着统一的号服，手持水火棍，腰间别着腰刀，一个个挺胸叠肚，煞有介事。
最前面是开路的衙役，手里拎着沉重的铜锣，敲得震天响。接着是举着“肃静”、“回避”牌子的仪仗队，再后面，就是王县令的高头大马。
王县令骑在马上，威风凛凛。他特意换了一身崭新的官服，头顶的乌纱帽上，官翅高高翘起。他努力板着脸，想让自己看起来更威严些，可眉梢眼角却怎么也藏不住那股得意劲儿。
巡街队伍从县衙出发，沿着主街浩浩荡荡地向前。
锣鼓声像是雷鸣，震得街边的屋瓦都颤抖起来。衙役们吆喝着，挥舞着手里的水火棍，驱赶着路边的百姓。
“闪开！都闪开！”
“县令大人驾到！闲杂人等速速回避！”
街道两旁的小摊贩被吓得手忙脚乱，有些人来不及收拾，就被衙役一脚踢翻了菜筐。青菜滚了一地，萝卜撞得四散，发出噗噗的声音。
一个卖豆腐的老汉，挑着担子还没来得及躲避，就被一个衙役狠狠地推了一把。
担子歪了，雪白的豆腐散落一地，洒在泥水里，再也捡不起来了。老汉想理论几句，却被衙役劈头盖脸地骂了一顿，还差点挨了一棍子。
百姓们被驱赶着，像受惊的羊群，纷纷躲进街边的店铺，或是远远地跪伏在地。
有小孩被吓哭了，嚎啕大哭。有妇人抱着孩子，紧紧地捂住孩子的嘴，生怕一点声音惹恼了这些凶神恶煞的衙役。
王县令骑在马上，看着眼前这“万民臣服”的景象，心里像喝了蜜一样甜。
他觉得，这才是当官的滋味。这才是真正的威风。他挺直了腰杆，下巴微微扬起，享受着耳边传来的恭维声和压抑的哭泣声。
喧闹声、锣鼓声、百姓的哭喊声，隔着几条街，也传到了曾家那座安静的宅子里。
忠叔正在院子里给曾老爷子泡茶。听到外面的动静，他的眉头就皱了起来。
“老爷，这新来的县太爷，真是个不懂事的。这大白天的，闹得鸡犬不宁！”忠叔气哼哼地抱怨着，“要不要老奴出去教训他一顿？让他知道这湘乡县，可不是他能撒野的地方！”
曾老爷子正坐在那棵老槐树下，手里拿着一把小剪刀，细细地修剪着一盆墨兰的枯叶。他脸上没有一丝怒气，也没有一丝波动。
他只是轻轻抬了抬眼皮，看了一眼气鼓鼓的忠叔，又看了看院门的方向。
“忠叔，莫要冲动。”曾老爷子放下剪刀，拿起旁边的茶杯，轻轻抿了一口，“这世道，有些人啊，只有自己撞了南墙，才知道疼。”
忠叔不服气：“可他这般作威作福，欺压百姓，老爷难道就看着他胡来？”
曾老爷子笑了笑，笑意很淡，像秋天的阳光。
“忠叔啊，我这把老骨头，可折腾不动了。再说了，我若出面，这王县令怕是乌纱帽不保，性命也难说。一个不慎，反倒牵连无辜。不值得。”
他慢悠悠地放下茶杯，起身，走向书房。
“拿块旧木牌来。”曾老爷子吩咐道，“就是杂物房里那块，平时垫桌脚的。”
忠叔虽然疑惑，但还是依言去了。不一会儿，他抱来一块长条形的木牌，上面有些灰尘，还有几道磨损的痕迹。确实是块不起眼的旧木牌。
曾老爷子接过木牌，放到书案上。他研墨，提笔。笔尖在墨汁里打了个转，饱蘸墨汁。
他没有犹豫，也没有打草稿，笔走游龙，在木牌上写下了几行字。那字迹遒劲有力，却又透着一股子内敛的沉稳。
忠叔站在一旁，偷偷瞄了一眼。他只看到那笔画的苍劲，却没看清写的是什么。曾老爷子写完，又从书案上的一个小盒子里，取出一枚印章。印章是玉制的，上面刻着朱红的印泥。他轻轻一按，盖在了木牌的右下角。
那枚印章的颜色，红得有些刺眼。
“忠叔，把这块牌子挂到大门外。”曾老爷子把木牌递给忠叔，“挂在门环上方。然后把门关上，咱们继续喝茶。”
忠叔虽然满腹疑问，但对曾老爷子的话，他总是无条件听从。他拿着木牌，走到大门外。小心翼翼地把木牌挂在了门环上，又确认木牌挂得稳当。
外面，锣鼓声和喧嚣声，似乎更近了些。
忠叔关上朱漆剥落的大门，又插上了门闩。整个院子，又恢复了先前的宁静。曾老爷子已回到老槐树下，重新拿起那把小剪刀，继续修剪他的墨兰。
仿佛外面那场闹剧，根本与他无关。
王县令的巡街队伍，一路招摇过市，终于转进了城南那条小巷。巷子不宽，青石板路只够两匹马并行。队伍前方的锣鼓手不得不放慢了脚步，锣声也变得沉闷起来。
巷子两旁的住户，早就得了消息，家家户户大门紧闭，窗户也拉上了帘子。整个巷子显得空荡荡的，像一座沉睡的古墓。
王县令骑在马上，脸上那股得意劲儿，渐渐变成了不耐烦。他不喜欢这种安静。他喜欢喧嚣，喜欢百姓的恐慌。
队伍行进到巷子尽头，被一户人家拦住了去路。
那户人家的大门，就是曾家那扇朱漆剥落的木门。门楣低矮，门板陈旧，看起来甚至有些破败。最让他恼火的是，这户人家，居然在这大张旗鼓的巡街时刻，大门紧闭！
连个出来跪迎的人都没有！
这简直是对他王县令赤裸裸的藐视！是对他官威最大的挑衅！
王县令的脸，瞬间就涨成了猪肝色。他的眼睛里，冒出了火。
“混账！”他高声骂道，声音在巷子里回荡，带着一股子穿透力，“这户人家，是何居心？！竟敢在本县令巡街之时，大门紧闭，视若无睹！”
他挥舞着手里的马鞭，指着那扇门，气急败坏地吼道：“来人！把这户刁民的门给本官砸开！把里面的人锁出来游街示众！看他们还敢不敢在本官面前摆谱！”
他身后的捕头，名叫李彪，是个膀大腰圆的汉子。李彪听到县令大人的命令，立刻精神抖擞。他觉得这是个在县令面前表现的机会。
“小的遵命！”李彪大吼一声，抽出腰间的鬼头刀，寒光一闪。他带着四五个手持水火棍的衙役，气势汹汹地冲向曾家大门。
“开门！给老子开门！”李彪一边冲，一边大声叫嚣着。
他走到门前，看准了门板，猛地抬起右脚，作势就要狠狠踹下去。
李彪的脚，裹着厚实的皂靴，高高扬起，眼看就要命中那扇破旧的木门。他甚至已经想象到木门被踹开，里面的人被吓得屁滚尿流的景象。
他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的巨手狠狠捏爆，浑身的血液瞬间降至冰点。他发出一声类似被掐住脖子的鸭子般的嘶鸣……
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